Рэй шёл крайним, в своей военной форме в чёрных кожаных штанах и такой же куртке, он был таким же, каким она увидела его в самый первый раз, высокий, плечистый, заметно уставший. Он сосредоточенно смотрел себе под ноги и внимательно слушал то, что говорил ему рядом идущий яшвар. Эллис наблюдала за ним и колебалась, ей хотелось уйти незамеченной и в то же время хотелось остаться. Вдруг она услышала в своей голове чужой шипящий голос:
«Не сдерживай себя сейчас, Эллиссс!»
Эллис оглянулась и снова натолкнулась взглядом на того же яшвара, он, усмехаясь, кивнул ей в сторону Рэя. Повинуясь внутреннему порыву, она вышла из-за крейсера и пошла ему на встречу. Сначала он её не заметил, но когда идущие рядом с ним яшвары недоуменно остановились, он поднял голову и увидел растерявшуюся девушку. Она стояла в двух шагах от него. Рэй точно не ожидал этого, он раскрыл рот от удивления, а в его стальных глазах заплясали весёлые искорки. Он шагнул ей на встречу и Эллис, сама не зная почему, кинулась к нему в объятья. Рэй легко поймал её, прижимая к себе, уголком глаз поглядывая на собравшихся яшваров.
— Ты жив, подлый яшвар! — засмеялась Эллис. — Наверное, я ненормальная, но я этому так рада!
— Точно, жив! Я же говорил, что не люблю проигрывать, — ответил, улыбаясь Рэй, ещё крепче её обнимая.
Наблюдавший эту сцену со стороны командующий флотом содружества задумчиво произнёс:
— А вот и ещё одна причина изменения внешней политики яшваров.
Эллис отстранилась от него так же резко, как и появилась перед ним, нахлынувшие воспоминания ледяным душем окатили её и загасили этот радостный порыв. Рэй понимающе усмехнулся, глядя на неё из-под опущенных век. Он жестом подозвал Яяса.
— Помнишь, я говорил тебе, что если меня не станет — о детях позаботится Яяс, так вот это он и есть. Я хочу, чтобы ты его запомнила, — сказал Рэй.
Эллис снова встретилась взглядом с этим яшваром, чей голос мысленно слышала у себя в голове. Он вежливо поклонился ей и произнес:
— Мы сразу поняли кто ты такая. Ты правильно сделала, что послушала меня, но всё равно ты слишком рано нажала на тормоза. Рэй мой названый брат, я клялся ему в верности, ему и его наследникам.
Даже зная на что способен Рэй, Эллис всё равно поражалась наглости яшваров: «кто его вообще просил лезть, причём здесь тормоза?», — подумала она. Но так ему ничего и не сказала.
— Я говорю то, что думаю без лицемерия. Я не лезу, я просто не люблю ужимок землян, — ответил на её мысли Яяс.
Эллис с удивлением взглянула на Рэя. Тот быстро проговорил, обращаясь к Яясу на своём языке, а затем посмотрел на Эллис, и как ни в чём не бывало, сказал:
— Ну что пошли, я хочу увидеть дочь.
Эллис взяла себя в руки и назад они уже шагали на расстоянии друг от друга.
Тана чуть не задушила отца от радости, она не отходила от него весь вечер, да и Ник тоже, они задавали ему бесконечные вопросы об урдавах, о военных действиях, а он терпеливо на них отвечал, хотя был смертельно уставшим. Эллис только иногда подходила и заглядывала к ним через приоткрытую дверь, а он делал вид, что не замечает её присутствия за дверью, но как только она отходила, он поворачивался в её сторону и горько усмехался. Эллис не могла понять, что с ней происходит, ей было интересно послушать о чём он рассказывал и просто побыть вместе с ними, но в то же время она чувствовала себя ужасно неловко в его присутствии.
Она сидела на кухне, подперев голову руками, и думала: «Да, всё-таки жизнь идет дальше, цепочка парадоксов продолжается. То, что раньше было невозможным, сегодня выглядит совершенно нормальным. Я уже начинаю привыкать к яшварам и меня не удивит, если через некоторое время я буду сидеть здесь у себя на кухне и пить чай с настоящими яшварами. Невозможное становится возможным и наоборот!»
Тана уговорила отца остаться ещё хотя бы утра. Эллис уложила детей спать и выделила Рэю свободную комнату. Уже у себя в спальне она подумала, что снова забыла его поблагодарить, как обещала перед Джуди, и Эллис решила сделать это не откладывая, пока Рэй не успел заснуть. Эллис зашла к нему в комнату без стука, он лежал поверх не разобранной постели, раздетый по пояс и смотрел в потолок.
— Ты пришла снова просить оставить Тану у тебя? — спросил он приподнимаясь. — По-моему мы с тобой договаривались, что в этот раз моя дочь поедет на Яшвр.
— И я больше её не увижу? — испугано прошептала Эллис.
— Возможно я бы тоже хотел никогда тебя больше не видеть, но Тана не сможет, а я не смогу теперь ей отказать видеться с её гордой мамой. Так что вы ещё с ней встретитесь.
— Рэй, ещё … я хотела, но всё не решалась поблагодарить тебя за помощь, тогда с наркотиком, за то, что ты спас меня, за то, что отвез на Локку. Спасибо тебе Рэй, от чистого сердца, я всегда буду это помнить! А так же спасибо тебе за то, что ты помог Кирби. Если честно я не ожидала, что яшвары выступят за содружество.
Рэй посмотрел на неё уставшим глазами и немного раздосадованным голосом спросил:
— Зачем ты мне всё это говоришь? Я прекрасно знаю, что я и мои сородичи навсегда останутся для тебя чудовищами. Пожалуйста, Эллис, обращайся если что! Если у тебя всё, спокойной ночи! Я хочу, чтобы этот день поскорее закончился, наступило утро, и я бы улетел отсюда. Хотя вряд ли я усну в этом доме.
Но Эллис не думала уходить. Она подошла и присела возле него на краешек кровати.
— Почему я всё это тебе говорю? Потому что, несмотря на все наши сложные отношения, мы вроде бы уже стали друзьями с тобой. Были врагами, а сейчас наоборот. Я научилась воспринимать тебя таким, каким ты есть, именно Рэем, а не кем-то ещё. Мне очень хотелось, чтобы ты вернулся живым. Я дышать не могла, пока не увидела тебя целым и невредимым.
— Вот это да! Какое одолжение — мне уделили внимание. А какой я есть, Эллис? Ты ведь привыкла, что все мои действия корыстны, помнишь, как то наше первое с тобой соглашение? Может, и теперь я поступаю не просто так, а с выгодой? — Рэй внимательно смотрел на неё.
Эллис нахмурилась и спросила смело, глядя ему в глаза:
— И что же ты хочешь на этот раз?
— Ничего особенного! Раз ты поставила меня на одном уровне со своими друзьями, то и относись ко мне также.
— А я так и отношусь.
— Нет, ты боишься меня!
— Ничего подобного, — пожала плечами Эллис.
— Да? Я много раз наблюдал, как ты относишься к своим друзьям. К Кирби, к Лео, к Джудит, к Карлу. Сколько нежных дружеских чувств! Со мной же иначе! Только когда тебе было плохо, ты позволила себе быть ближе ко мне, а так ты держишься от меня подальше, сколько раз ты убегала от меня на Локке собирать какую-то траву! Я ничего не забыл, ты только испытывала ко мне отвращение, когда тебе приходилось целовать меня в присутствии Лео, чтобы он ничего не заподозрил или когда я сам заставил тебя это сделать обманом и гипнозом. А сегодня вдруг на космодроме такой порыв дружеских чувств, ты даже сама меня обняла! Какие-то мы с тобой странные друзья, Эллис! И разве можно нам так называть друг друга, когда у нас есть дочь?
— Ты что-то меня совсем запутал, я пойду. Спокойной ночи, Рэй! — сказала Эллис, вставая с кровати, но Рэй поймал её за руку.
— А невинный поцелуй для друга перед сном?
Чтобы он прекратил говорить глупости и доказать ему, что она относиться к нему по-дружески, Эллис быстро наклонилась к нему и слегка притронулась губами к его губам. ….Но в следующую секунду она уже не могла от них оторваться. Нет, Рэй не применял гипноз, он всего-навсего поцеловал её с тем чувством, которое действительно испытывал к ней. Это был уже далеко не дружеский поцелуй, бесконечный, долгий, как семь долгих лет, которые он жил без неё. Эллис не сопротивлялась ему, она совсем потеряла голову от этих губ, от рук сжимавших её, которые повлекли её за собой вниз. Она не могла остановиться даже когда его ласки стали откровеннее, останавливаться было поздно, они уже тонули в этой реке, бурной и страстной. И как бы ни задевало Рэя то, что иногда она видела в нём Данаса, в этот момент Эллис думала только о нём, о Рэе, она ощущала, что растворяется в этом мужчине и этот мужчина именно Рэй!
