Эти новые возможности удивительно легко вписались в мою реальность и, вопреки предсказанию Лирандариаса, не стали наказанием. Достаточно оказалось открыться им и принять как данность.
Не прятаться и не бежать, а продолжать жить дальше.
Ева Зотова
Харба встречала нас жарким южным солнцем, прозрачным безоблачным небом, безбрежными пляжами и головокружительным запахом океана, который я ещё ни разу не вдыхала в новой жизни.
За месяц, прошедший после окончания дашар'гоэна, страсти поутихли, однако Петергрэм не зря провёл столько времени в тени: никакие запреты не могли свести на нет интерес к его персоне со стороны прессы. Репутацию Аланстара открывшиеся факты, кстати, не испортили. Он так и остался любимчиком публики, раздавал интервью направо и налево, отвечал на вопросы об отце, но перетянуть на себя всё внимание не мог.
Как следствие, окружение Петергрэма Торна тоже оказалось под прицелом камер. Нели в одночасье превратилась в официальную спутницу владыки, её биография и семья снова стали достоянием общественности, перепало даже мне как приближённой к Грэму особе. Некоторые предположения жёлтой прессы касательно наших с ним отношений были особенно близки к истине, но большинство сплетен удалось убрать из широкого доступа.
Несмотря на обстоятельства, Нели не хотела откладывать визит на родину, и Грэм поддержал её желание. Его служба безопасности под руководством Брана провела большую подготовительную работу, так что за всё время нашего пребывания на Харбе поблизости не оказалось ни одного репортёра или фотографа.
Решение раскрыть родителям правду принадлежало Нели и за минувшие недели окрепло, в то время как я мучилась страхами и сомнениями. Наш разговор действительно вышел непростым и симпатии к Петергрэму со стороны родителей не добавил. Папа принялся было настаивать на расторжении Договора, но тут уже возмутилась Нели.
— Что случилось, то случилось, — твёрдо заявила она. — Я рассказала вам об этом, чтобы вы признали ещё одну дочь, а не рушили мои отношения. Так вышло, что мы с Грэмом теперь связаны. Если бы мне довелось вернуться в прошлое, я бы сделала тот же выбор.
Странно было бы ожидать от родителей моментального принятия второй дочери, тем более что они были потрясены рассказом о несостояшейся гибели Нели. Наши отношения выстраивались заново, кирпичик за кирпичиком, с каждым новым взглядом, словом, воспоминанием. Я приходила в восторг от встречи с милыми сердцу мелочами, и мы с Нели наперебой делились с Грэмом историями о детстве и юности, вместе припоминая давно забытые подробности. Услышав один из таких разговоров, папа долго смотрел на меня и, наконец, признал:
— Это невероятно.
Мы с Нели понимающе переглянулись. Нам ли было не знать!
Рассказывала я и о своей новой семье, пережитой утрате и жизни в другом мире. На тёплом гостеприимном острове, в окружении близких людей легко было забыть о минувших тяготах, но в моей памяти хранились и счастливые моменты из жизни Евы Зотовой. Я знала, что они останутся со мной навсегда.
По вечерам, когда по небу растекались оранжево-алые краски заката, уступавшие место испещрённой звёздами черноте, мы с Грэмом и Нели шли гулять по пляжу. Задрав голову, я думала об Алане и его проектах, представляла уплывавшие в глубины Вселенной корабли-ковчеги, зелёные поля на Верной и серые пустоши родины эрзаров, над которыми однажды разойдутся тучи. Иногда в голову приходила мысль, что будущее, которое создаёт Аланстастар Торн, увидят вечные странники, в том числе я, но не он сам. Это было странно и жутковато, я сосредотачивалась на настоящем и вспоминала, как много происходит в "Наднебесье" уже сейчас.
Единственным шагом назад, который делали эрзары, была приостановка почти всех работ с наномашинами. Полный запрет на них пока введён не был, но сильнейшие кланы во главе с победителями дашар'гоэна пытались прийти к твёрдым соглашениям и ограничить развитие опасных технологий.
Прогрессирующий интеллект Ио пока оставался секретом Торнов, однако и над ней сгущались тучи. Когда я бывала в гостях у Алана, то видела как Ио заискивает перед своим создателем. Она хотела жить, но в её поведении мне виделась и искренняя привязанность вкупе с робкой надеждой на лучший исход.
В то, что там, впереди, нас ждёт много хорошего хотелось верить и мне. Я прижималась к Грэму, дарила ему поцелуи и чувствовала его прикосновения к своим губам, даже когда он целовал Нели. Это немного сводило с ума, но сладкий дурман, который окутывал нас троих, не был похож на суровое наказание за разрыв магического парадокса.
Там же, на Харбе, я рассказала о своих планах на будущее.
— Медицина? — заинтересовался Грэм. — Собираешься стать врачом или планируешь брать у меня уроки целительства, когда станешь спутницей?
— Я хочу понять, могу ли принести что-то отсюда в тот мир, где родилась, — объяснила я. — Некоторые здешние открытия не помешало бы совершить и там. Кроме того, я действительно собираюсь помогать людям. Обучение будет долгим, но я ведь имею право потратить на него несколько лет жизни. Не всё же мне быть твоим секретарём.
— А чем плоха такая должность? — шутливо надулся Грэм.
— Совершенно ничем, так что пока я не планирую увольняться. Мне надо как следует подготовиться перед поступлением в университет. Собираюсь сделать это сама, без помощи эрзаров. Знания Нели, конечно, будут в помощь, но хотелось бы полагаться и на свою голову.
— Что ж, грядут интересные времена, — заключил Грэм. — Однако проект с вмешательством в жизнь другого мира слишком сложен и его вряд ли одобрят.
— Позволь мне хотя бы помечтать. Может быть, я ещё раз совершу невозможное.
— А в твой мир мы в гости сходим? — спросила Нели.
— Приму вас с радостью, — пообещала я.
— Так-так, это что за вседозволенность?! — рассмеялся Грэм, но что-то мне подсказывало: однажды и он не устоит перед соблазном.
Нели это тоже знала и весело мне подмигнула, а я, задохнувшись от любви к ней, Петергрэму и всему миру, пожелала, чтобы новый дашар'гоэн не настал никогда, чтобы наше будущее не было омрачено новыми трагичными потерями и чтобы мы сохранили совместное счастье по меньшей мере до следующей жизни.
Конец
