пришли как-то разом, гурьбой. Словно караулили у дверей. С хохотом и прибаутками расселись на стулья, ожидая начальство и сплетничая о новостях и нарядах.
Я почувствовала как чей-то взгляд прожигает мне спину и нарочито медленно повернулась. Сразу за мной устроились бессменная завхоз миссис Браун, декан светлого факультета Энтони Грант, незабвенная целитель мисс Лилиана Одри и магистр рунологии Джон Гилберт.
После того, как выяснилось, что я действительно жена герцога Ар-Ронто отношение ко мне у многих резко изменилось. В том числе и с Лилианой Одри. О, нет. Мы вовсе не стали подругами. Точнее все также не упускали возможность отвесить другой шпильку поострее, но при случае могли и обменяться адресом модной шляпницы. Вражда враждой, а талантливые модистки на дороге не валяются.
Дайрен не заставил себя ждать.
Буквально спустя пять минут вошел быстрым шагом и так же молниеносно поднялся на сцену. Щелкнул пальцами, магией усиливая голос и поприветствовал сотрудников Академии.
- Рад видеть всех в здравии и хорошем настроении. Да и праздничный день располагает. Уверен, мы еще увидимся на Новогоднем балу. Сегодня будет короткое объявление, прежде чем завтра все разъедутся на каникулы… Указом Его Императорского Величества с Нового года я официально назначен на постоянную должность ректора Тиронской Академии.
Что?!
Мои глаза непроизвольно приняли размер двух плошек, а в зале поднялся шум, как на птичьем базаре. То есть как?.. Герцог Ар-Ронто больше не Инквизитор?..
- Понимаю, новость несколько неожиданная. Но, кажется, мы неплохо сработались, - невозмутимо продолжал Дайрен. - Надеюсь на дальнейшее плодотворное сотрудничество во благо Империи и процветания Тиронской Академии. Надеюсь, мое назначение позволит избежать в дальнейшем неприятностей с шаккарскими диверсантами и студенческих заговоров.
- С которым до сих пор ничего не ясно, - пробурчал чей-то голос. - Все студенты помилованы, а кто убил Флокса так и не ясно.
- Не беспокойтесь, миссис Браун. Этот вопрос будет решен в ближайшие дни, - синие ледяные глаза Дайрена пригвоздили завхоза к стулу и она нервно дернулась. - На месте убийства профессора Флокса было найдено орудие убийства - нож, на котором есть двойной отпечаток ауры. Да, кто-то под личиной Роны Диас совершил убийство, однако до конца не стер собственную ауру. Сейчас нож находится в моем кабинете. Специалисты Инквизиции создали заклинание, которое свяжет ауры всех находящихся в Академии с отпечаток на ноже и укажет на виновного. Понадобится около суток, чтобы заклинание набрало силу. Как раз пока студенты не разъехались на каникулы. Думаю, к завтрашнему вечеру мы будем знать, кто из них виновен.
Инквизиция считает, что это все же кто-то из студентов? Надо же…
Все вновь зашумели
- Господин… ректор, - Лилиана поднялась с места. - Я бы хотела еще обсудить поставки реактивов на новое полугодие.
- К сожалению, это невозможно. Мне сейчас нужно уехать во дворец к Императору, боюсь, я появлюсь лишь к балу. Если это подождет?..
- Да, подождет, - Лилиана недовольно поджала пухлые губы и кивнула.
Сотрудники вышли, на ходу обсуждая новость, а я задержалась, и подняла голову, пристально разглядывая лицо супруга.
- Это и был твой сюрприз о котором ты говорил последние дни?
- В некотором роде, - пожал плечами Дайрен.
- Но… почему? Должность ректора не идет ни в какое сравнение с Инквизитором.
- Потому что я был женат на работе, Мелли, - серьезно ответил Дайрен. - Я уходил, когда ты еще спала. Приходил, когда ты уже спала. И знаешь, я подумал, что свое уже отпахал по полной, начиная с Шаккарской войны. А в управлении есть молодые, талантливые и неженатые. Вот пусть маркиз Вингардо и отдувается.
- Да, но… - я прикусила губу.
- Ты не рада? - нахмурился Дайрен.
- Рада, но это так внезапно…
- Мой титул герцога никуда не денется, как и мое состояние. А Инквизитор - это всего-лишь должность. С Императором я уже согласовал окончательный перевод.
- И как он отреагировал?
- Был мягко говоря недоволен, но я умею убеждать. А причина проста: я хочу быть со своей семьей. С тобой, Мэл. Все же должность ректора куда более спокойная.
- А по некродраконам и студенческим заговорам так и не скажешь, - я покачала головой, хотя губы сами собой расплывались в улыбке. - Не боишься зарасти жирком на гражданке?
- С новым меню в столовой - это звучит как угроза. Тебе с Ташей удалось добиться невозможного.
- Пф-ф! Это все любовь виновата! - рассмеялась я и задумалась. - Значит, теперь Року придется искать себе заместителя?
- Я предложил ему присмотреться к талантливому выпускнику, который неожиданно раньше времени стал темным архимагом. Надо же растить молодую смену.
- Ага. Значит, сосватал ему Роберта Маккейна, - я понятливо фыркнула. - И заодно устранил соперника.
- Да какой он мне соперник, - с досадой отозвался Дар. - И еще… Брендон предложил тебе должность декана темного факультета в Академии.
- Что?! - эта новость огорошила сильнее прежней.
Декан факультета? Невероятно! Ни разу за историю Марриды на такую должность не ставили женщину. В патриархальном обществе это было просто невозможно. Место примерной жены - на кухне, в церкви, на скамеечке у ног мужа. Но декан… Это что-то из области фантастики.
- Ты снова недовольна? - спросил Дар, внимательно наблюдая за моей реакцией.
- Может я хотела сразу в ректоры, - пробурчала я, хотя в груди все сжималось от радости. - Но как ты это себе представляешь? Я же… беременна.
- И это временно, - в рифму и с явным сарказмом отозвался супруг. - Тебе рожать в июле, но скорее всего ты не доносишь, значит в начале июня - это как раз каникулы. А там, будет видно. Во-первых, нас с тобой двое родителей. Во-вторых, есть бабушки, которые ждут не дождутся внуков. И твоя и моя мать уже раз сто спросили, когда мы собираемся их осчастливить. В-третьих, существуют няни. Если захочешь выйти - место будет тебя ждать.
Рожать… Мне рожать в июне?.. О, боги!
Где-то в сердце вспыхнула радость пополам со страхом. Это все действительно происходит наяву.
- Или мне передать Императору, что его предложение неуместно? - вкрадчиво спросил Дар.
- Да! То есть нет! То есть не передавать! - я уже сама запуталась, а Дайрен рассмеялся и притянул к себе в объятия, впиваясь в губы властным собственническим поцелуем.
- Кажется, кому-то слишком понравилось играть в моего начальника, - прошептала я,
