Калона занес копье и замер, взвешивая его на руке и внимательно разглядывая Старка.
— Калека-Хранитель для полуживой девчонки. Кажется, теперь вы стали отличной парочкой, — рассмеялся он.
Вот теперь он не на шутку меня взбесил!
— Ты даже не представляешь, как я устала от твоих выходок, Калона! — крикнула я.
Они оба разом вскинули головы. Я не сводила с Калоны глаз, но все равно заметила на лице Старка улыбку.
— Возвращайся в рощу, Зои, — посоветовал Калона. — Так будет лучше для тебя.
— Знаешь, что меня больше всего бесит? Засранцы, которые указывают мне, что делать!
— Да, моя королева! Именно так и сказал мне Хит!
Невероятно, но в голосе Старка прозвучала улыбка. Я невольно перевела взгляд на него. Заглянув в измученные глаза моего Воина, я увидела в них столько гордости за себя, что чуть не расплакалась.
— Мой Воин... — прошептала я.
Но одного мгновения, одной моей ошибки, оказалось достаточно, чтобы Калона оправился от изумления.
— Жаль, что ты не вернулась в рощу, — донесся до меня зловещий голос Бессмертного.
Я поспешно оторвала взгляд от Старка, но Калона уже выпрямился, заведя назад правую руку с зажатым в ней копьем. В этот момент он был очень похож на древнего бога войны. Одним могучим движением Калона швырнул свое копье с такой силой и скоростью, которую я не могла...
— Нет! — закричала я. — Приди ко мне, воздух!
Забыв обо всем на свете, я прыгнула на арену, доверившись своей стихии, которая подхватила меня и мягко спустила на ее дно. И все-таки я опоздала.
Копье, пущенное Калоной, ударило Старка прямо в грудь. Оно прошло сквозь его тело, круша ребра зазубренным наконечником, и, отшвырнув моего Воина назад, с чудовищной силой пригвоздило его к гладкой стене арены.
Как только мои ноги коснулись земли, я бросилась к Старку. Когда я добежала до него, он поднял на меня глаза. Он был еще жив!
— Не умирай. Не умирай! Я смогу все исправить. На этот раз я должна все исправить!
Вы не поверите, но он улыбнулся.
— Правильно. Моя королева никому не позволит разбить себя еще раз. Забери долг и идем домой.
Он улыбнулся мне разбитыми губами и закрыл глаза. Я видела, как тело его содрогнулось. Кровавые пузыри вспенились вокруг древка копья, торчавшего из груди Старка, а потом все замерло. Ни звука, ни движения. Мой Воин умер.
Мне предстояло во второй раз посмотреть в глаза существу, убившему того, кого я любила. Но на этот раз я не позволила себе поддаться боли и ужасу. На этот раз я не отшвырнула от себя свой дух, а призвала его к себе, ибо только он мог помочь мне руководствоваться мудростью и сердцем, а не горем, виной и отчаянием.
Калона покачал головой.
— Знаешь, я бы хотел, чтобы у этой истории был другой конец. Если бы ты послушалась и приняла меня, все было бы иначе.
— Рада это слышать, хотя все и так закончится иначе, — ответила я.
Прежде чем шагнуть вперед, я наклонилась и подобрала с земли меч, выпавший из руки Старка. Он оказался тяжелее, чем я думала, и все еще хранил тепло руки моего Воина. Это дало мне силы удержать его.
На этот раз Калона улыбнулся мне почти доброй улыбкой.
— Я не стану с тобой сражаться. Это будет мой тебе подарок, — он расправил свои огромные крылья. — Пока, Зои. Обещаю скучать по тебе и часто-часто вспоминать.
— Воздух, не дай ему сбежать, — приказала я и швырнула в Калону стихией. Его полностью расправленные крылья оказались легкой мишенью, и могучий поток воздуха в мгновение ока пригвоздил Бессмертного к стене арены, в той же позе, в которой застыл убитый им Старк.
Я подошла к Калоне и без колебания вонзила шотландский клеймор ему в грудь.
— Это тебе за Старка. Я знаю, что ты от этого не умрешь, но у меня давно чесались руки проткнуть тебя как следует! — заявила я. — Уверена, Старк тоже это оценит.
Золотые глаза Калоны угрожающе заблестели.
— Ты не сможешь вечно удерживать меня здесь. А когда ты, наконец, меня отпустишь, я заставлю тебя заплатить за это.
— Что я могу тебе на это сказать? Только то, что уже говорил Старк — ты ошибаешься. Снова. В Потустороннем мире играют по другим правилам, поэтому я запросто могла бы держать тебя здесь вечно, если бы захотела превратиться в Чокнутую Мстительницу или что-то вроде. Но я не буду этого делать. Я и так уже чуть не превратилась в чокнутую и, можешь поверить мне на слово, в этом не было ничего приятного. Короче, мне не понравилось. Кроме того, я хочу домой. Соскучилась, веришь? Поэтому вот что ты сейчас сделаешь. Ты заплатишь мне долг за то, что убил моего Супруга, Хита Лака. За это ты вернешь мне Старка. А потом мы со Старком отправимся домой. Да, кстати, мне совершенно наплевать, куда отправишься ты.
— Ты сошла с ума. Я не могу воскрешать мертвых!
— Думаю, в данном случае, можешь. Тело Старка до сих пор находится в реальном мире. Как и мое. А здесь, в Потустороннем мире, действуют только наши души. Ты у нас Бессмертный, так что отщипни кусочек своего бессмертного духа и поделись им с моим Хранителем. Возврати его мне. Немедленно. Потому что ты мне должен. Понял? Я требую уплаты долга!
— У тебя нет власти заставить меня, — прорычал Калона.
«У нее нет, но у меня есть».
Бесплотные слова заструились вниз, на залитую кровью арену.
Я мгновенно узнала мелодичный голос Никс и огляделась по сторонам, ожидая ее увидеть. Но Калона заметил ее первым. Он смотрел куда-то за мое плечо с выражением, полностью изменившим его лицо. Мне потребовалась всего секунда, чтобы узнать его. Там, на земле, Калона часто смотрел на меня с вожделением, одержимостью и даже с тем, что он называл любовью. Но он, как всегда, ошибался. Калона никогда не любил меня.
Калона любил Никс.
Проследив за его взглядом, я обернулась и увидела Богиню, стоявшую возле тела Старка, положив руку ему на голову.
— Никс! — произнес Бессмертный срывающимся и неожиданно совсем юным голосом. — Моя Богиня!
Никс отвела глаза от тела Старка, но не взглянула на Калону. Она посмотрела на меня. А потом она улыбнулась, и я едва не рассмеялась от ликующей радости.
— Счастливо встретиться, Зои!
Я поклонилась ей, улыбаясь до ушей.
— Счастливо встретиться, Никс.
— Ты все сделала правильно, дочь моя. Теперь я снова горжусь тобой.
— Мне потребовалось на это слишком много времени, — виновато вздохнула я. — Прости меня.
Но взгляд Богини был исполнен неземной доброты.
— Зои Редберд, я могу сказать тебе только то, что говорю всем своим сильным и преданным дочерям — ты должна сама простить себя. Тебе не за что просить прощения у меня.
— А мне? — спросил Калона. — Ты когда-нибудь простишь меня?
