— А я и не хочу быть жесткой со своим Гнездом. — холодно и безэмоционально ответила я. — Я строгая, но справедливая (Это я для смелости прибавила). Если самцы не безумны в своей агрессии, а действительно умны и страшны для врагов, то мы берем всех в свое Гнездо.
Сет старательно перевел мои слова.
От Мрака пришла волна одобрения.
— Мрак сказал — Доминанта ему нравится.
— Хорошо. Сет, а остальные тоже сразу придут знакомиться? — занервничала я.
— Нет. Не сегодня. Только когда Сет и Мрак позволят.
Вздохнула с видимым облегчением.
Мы продолжили путь. Мрак невесомо скользил параллельно, в густых зарослях. Его было совсем не видно и неслышно. Уму не постижимо! Танк бесшумно двигается в джунглях! Хи-хи…
— Испугалась? — меня притянул к себе Наказующий.
— Да. — Честно ответила я. — Не ожидала, что знакомство начнется прямо сейчас.
Яссин в ответ только сильнее прижал меня к себе. Странно, он явно хотел взять меня на ручки, но не делал этого. Взамен, придерживая за то место, где должна быть талия, буквально буксировал меня по направлению к Новому Дому.
Я хмыкнула. Гнездо… Хи-хи…. надо привыкать, чтобы здешний народ, что скоро может стать моей семьёй, не оскорблять.
Не заметила, как дошли до скалы.
А красиво… однако!
Мы стояли у начала моста. На краю скального обрыва, разделённого узкой — метров десять, расщелиной. Край обрыва отгораживался мощными сетчатыми заграждениями из металлопластиковых канатов. Мост из-за подобных заграждений выглядел трубой, протянувшейся на другую сторону. Милой такой трубкой… внутри которой мог проехать карьерный грузовик.
— Загородки — для нас. Чтобы в тумане не упасть в пропасть. Тут такие туманы — руки не видно. — пояснил наг, видя моё недоумение.
Не спеша перешли на другую сторону.
Ох… Тут вообще красота!
Мост вывел нас на площадку размером с футбольное поле. По краям ограниченную ожидаемыми обрывами. Слева от входа в Гнездо, грохотал бурный водопад. Справа — вертикальная стена, словно срезанная гигантским ножом. Внешние ворота, способные выдержать выстрел в упор из корабельной пушки, были гостеприимно раскрыты. Личный состав занимался своими обязанностями, не отвлекаясь на нас. Проходящие, лишь коротко кланялись и желали «Благословенного дня».
Мне это очень понравилось.
Оглянулась назад, ожидая, когда Мрак пойдет по мосту. Но его там не было.
— А… где Мрак? — спросила я Сета.
— Сам перешёл.
Действительно! Гигант обнаружился у водопада. Вот это я понимаю — скорость и маскировка!
— Как он перешел? Там же пропасть… скала отвесная… — не поняла я.
— Мрак многое может… — туманно ответил Сет.
— А он пойдет с нами внутрь?
— Да, — ответил за Сета Яссин, — Он иногда остается внутри. Остальные — живут в пещерах с другой стороны ущелья. С момента прилета Сета они уже не прячутся так тщательно. Мы блокировали весь периметр ущелья и они, впервые за тысячи лет спокойно идут с нами на контакт. Но к самкам у них двоякое отношение. Инстинктивно — они обязаны подчиняться самке. И очень этого хотят. НО! Жить они хотят почти так же сильно. Поэтому главное для нас — завоевать доверие. Чтобы все наши подопечные поняли — ты никого из них не убьёшь и не отдашь другим Доминантам. Потому, что именно тебе придется проявлять силу духа при общении с Матерями соседних Гнезд. Их разведчики уже кружат вокруг нас. И охотничьи отряды — тоже. Пока. Слава Звездам, никто из соседей не послал к нам штурмовиков. Нам бы пришлось сложно. А пока ты должна заслужить одобрение Мрака и ещё десяти таких же отчаянных одиночек.
— Да, но вы не нервничайте так сильно, дорогая. — Поддержал нага Морис, — Они, при всей своей свирепости, очень трепетно относятся к детенышам. А вы у нас вынашиваете малышей не в коконах, а внутри себя. Это с их точки зрения — героизм. Самка-королева, и питает собой детёнышей! Немыслимо, и самоотверженно. У вас четыре мужа, куча детей, и вы никого не съели и не убили. Они заинтригованы и восхищены. И тут ещё Сет. Его отец был самым сильным, жестоким и беспощадным самцом. Его не смогла сломить и съесть даже Белая Королева. Потом она дала согласие на то, чтобы его схватили охотники с, Холла. Так погиб отец Сета, дав жизнь нашему брату.
Сет смущенно-довольно поцокал, семеня рядом с Наказующим. От сателлита пришла волна благодарности ко всем нам.
Я мимоходом погладила Сета по лохматому боку.
— Сет, а Мрак позволит к себе прикоснуться? Или я его оскорблю?
— Сет спросить Мрак. Потом. Когда Доминанта устроится в Центре Гнезда.
— А долго идти до Центра? — спросила я.
— Долго. — ответил командор, выходя к нам на встречу из-за небольшого челнока, и подхватывая меня на руки, — Я соскучился…
Он коснулся губами венки на шее.
— Я тоже, — обнимая карианца и окунаясь в его тепло и ставший родным запах, поведала я.
— Мы сейчас полетим на челноке, — сообщил мне Алар.
— Все вместе? — уточнила я.
— Чёрный пойдет сам. Да и не поднимет его никакой челнок.
— А я ему имя дала… Мрак. — заглянула в «адские» глаза карианца, ища одобрение.
— Молодец, котёнок, — командор сильнее прижал меня к груди.
— Ал, а как там… ну… в Центре Гнезда? — не удержавшись, полюбопытствовала я.
— Необычно. Но тебе и детям там будет удобно и абсолютно безопасно. Кроме нас, доктора, Тиль, Зены, Мрака и Сета, больше никто не сможет даже близко подойти.
— Ух, ты! А как вы этого добились?
— Любопытная ты наша, — с легким смешком, командор чмокнул меня в нос.
— Любознательная… — поправила я супруга, — Ааа… а где Шат?
— Ждет в Гнезде. Сет его жестко контролирует.
— Сет знает, что делает! — тут же возник рядом с нами деловитый сателлит.
Сет первым подал пример, залезая в челнок. Следом отправился командор, так и не отпустивший меня с рук. Наказующий и Морис расположились за нами.
— А… доктор с Тиль? — вытягивая шею, и разглядывая куда-то спешащих нелюдей, поинтересовалась я.
— Они позже приедут, — успокаивающе ответил Алар, снова утыкаясь мне в шею. — Когда уже эта дрянь с тебя слезет!?
— Ты моими словами говоришь! — усмехнулся Наказующий, — Никогда не был не терпеливым, но эта маска меня почему-то выводит из себя!
— А мне она совсем не мешает, — виновато улыбнулся Морис.
— Это потому, что ты привык к подобным излишествам, и никогда не видел малышку без маски. — доброжелательно пояснил Яссин, по-дружески похлопав лимари по плечу. — У нашей супруги настолько живая мимика, что видеть вместо неё этот чёрный кошмар нет никаких сил. Вот увидишь её… и не сможешь больше жить без этого…
— Зато не видно шрамов через все лицо, — удрученно отметила я.
— Котёнок… — от интонаций Наказующего все волоски на коже встали по стойке «смирно». — Будь у тебя всё лицо в полоску, я бы не заметил! А тут два шрамика! — Яссин наклонился к нашему ряду сидений и прохладный шелковый язык прошелся по моей шее.
Непроизвольно откинула голову на плечо командора, подставляясь под долгожданную ласку.
— Отзывчивая нашшшша… — наг явно увлёкся процессом.
— Доминанта хотела посмотреть пути в Гнездо, — влез в разговор Сет, обломав нам с Ясссином всю романтику.
— Да, Сет…хотела, — согласилась я, опасливо встречаясь взглядом с раздосадованным змеем.
Потому, что явственно слышала скрежет смертельно опасных зубов…
— Смотри. Красиво?
Я наконец-то собралась в кучку, после спонтанного выброса эндорфинов, и смогла-таки, обратить внимание на пещеры и лабиринты, по которым нас плавно нёс челнок.
А посмотреть, действительно, было на что!
Были пещеры, стены которых словно покрывала прихотливая вязь белых каменных кружев, поверх черной, или зернистой поверхности. Были искрящиеся миллиардами разноцветных кристаллов… Были малахитово-зеленые, мрачно-вишнёвые пещеры… В общем — ОЧЕНЬ красиво.
И, что странно, у меня не случилось даже намека на клаустрофобию. Чего я, откровенно говоря, побаивалась. Я настолько увлеклась разглядыванием достопримечательностей, что пропустила замечание Сета:
