Боковым зрением отметила, как дернулась на своем месте Вильгельмина и поспешила покачать головой. Попытка помочь это, конечно, отлично, но в данном случае это только добавит проблем. Сжечь Дариуса ей не удастся, только разве что потрепать, а мне самой к горящей нежити не подобраться.
Нет, остается только один, пусть и наиболее болезненный вариант.
- Правильно, - рассмеялся Дариус, заметив наши движения, - не стоит вмешиваться, ведь может стать хуже. В отличие от вас Амелика хорошо себе представляет, на что способен некромант, поэтому и предпочитает сотрудничать, правда? – улыбнулся мне бывший принц.
Значит, он и правда все еще думает, что стал некромагом? Что же, его заблуждение мне на пользу – если бы он хотя бы на миг заподозрил, что стал нежитью, то вряд ли бы подпустил к себе близко мага смерти.
Я остановилась буквально в шаге от него и несколько мгновений, мы просто рассматривали друг друга. От когда-то «прекрасного принца» уже мало что осталось. Нет, не могу сказать, что трансформация как-то существенно исказила его черты – кроме рук, глаз и челюсти внешне он не изменился. Но все же… нечисть никогда не сойдет за живого. Если бы где-то рядом оказалось зеркало, принц не питал бы никаких иллюзий насчет своей сущности.
- Догадываешься, что сейчас будет? – поинтересовался наследник, поднимая кинжал в руке на уровень глаз.
- Ты слишком очевиден в своих желаниях, - холодно заметила в ответ. – А ведь ты говорил, что не тронешь меня и остальных попаданок, ведь мы здесь не по своей воле?
- Так бы и было, если бы вы не попытались остановить меня, а после и вовсе напали, - раздраженно огрызнулся он в ответ. – Я просто был вынужден защищаться!
- Ну-ну, - хмыкнула я. – Поэтому ты решил и нас пустить в расход на энергию? Разве тебе было мало уже убитых невест? Ты ведь добился своего – стал неуязвимым…
- Разве ты не понимаешь сама? – улыбнулся он мне. – Эта бурлящая силой и жизнью энергия внутри… ее всегда будет мне мало. Я чувствую, как она наполняет силой каждую частичку моего тело, и в тоже время ощущаю, как с каждым моим движением ее становится меньше. Теперь я понимаю, почему ты говорила, что с некромантской неуязвимостью все не так просто – эту силу нужно все время поддерживать. И как же ты права… бессмысленные смерти — это ужасно, ведь они могут приобрести смысл, лишь поддержав чужую жизнь. Кстати, ты зря меня попрекаешь тем, что я не сдержал слово, - изобразил он обиженное лицо, что вкупе с клыкастой улыбкой выглядело пугающе. – Разве ты не оценила, что я позвал к себе именно тебя, а не одну из твоих подружек? Ведь в отличии от них, ты выживешь после такого. Мы-то с тобой знаем, - заговорчески подмигнув, он не колеблясь вонзил кинжал мне в сердце.
Милостивая богиня, как же это больно! Казалось, что я ощущаю разрыв каждой мышцы под лезвием кинжала, и это действительно мучительно. Мне доводилось проводить разные ритуалы и получать довольно серьезные ранения, но это… тот опыт, который мне никогда не захочется повторять. На мгновение боль просто ослепила сознание, парализовав меня и словно отрубив от окружающего мира именно в тот момент, когда мне нужно было сосредоточится на нем. Но потом сквозь шум в ушах донесся отдаленный рык и испуганные крики. И мне пришлось открыть глаза, рывком возвращая себя в сознание.
Ощущения все еще были ужасными – левая половина груди словно была охвачена огнем, в то время как кончики руки наоборот немели. Но некроманту к боли не привыкать – такова наша плата за подобную неуязвимость.
Дариус с прикрытыми глазами и удовлетворенной улыбкой на губах, все еще крепко сжимал ладонью рукоять кинжала в моей груди, видимо ожидая, когда поток энергии хлынет через накопитель к нему. Но камень в рукояти, хоть и поблескивал зеленью, отдавать энергию не спешил. Точнее, просто не мог ее забрать.
Мутным зрением, я все же высмотрела бледное до зелени и испуганное лицо Виолы чуть вдалеке за плечом принца.
- Давайте! – произнесла губами ей и получив в ответ дерганный кивок, уверенно положила свою руку поверх ладонь принца на кинжале.
Даже для нежити это оказалось неожиданностью. Резко распахнув глаза, он с растерянностью посмотрел на меня, прежде чем пробормотать:
- Как это? Почему…
Ладонь его соскользнула с кинжала. Поморщившись, я сама крепче перехватила рукоять и со стоном выдернула его из груди.
Проклятье, Милостивая, это просто невыносимо больно! Мне за это будут должны и пусть только попробует отвертеться!
- Дар некроманта нельзя отнять таким способом, - просипела я ему, полусогнувшись и пытаясь унять горящее в груди пламя. – Только передать добровольно, и то не каждому. Иначе бы наша жизнь стала куда легче.
С трудом выпрямившись, я сделала глубокий вдох. И пока принц рядом не успел очнуться, одним шагом оказалась рядом и вонзила артефакт в тоже место, где остался след от его собственного смертельного удара.
- Вот только ты не некромант, - заметила ошарашенному Дариусу и второй рукой впечатала ему в грудь спрятанное в руке заклинание.
Хоть бы все остальные успели!
Зря переживала. То, что наш план все же удался, я почувствовала сразу же. Накопитель в рукоятке кинжала на мгновение вспыхнул ослепительно зеленым, чтобы тут же разлететься осколками, расцарапывая мне лицо и руки. И почти тут же все вокруг затянуло зеленым туманом и в меня хлынула энергия.
Богиня, это было почти так же ужасно, как получить нож в сердце. Сила хлестала в меня, заставляя захлебываться от нее и от образов болезненных смертей, с помощью которых она была получена. Их оказалось много, так ужасающе много… Почти три десятка магов разной направленности и силы, погибших, чтобы один идиот обратил себя нежитью из страха быть убитым. В какой-то момент показалось, что я потерялась в этом тумане и отголосках чужих эмоций. Слабых, почти затертых – все же пребывание в накопителе и правда лишало магию остатков личности, но некромаг, привыкший к работе с душами, был способен их почувствовать.
Сила закончилась так резко, что я покачнулась от этого внезапного ощущения, рывком вернувшись в реальность. Вокруг повисла тишина, прерываемая лишь завываниями ветра в скалах. И в этой тишине особенно отчетливо прозвучал глухой удар бесчувственного тела о землю. Дариус даже не успел понять, что происходит. На его лице так и осталась застывшей маска недоумения пополам с насмешкой. Вместе с некроэнергией его тело покинули и черты нежити – в истерзанном мужском теле теперь вряд ли кто заподозрит жаждущего смертей монстра. И что-то мне подсказывало, что император сумеет замять эту историю, скрыв истинное лицо своего сына. Даже жаль на мгновение стало, что его внешний вид, перестал отражать внутреннюю суть.
Если бы монстры не умели прятаться под масками прекрасных принцев и мудрых королей, мир стал бы куда проще…
Я же не сразу смогла снова почувствовать свое тело. Мир перед глазами на мгновение потемнел, и я почувствовала, как ноги подкосились, и я начинаю падать, чтобы тут же почувствовать поддержку твердой холодной руки. Зрение тут же прояснилось и даже тело словно получило небольшой заряд бодрости, вот только тьма рядом не спешила пропадать. Скользнув по ней взглядом, я подняла голову, чтобы столкнуться взглядом с прекрасным ликом своей богини, скрытым полупрозрачной вуалью.
- Ты молодец, дитя мое, - прошелестело у меня в голове и руки похожие на живой ледяной мрамор помогли мне встать ровно. – Ты выполнила свою миссию и получишь соответственную награду, как и все, кто помог тебе в этом деле, - подняла она голову, кажется осматривая застывших от ужаса остальных свидетелей явления Милостивой.
А я уж придумаю что-нибудь заковыристое, не сомневайтесь.
- И не думала, - раздался отдаленный смешок, и тут же повеяло могильным холодом. – Но увы, в этот раз награда идет рука об руку с расплатой.
Я замерла, не готовая к такому повороту. Какая еще… расплата?
- Ты убила, дитя мое, - с ярко ощутимым и оттого еще боле пугающим сочувствием в голосе произнесла богиня.
