***
Контрольное время. Сатрион.
Ровно в десять вечера, когда пекло Амира сменило гнев на милость, началась война на земле I-ho. Первыми в бой ринулись воздушные корабли. Одноместные и двуместные, они словно пчелы жалили своими ракетами черных гигантов в воздухе. Никто не знал наверняка, сможет ли Орайя повторить свой подвиг и единолично разрушить до основания еще один город заблудших. План заключался в том, чтобы напасть первыми, отвлечь внимание воздушного флота и подобраться по земле к границе защитного купола Ерона.
Золотое небо заволокло полчище военных кораблей заблудших. Огромные, словно отдельные города, они были защищены силовыми полями. Из ангаров этих гигантов вылетали истребители, сбрасывая бомбы на землю и возвращаясь обратно. Кто бы мог подумать, что маленькие, золотые корабли, которые практически невозможно было засечь радарами, с легкостью обстреливали их из своих ракетниц, взрывая прямо на подлете.
За что отдавали свои жизни эти люди? За свою веру. За слова, написанные в "Летописи Времен". За свою землю и свободу. Их призвали на войну в течение часа и, не вдаваясь в подробности, объяснили, куда и зачем они идут. Это было не их решение, но вердикта Великих Семей не посмел ослушаться никто.
Маленькие золотые корабли взрывались, соприкасаясь с защитным полем военных комплексов, заставляя его искриться и переливаться всеми цветами радуги. Айя могла бы назвать это зрелище "красивым", если бы на самом деле оно не было столь ужасающим. Она двигалась в ряду выживших праведников, способных еще противостоять равным им по силе заблудшим.
Рука ее матери, несущейся на квадрацикле, взметнулась вверх, направляя всю свою силу в энергетический поток, охраняющий их, передвигающихся по земле, от ядерных взрывов. Ей помогали остальные, укрывающие беззащитных ami от сформированного излучения.
Орайя чувствовал, что вполне может взорвать все эти комплексы, лишь протянув руку и выкрикнув бранное слово, но у него была другая миссия. Его силы были не беспредельны, а задача - разрушить силовое поле и город вместе с эпицентром - первостепенной. Они остановились в ста метрах от границы Ерона и замерли.
Орайя вскинул руки в воздух, набрал полную грудь воздуха и выкрикнул. Айя и остальные увидели это: звуковую волну, крушащую все на своем пути и ударяющуюся в силовое поле Ерона. Те военные комплексы, что задела эта волна, взорвались у них на глазах, разлетаясь на отдельные обломки и падая с небес на землю.
Айя развела руки по сторонам и начала перебирать пальцами, разрушая каждый из этих обломков еще до того, как хоть один из них достиг уровня силового поля ее матери.
- Не трать на это силы!!! - закричала Квартли. - Ты не спасешь всех!!!
Орайя обернулся на этот крик, с осуждением глядя на Айю.
- Под этим углом я не смогу разрушить город. Нужно быть над ним и желательно в центре!
- А поле? - не поняла Айя.
- Какое поле? - улыбнулся Орайя, собирая свои пальцы в кулаках.
За его спиной раздался оглушающий раскат грома. Этот звук затмил собой все остальные, поглотив и слившись с ними в единый, мощный взрыв. Купол над Ероном заискрился и начал исчезать.
- Девушка, подбросьте в центр Ерона, пожалуйста! - рассмеялся Орайя.
- Мы прикроем! - прокричала Квартли.
- Нет! - ответил Орайя. - Сейчас вам нужно уходить!!!
- Но...
- Отдавай приказ к отходу!!! - заголосил сын и Квартли, почему-то, улыбнулась ему.
- Копия отца... - произнесла она, садясь на квадрацикл и подавая рукой сигнал к отступлению.
Айя лавировала между шпилями зданий, пытаясь избежать столкновения с несущимися к ним со всех сторон кораблями. Ракеты и плазменные заряды, которыми их обстреливали, растворялись в мареве созданного Орайей силового поля.
- Что за... - произнес Орайя, глядя на пустырь в самом центре мегаполиса.
Кратер, простирающийся на километры вперед, на дне которого замер без движения сложный механизм. Над воронкой были выстроены мосты. Все они пересекались в одной точке - своеобразном перевалочном пункте. Вниз от этого сооружения, спускалась огромная металлическая труба. На дне кратера были разбросаны обломки в виде больших полуколец. Одно, два, три, четыре... Айя сбилась со счета.
- Я поняла, как он работал! Кольца из специального сплава, которые вращались вокруг источника магнитного излучения!
- Тогда, для чего эта труба? - прокричал Орайя.
- Устройство для изъятия оболочек, полагаю!
Орайе не требовались дальнейшие разъяснения. Все это уже прочел в ее голове.
- Если с этим все ясно, могу я приступить к сольному выступлению?!
- Аплодировать не стану - руки заняты!
***
Данфейт, Эрика, Бронан, Террей, Йори, Имайя и Кейти замерли перед воротами в город Тарто. Люди, что собрались за их спинами на земле и в воздухе, вооруженные и готовые к началу бойни, остановились, ничего не понимая.
В распахнутых настежь дверях стояли люди, вздымая руки кверху, и держа в них белые тряпки.
- Что за дерьмо здесь твориться?! - прокричал Кейти, обращаясь к этим людям.
- Мы - сдаемся! - выкрикнул в ответ кто-то из них.
- Не слишком ли все оказалось просто для нас? - прошептала Данфейт.
Имайя взглянула на Дани и кивнула в знак согласия.
- Я не вижу среди них ни одного заблудшего. Одни инициированные.
- Твою мать! - прокричал Кейти. - Либо они направили все силы в Ерон, либо...
- ...Либо всех их давно нет на Сатрионе, - закончила за Кейти Данфейт и закрыла свои глаза.
***
Орайя стоял напротив седовласой женщины, которую Айя называла Великой Матерью. Незнакомка изучала дереву с нескрываемым интересом, то хмурясь, то шепча что-то на языке I-ho. Айя, стоя за спиной Орайи, не смела даже поднять своих глаз на эту представительницу стороны ami.
Единожды в пятьдесят лет народ I-ho выбирал свою Великую Мать. Только одна из женщин Великих Семей могла удостоиться подобной чести. Эта женщина исполняла роль связующего звена между простыми ami и самими Семьями. Ее слово всегда было последним, и ослушаться его никто не смел. К ней мог обратиться каждый, и каждый из ami знал, где ее найти. В прошлый раз Айя стояла перед ней на коленях. В этот раз, она лишь склонила свою голову, прячась за спиной человека, статус которого для самих ami все еще был не ясен.
- Назови свое имя! - произнесла женщина на югуанском.
- Орайя Сиа.
- Праведники исполнили лишь часть своего обещания.
