я. – Мне он дорог.
– Догадываюсь, – сухо произнёс Тайбери, скользнув равнодушным взглядом по моей шее и груди. – Кстати, где он был всё это время?
– В подвесках люстры, – честно сказала я. – А после нападения Юлиуса я нашла его на чердаке. Твой лунный камень помог.
– Надо же.
Я развела руками.
– А ты предпочёл бы, чтобы я не нашла свой кристалл и осталась бы пленницей-шейрой в твоём доме? Ведь тогда мне совсем некуда было бы идти.
– Конечно, предпочёл бы, – невозмутимо сказал Тайбери. – Ведь я принуждаю и унижаю женщин на каждом шагу. Иногда сажаю на цепь под настроение.
Я пропустила мимо ушей его сарказм.
– Что ж, меня ты на цепь больше не посадишь, – сухо сказала я. – Да тебе это уже и не нужно. Твой дом больше не пуст, комнаты обставлены, кристалл стабилен, клуб боевой магии процветает. Ты вполне обойдёшься без шейры.
А значит, и без меня.
Я повернулась, чтобы уйти. Всё, что я могла сказать и сделать, я сказала и сделала. Остальное – его будущее. Будущее, в котором мне уже нет места.
– Кассадьеро, – негромко окликнул меня Тайбери.
«Кассадьеро». Не «Деанара». Я вздохнула, не оборачиваясь. Вот зачем, а? Что Тайбери мне скажет?
«Я ненавижу тебя! Отныне мы с тобой – враги навсегда!»?Какой мог бы быть пафосный монолог в нижнем белье, а! Жаль, что сейчас Тайбери полностью одет.
«Я прощаю тебя за ложь»?И нужно мне твоё прощение, неповелитель? Шёл бы ты… лесом. За пирожными. Благо теперь ты будешь трескать их в одиночку, пока не женишься. Будущий глава дома Тайбери обязан вступить в брак. Не с Виолеттой и не со мной, разумеется, но он выберет жену. Может, даже на свадьбу меня пригласит… бр-р!
«Я люблю тебя, давай будем вместе до конца наших дней!»?Да что ж у меня на уме одни банальные варианты-то! И совершенно нереалистичные, между прочим.
«Дана-Деанара, поехали домой. Займёмся любовью на шёлковых простынях, перепачкаемся ананасовым муссом, посидим у камина. Там и печенье ждёт… не такое роскошное, как у тебя, но у меня получилось не хуже».
…А ведь я даже купилась бы. Наверное. Потому что я бы захотела поверить, что у нас что-нибудь получится. Вот только мы оба знаем правду. Я его предала, и он меня не простит.
– Да? – ровно спросила я, повернувшись к Тайбери.
– Как ты меня называла в своих мыслях всё это время? – неожиданно спросил он. – Вряд ли «повелитель». «Неповелитель» – слишком очевидно. Как?
Я внутренне хмыкнула. Сказать ему? Или пусть гадает и мучается всю жизнь?
Да ладно, тоже мне, тайна! Забудет через пару дней.
– «Тайбери», – произнесла я. – Просто Тайбери.
Что-то промелькнуло во взгляде Тайбери. Но он лишь прохладно кивнул:
– Удачи в Академии, леди Деанара.
– Спасибо, лорд Квинн, – ровно сказала я.
И, больше не глядя на своего бывшего повелителя (когда я перестану его так называть-то?), двинулась прочь.
*
Первый день в Академии начался предсказуемо.
Не теряя времени, я направилась в туалетную комнату. Мальчики выбирают дуэльный зал, но для девочек некоторые нормы не меняются.
«Осторожно, Деанара,– зазвучал в ушах голос Файена. –Сама знаешь, моя сестра обладает весёлым нравом, а кавалерия может и не успеть».
Файен… Мы не так много разговаривали, но его отношение ко мне совершенно не изменилось в худшую сторону. И, между прочим, когда я была шейрой, он даже замуж предлагал за него выйти! Вряд ли всерьёз, но…
Может, согласиться? Я мысленно вздохнула. Увы, наследница рода Кассадьеро должна получить в мужья наследника великого рода, не иначе. Так же, как и наследник рода Тайбери. Вот только друг друга мы с Тайбери не выберем никогда.
Толкнув дверь, я сразу окутала себя потоком пламени, закрывшим моё тело плотным коконом. И не прогадала, когда три струи пламени рванулись мне навстречу.
Виолетта. Блондиночка Рита, подруга Жанет. И ещё две девушки. Ох, не справиться мне с ними. Ни в честном, ни в нечестном бою.
– Дом Кассадьеро предлагает новый законопроект, – невозмутимо произнесла я.
Девушки оторопели. Ну ещё бы! Они меня бить собрались, а я им тут законопроект предлагаю!
– Да ну? – фыркнула Рита. – Чего же ты хочешь, бывшая шейра? Чтобы все мы ходили в прозрачных штанах и раздвигали ноги, как ты это делала весь год?
Девицы обидно засмеялись. Так, с этим мы ещё разберёмся, когда я освою дуэльное мастерство. Но попозже.
Я пожала плечами.
– Просто выслушайте меня. Пять минут.
Виолетта открыла рот, но Рита неожиданно её прервала:
– Пусть говорит. Мне интересно. – Она опустила руку, и зеленоватое пламя исчезло с её ладони. – Продолжить мы всегда успеем.
Я с иронией отвесила ей короткий поклон. Что ж, приступим.
– Маг с нестабильным кристаллом опасен для общества, – произнесла я громко и чётко. – Даже если у него есть шейра. Если маг ей не доверяет и использует её как бесправную рабыню, она гасит его выплески лишь временно. Это вы все знаете.
Виолетта поморщилась.
– Да не слушайте вы эту дрянь! Вы…
– Поэтому, – невозмутимо сказала я, – я предлагаю не допускать до Академии тех магов, которые не смогли стабилизировать свой кристалл окончательно. Если в восемнадцать лет молодой маг провёл год с шейрой, доверился ей, построил с ней отношения и получил защиту от выплесков магии на всю жизнь, отныне он – полноправный член общества. Если этого не произошло, ему придётся брать шейру ещё на один год. И ещё. К двадцати пяти годам даже самый упорный женоненавистник наберётся ума.
– Да какое нам дело до шейр! – прервала меня Рита.
– Такое, – ледяным тоном ответила я, – что каждый маг, окончивший Академию,
