Я вздохнула. Это кресло было таким комфортным, что мне хотелось понежиться в нем еще хоть чуть-чуть. Я порылась в своей сумке в поисках домашнего задания и вспомнила о ежегоднике. Келли Хейз. У меня еще не было времени подумать о ней и убийствах, пока я занималась проблемами, связанными с Китом и татуировками. Келли была юниоркой[35], когда умерла, и у меня на руках был ежегодник, в котором был описан каждый год ее амбервудской жизни.
Уже, будучи первокурсницей, Келли занимала место в ежегоднике. Я вспомнила упоминание миссис Уизерс о том, что Келли была выдающейся спортсменкой. А если точнее — Келли участвовала почти во всех спортивных амбервудских соревнованиях и везде отличилась. В первый же год она уделала университетскую команду, завоевав всевозможные награды. Одно выяснилось точно, Келли не была моройкой. Это было совершенно очевидно, даже на черно-белой фотографии и на цветной, хоть и неважного качества. У нее было человеческое сложение тела, и загорелая смуглая кожа, по которой становилось ясно, что она любила понежиться на солнышке.
Я просматривала содержание ежегодника, когда послышался стук в дверь. На секунду я задумалась отвечать или нет. На мой взгляд, это мог быть какой-нибудь из друзей-неудачников Кита, который завалил сюда пожрать и посмотреть телек. Потом я забеспокоилась, что это может быть связной от Алхимиков. Я нашла и сделала закладку на странице ежегодника, где отдавалась дань заслугам Келли и закрыла его, прежде чем осторожно подойти к двери. Взглянув в глазок, я увидела знакомое лицо.
— Ли? — спросила я, открывая дверь. Он робко мне улыбнулся.
— Привет. Прости, что помешал тебе здесь.
— Что ты тут делаешь? — воскликнула я, приглашая его внутрь. — Почему не поехал с
остальными?
Он проследовал за мной в гостиную.
— Я... мне нужно было с тобой поговорить. Когда ты сказала, что поедешь сюда, это заставило
меня задуматься, что может мой отец прав и этот Кит здесь больше не появиться?
Я уселась обратно в кресло. Ли присел неподалеку на диванчик.
— Да. Кит уехал. Он был, м-м, переназначен. — Кит где-то отбывал свое наказание, и про себя я
добавила: «скатертью дорога».
Ли огляделся, осматривая богатое убранство.
— Недурно. — Его взгляд упал на тайник, в котором лежали алхимические компоненты. Его дверца все еще болталась на петлях, потому что после того как Алхимики, покинули это место, вычистив все за собой, я не позаботилась ее закрыть.
— Так это был... — Ли нахмурился. — Это был взлом?
— Не совсем, — поправила я. — Киту, м-м, просто срочно кое-что понадобилось перед отъездом.
Ли заломил руки и еще раз огляделся, прежде чем снова на меня посмотреть.
— И он не вернется?
— Скорее всего — нет.
К моему удивлению, Ли расстроился. У меня всегда складывалось впечатление, что он недолюбливал Кита.
— Значит, его заменит другой Алхимик?
— Не знаю, — ответила я. Этот вопрос до сих пор оставался открытым. Выслав Кита, Алхимики перестали обсуждать мою замену на Зои, и на данное время Стентон полагала, что я вполне справляюсь с ролью местного Алхимика, так как хлопот было и так невпроворот. — Если кого-то и пришлют, то это займет какое-то время.
— Итак, ты единственный Алхимик на этой территории, — подытожил он, по-прежнему мрачно. Я пожала плечами.
— Есть еще несколько в Лос-Анджелесе.
Эта новость его малость, от чего-то, взбодрила.
— Серьезно? Не могла бы ты сказать мне их...
Ли остановился, когда его взгляд упал на открытый ежегодник, лежащий у моих ног.
— О, — сказал он, хватая его.
— Просто исследовательский проект, над которым я работаю...
— Келли Хейз. — Во взгляде веселости, как не бывало.
— Да. Ты слышал о ней? — Я протянула руку за листком бумаги, который использовала в
качестве закладки для нужного раздела.
— Можно сказать и так, — ответил он.
Я начала спрашивать, что он имеет в виду, когда увидела это. На развороте они сделали в честь Келли фотографии всех этапов ее проживания в средней школе. Неудивительно, что большинство ее фотографий были связаны со спортом. Так же, было несколько из других областей ее социальных и учебных кругов, в том числе и одна с выпускного. Она была в потрясающем атласном голубом платье, подчеркивающем ее спортивную фигуру, и широко улыбаясь в камеру, держась за обнимающую ее руку.
Ли.
Я вздернула голову и посмотрела на Ли, который сейчас смотрел на меня с непроницаемым выражением на лице. Я снова вернула свой взгляд к фотографии, внимательно ее разглядывая. Примечательно было не то, что Ли бы в кадре, хотя, поверьте мне, я все еще не понимала, что происходит. То, что заинтересовало меня, было временем. Этот ежегодник был выпущен пять лет назад. Ли, тогда должно было быть четырнадцать, а парень, смотрящий на меня с фотографии Келли, естественно был не так молод. На фотографии Ли выглядел как же, как девятнадцатилетний, сидящий передо мной, что было невозможно. Морои не обладают бессмертием. Их возраст соответствует человеческому. Я подняла взгляд, задаваясь вопросом, должна ли я спросить, нет ли у него старшего брата.
Однако, Ли избавил меня от расспросов. Он просто посмотрел на меня печальным взглядом и покачал головой.
— Дерьмо. Я не хотел, чтобы до этого дошло.
А затем вынул нож.
Как странно люди реагируют в момент непосредственной опасности. Часть меня была в абсолютной панике, вдобавок к бешено колотящемуся сердцу и прерывистому дыханию. Это чувство
пустоты, как будто в груди образовалась огромная дыра, достигло предела. Другая часть меня, до сих пор каким-то необъяснимым образом была способна логически мыслить, в основном о том, что «наверное, это тот же нож, которым перерезали горло». А остальная часть меня? Ну, остальная часть была до смерти перепугана.
Я замерла, как вкопанная и каким-то чудом, мне даже удалось сохранить тон своего голоса ровным.
— Ли, что происходит? Ты о чем?
Он покачал головой.
— Не притворяйся. Я знаю, что тебе все известно. Ты же такая умная. Я знал, что ты догадаешься
обо всем, но не думал, что так скоро.
Мои мысли понеслись в скач. Опять, кто-то думал, что я умнее, чем есть на самом деле. И предполагала, что мне вроде полагается быть польщенной, его оценкой моего интеллекта, но правда заключалась в том, что я совсем не понимала, что здесь твориться. Я не знала, был ли он предателем призванным остановить меня или помочь мне. Я решила прикинуться шлангом, настолько, насколько это было возможно.
