ты не хотела. — Растерянно пояснила девушка.
— Все не так! Ни к чему он меня не принуждал! Что за глупости?
— А что же ты тогда ревешь? — не поняла девушка.
— Рейнхард меня поцеловал, но я не была против. Совсем наоборот.
— Тогда, — отстранилась Марка, — почему ты плачешь?
— Я, похоже, влюбилась в него.
— Ну и что? — опять не поняла девушка. — Чем плохо влюбиться в красавца-лирана? Тем более, очевидно, что и он к тебе неравнодушен.
— Ты не понимаешь, — простонала я. — Я человек, умру лет через пятьдесят, а состарюсь и покроюсь морщинами намного раньше. Детей у нас не будет, законного брака, кстати, тоже. И что остается? Фейерверк чувств на пару лет? А потом?
— Зато всем известно, что любовницы лиранов, вступив после в брак, производят на свет сильных мальчиков и очень красивых девочек, часто магически одаренных, даже если оба родителя не маги.
— Весомый аргумент, — саркастически прокомментировала я, закатив глаза.
В общем, я изо всех сил сопротивлялась обаянию и притягательности Рейнхарда, а упрямый лиран настойчиво пытался уединиться со мной весь вечер. Да, мне пришлось выйти к гостям, потому как по словам Марки, Адриэйн готов был наброситься на своего дядю. Так что мне ничего не оставалось, как привести себя в порядок, натянуть самую лучезарную улыбку из всех и как ни в чем не бывало, с Маркой под руку, отправиться в гостиную. Встретили меня настороженными взглядами, но воспитание не позволило никому задавать вопросов. Вечер потек дальше. Мы все вместе немного поиграли в карты. Много разговаривали и смеялись. Мое глупое поведение было забыто, а если и не забыто, то похоронено под ворохом лучших воспоминаний этого вечера.
Не знаю, кто именно начал этот разговор, Адриэйн вроде спрашивал Сверлена, как он устроился в Муравейнике, вот так слово за слово кто-то поинтересовался у лирана, что же именно тот натворил, что навлек на себя гнев каана. В гостиной сейчас оставались лишь Адриэйн, Рейнхард, Владис, Силвеш, Крегерх, сам Сверлен и я. Ланистр уехал около часа назад, а за ним и Марка покинула нашу компанию, отправившись спать.
— Ралион Сверлен, вы можете не отвечать, если не хотите, — предложила я, стараясь спасти положение.
— Нет, лира. Вы имеете право знать, с кем сидите за одном столом. — Сверлен тяжело вздохнул и решился на рассказ. — Лира, истинные жители Лираса обречены на долгую жизнь. Но жизнь эта не дарует ежедневного счастья. Возможно, вы слышали, что у лиранов редко рождаются дети? Все дело в том, что найти свою пару с каждым годом все труднее. Истинных пар меньше и меньше, а в прочих, не одобренных богами союзах, дети практически не рождаются. Я уже очень стар, лира. Надежды обрести свою половинку у меня больше нет. Я был придворным целителем, но власть — не то, к чему лежит моя душа. Передать мою силу некому. Нет и не будет у меня наследника. От горя и отчаяния мой разум помутился. Я принимал запрещенную траву. Ргхорошь. Растет она у трорков. Дурманит разум лиранов как ничто иное. К тому же вызывает привыкание. Употребляя это дрянь, мозг погружается в эйфорические видения, из которых сложно выбраться. От них невозможно отказаться. За то, что я совершил, одурманенный ргхорошью, каану следовало лишить меня крыльев. Он же лишь сослал меня в человеческое поселение. Каан пощадил меня, оттого еще горше.
— Так это был ты? — вдруг спросил Рейнхард. — Ты спалил то поселение трорков? Это из-за тебя начался новый виток войны! Из-за тебя Рорск смог снова собрать вокруг себя приспешников и даже похитить Адриэйна!
— Я. Одурманенный ргхорошью, не ведая что творю, я дотла спалил небольшое поселение в Рангхорте. Погибли десятки трорков. Это все сделал я.
— Ралиона немного оправдывает, что утром, придя в себя, он оказал помощь всем, кто в ней еще нуждался и был жив. — Прокомментировал наследник.
— Что значит, лишить крыльев? Разве возможно лирана лишить крыльев? — подал голос Владис.
Ему охотно ответил Рейнхард:
— Есть один ритуал. Для самых отъявленных негодяев. Страшное наказание. Во время ритуала часть души — лиран, погибает. Остается оболочка — человеческое тело. Такое наказание применялось раньше. В последний раз более века назад. Фейроника, вы понимаете, за кого просили вступиться перед кааном? — выгнул бровь лиран.
— Ралион Сверлен, я не буду говорить, что ваш поступок в прошлом не имеет значения. Вы все равно поймете, что это ложь. Я шокирована, к чему скрывать. Не ожидала, что вы способны на … такое. Но я также уверена, что вы можете исправить совершенное зло. Вы уже это делаете! Помогая ежедневно людям. Да, лираны привыкли считать людей низшими существами, не спорьте, прошу вас, — подняла руку, увидев, что мне готовы возразить. — Но люди так же достойны жить и быть счастливыми, как и прочие жители Лираса! И то, что вы помогаете сделать их жизнь лучше много для меня значит. Так вот, ралион Сверлен, не знаю, смогу ли относиться к вам, как и прежде, ведь до этого разговора я вас безмерно уважала. Однако прошу всех вас, — обвела взглядом присутствующих, — этот разговор не должен выйти за пределы этой комнаты. Ралион и так уже несет наказание, назначенное кааном, не вижу смысла предавать гласности это ужасное происшествие. Не стоит подрывать авторитет ралиона перед его учениками.
На этом праздник и закончился. Все разом засобирались по комнатам, Адриэйн с дядей уже завтра собирались улетать. Так что, скомкано пожелав друг другу доброй ночи, все благополучно разошлись.
Вместе с новым годом наступил и чернотроп — очень ранняя весна. Температура понемногу повышается день ото дня, снег сходит, обнажая землю. В Муравейнике в ледень не сидели сложа руки. За зиму было построено гораздо больше домов, чем в теплый период. Могу даже сказать, что все без исключения семьи уже отпраздновали или вот-вот отпразднуют новоселье. Никто больше не будет ютиться по углам, ожидая своей очереди. Силвеш тоже переехал в свежепостроенный дом. Не такой как у меня, больше похожий на крестьянскую избу, но ольфу важно было иметь собственное жилье. Первый доход мы тоже разделили, учитывая доли малхоров.
Также успели заложить храм богини Эллурианы, к его строительству подошли с особой тщательностью. Я попросила украсить постройку резьбой, сделать большие окна, чтобы в храме было много света. Еще в планах было расписать храм изнутри. Для этого потребуется приглашать специалистов из ольфов. У них очень развита культура, живопись, в том числе. Вообще говоря, мне очень захотелось посетить острова. Посмотреть на жизнь ольфов, на их
