если все ложь, то…
- Морей был разорен, но он продолжал отдавать все деньги на благотворительность. И постепенно трагедия Окраин забылась. Тем более, что мой отец начал приглашать их во дворец. Однако же легальных способов заработка у герцога так и не было. И он продолжил таскать с Окраин запрещенку. Его сын постепенно подбирал под себя черных сборщиков, но там все шло так себе. Пока, наконец, Морей младший не получил темный клинок. Гильдия перешла под его руку, герцог ждал золото, ждал власть, а получил смену Правителя и вторжение грамрлов.
Кристоф замолчал, собираясь с мыслями:
- В его мыслях крутилась одна и та же мысль – старый враг мстит даже из могилы. Это по приказу Морея отравили барона. У твоего отца, Мина, был талант – он выслеживал отряды сборщиков лучше иной ищейки.
- Не хочу показаться грубой,- кашлянула Ауэтари,- но в том была и моя заслуга.
- Прошу прощения,- Кристоф приложил к груди руку,- прошу прощения. Вы держали герцога в страхе, он боялся быть вычисленным. Остатки его репутации не перенесли бы удара запрещенкой. Тогда-то он и отдал приказ отравить барона. Отравитель был убит через неделю после выполнения заказа, ведь, как известно, молчат только мертвые.
- А меня… Меня тоже по приказу герцога?
- Да,- в глазах Кристофа отразилась искренняя ненависть,- но он не собирался тебя убивать до конца. Ему была нужна недееспособная наследница. К тому моменту он уже не мог и не хотел зарабатывать честно.
- Ему были нужны Окраины.
- Как и моему отцу,- с горечью признал Кристоф. – Именно отсюда планировалось наступление грамрлов. Герцог верил моему отцу, а отец слепо верил в договор грамрлов. Договор, согласно которому часть земель отходят тварям, а те позволяют отцу не только получить силу, но еще и разыгрывают великий бой, где не менее великий правитель откидывает вражье войско и проводит новую границу. Все Окраины должны были достаться грамрлам.
- Толваре и Доваре с Острова Цветов,- напомнил о себе Митар,- работали на Морея?
- Толваре на Морея, а Доваре был соглядатаем старого Правителя.
Внезапно, прямо на столе, появился рубиново-алая змейка, которая высокомерно сплюнула на скатерть свернутую в трубочку записки и без единого звука исчезла.
Кристоф развернул послание и напряженно произнес:
- Мина, нам нужно в столицу – боюсь, без тебя темный клинок не будет работать.
- Ты говорил, что вы еще ищете Открывашку?
- Уже нашли.
- Мы с вами…- вякнул было Гамильтон, но я тут же его оборвала:
- Ты должен готовить гнездо. Ауэтари вот-вот уйдет в родной мир, а после вернется с детьми. И что? Куда ты их приведешь? На жалкий человечий матрас? Или под любимый куст сирени?
- Тц,- осуждающе цокнула Тина.
- Нет, я все сделаю,- нанесла я добивающий удар,- но…
- Но отец здесь я! – рявкнул Гамильтон.
А Кристоф, мягко улыбнувшись, добавил:
- Опасности больше нет. Нам нужно вышвырнуть яйца грамрлов из нашего мира. И кроме Мины никто этого сделать не сможет – пацан необученный мастер ледяной стали. Точнее, у него такая же ядовитая магия, а вот признания луо-наари он не получил. Прыгал по всему миру, но мои доверенные люди нашли компаньонов в мире Змей.
- А Змеи творят порталы лучше людей,- признала я. – Что ж, идем. Пора поставить окончательную точку.
- В столице вас встретит Лилиана Рентийская? – невинно спросила Тина и ехидно добавила,- я просто слышала, что жена Правителя после смерти оного, переходит следующему Правителю.
- Нет,- содрогнулся Кристоф, а после спокойно добавил,- леди Рентийская отреклась от супруга и попросила убежища в женском монастыре. Том самом, что курирует последняя Драконья Жрица.
Дальше все было как-то буднично. Портал мне удалось открыть с первого раза и на этом все – мерзкие яйца в непроглядную тьму выбрасывали гвардейцы. Туда же я закинула и свою темную пыль, ту самую, что мы нашли в сломанном фонтане. А после, перехватив власть над порталом и удерживая его на чистой силе, я расплавила клинок и выплеснула во тьму кипящий сплав.
Портал схлопнулся, а на мою вытянутую, дрожащую руку перехватил главный жрец:
- Страна в неоплатном долгу перед вами, леди Фоули-Штоттен.
- Тогда благословите Окраины на открытие Межмировой Исследовательской Академии,- выпалила я. – Магоскопы вновь активны, мы можем вернуть былое.
Жрец тяжело вздохнул:
- Страшно это, леди. Люди не поймут.
- Смотря какие,- отозвалась я. – Окраинные жители поймут.
- Я… Я подниму этот вопрос на храмовом совете,- жрец попятился от меня.
Видимо, боялся, что я еще что-нибудь попрошу.
- Если что, начнем со школы,- ко мне подошел улыбающийся Кристоф. – Для школы благословение храма не нужно. Идем?
- Куда? – я с интересом посмотрела на него.
- Не поверишь,- хмыкнул Кристоф,- гулять по восстановленной части города, пить сладкий чай и трескать свежие бублики.
- И пошлем в крепость корзиночку штормбуров,- кивнула я,- для наших бассетов.
За спиной остался оскверненный зал. Ему предстоит простоять закрытым не менее сотни лет – яйца грамрлов оставили свой вязкий, тошнотворный след. Я не готова пожертвовать луо-наари только ради того, чтобы во дворце было прежнее количество комнат. И Кристоф со мной согласен.
Мы вышли на яркое солнце и я, прищурившись, глубоко вдохнула напоенный сладкими ароматами воздух. Да, в стране не все спокойно. Но мы справились с самым страшным, а значит и восстановление будет недолгим.
- Вон там, смотри! Какао с зефирками,- я дернула Кристофа за рукав. – Идем! Ой, а у нас есть деньги?
- Конечно есть, Мина,- рассмеялся Кристоф и мы пошли на запах сладкой радости.
Эпилог
Стук в дверь заставил меня вздрогнуть и раздраженно оскалиться. Дети спали мало, чутко и… И, кажется, повезло.
Сбросив туфельки, я тенью пролетела по толстому ковру и бесшумно распахнула дверь.
- Убью,- беззвучно произнесла я, увидев Вентира.
Он, однажды не побоявшийся открыть мне глаза на действия управляющего банка, сам теперь был управляющим.
- Это важно,- Вентир прижал к сердцу бумаги,- я все-таки нашел завещание вашего отца.
- У моего отца не было…
- А я нашел и если это оно,- Вентир пошевелил бровями,- то вы можете разумно распоряжаться деньгами баронства.
Недосып и бескормица сделали меня несколько глупее, но я все же смогла сообразить:
- Какое счастье, что вы все-таки
