бесплатно. Это-то железобетонное доказательство невиновности. Но бюрократия…
В общем, я вновь, было, сосредоточилась на зелье, аккуратно отмеряя девять капель вытяжки из языка утопленника, когда дверь кабинета с размаху печаталась в стену.
— Ты! Это все твои проделки! Признавайся! — наступая, как олицетворение конца света, загробным утробным голосом прорычал инквизитор, уже полностью погруженный в вышедший из под контроля сумрак, скрывавший обычно лишь его лицо.
В котел с потолка смачно шлепнулся кусок штукатурки. Клиент истерично взвизгнул, разом вышел из комы и бросился к выходу, вереща на ходу:
— Демоны! Они вырвались! Спасайся кто может!
— Куда? А ну стоять! — возмутилась я, отплёвываясь расплескавшимся отваром и грозно потрясая над головой поварешкой — Вернитесь! Вы не заплатили!
— Подавись, ведьма! — с визгом швырнул в меня тугой кошелек истеричный клиент и, нисколько не смущаясь, толкнул в грудь замершего в дверях гневно дышащего инквизитора — А-ааа! — на миг замерев перед ним, проорал он злому магу прямо в скрытое туманом лицо — А-ааа! А ну, с дороги, поганая тварь! Возвращайся в ад! А-ааа!
— Что? — слегка опешил инквизитор, которого за всю его долгую карьеру и работу во имя Господа в ад еще ни разу не посылали. Потому как и последней ведунье было понятно, что он одной своей деятельностью заочно уже оплатил себе весьма теплое местечко в эдемских садах — Делия? Это кто?
— Это клиент. Хм... Щедрый клиент. Пусть идет — махнула я рукой на упершегося в инквизитора бедолагу, довольно взвесив на ладони тяжесть кошелька. Ну, чего на него обижаться? Пусть ухлодит. Такой не жадный-то… Нет, все-таки магически отработавшая ведьма — добрая ведьма. Даже если она Темная— Эй, уважаемый, зелье-то забирать будете?
Но мужик уже успел шлепнуться на колени и быстро проскользнуть между уверенно расставленных в стороны мужских ног.
— А-ааа! — донеслось сперва из холла, а потом и с лестницы — Демоны! Спасайтесь все! Здесь демоны!
— Ну, оставлю себе. Авось, пригодится — пожала я плечами, отставляя остывать закипевший котел и аккуратно отпивая из фиолетового флакончика, как раз приготовленного заранее. Противоядие никогда не лишнее держать под рукой — Так чего Вы хотели, вир Мигре? С какой целью Вы взяли на себя труд распугивать моих клиентов?
— Вы! — на миг зависнув, вспоминая причину собственно ярости, тут же по новой вспыхнул маг — Это Вы устроили? Признавайтесь!
— Не совсем понимаю, о чем именно идет речь — аккуратно уточнила я — Но еще раз обращаю Ваше внимание, что лично я весь день провела в кабинете. В чем Вы лично только что могли убедиться. Даже зелье, которое я сейчас довариваю, например, требует постоянного контроля и варится четыре часа. А я весь день принимаю клиентов с не меньшими запросами. Не верите мне — спросите лакея — и я высокомерно и обиженно вздернула нос.
Если только этот гад и правда унизит меня, проверяя мои слова у слуг…
Но инквизитор оказался то ли прозорлив, то ли, все-таки, не на столько низок.
— Простите — поморщившись, устало обронил он, потирая шею — Я увлекся гневом и потерял нить логики. Но вернувшись со службы и мечтая лишь о том, как я, наконец, доберусь до душа обнаружить вместо собственной спальни такое….
— О чем идет речь? — наконец осознала я серьезность его настроения — Лично я не слышала ничего необычно за весь день, до того самого момента, как Вы вернулись домой.
— Боюсь, у меня не хватит слов, чтобы достойно описать произошедшее — обреченно вздохнул вир — Вас не затруднит пройти со мной? Я с удовольствием покажу Вам весь масштаб трагедии.
Минуту спустя, мы вдвоем давились шоком у распахнутых дверей моего бывшего будуара, обозревая, как прямо за его порогом растекается, уходя бесконечно вниз, кружась и мерцая огнями вечности, огромная межмировая воронка. Откуда-то, из ее бездны периодически доносились вопли корчащихся на адских кострах грешников, звериные рыки ранее вспоминаемых мной демонов и неопознанные крики таинственных тварей.
— Что это? — хрипло просипела я, машинально хватаясь вспотевшей ладошкой за горло.
— Я полагал, что это Вы дадите мне ответ на этот вопрос — горестно вздохнул инквизитор и тут же остановил меня жестом — Я уже признал все неправоту моих подозрений, Делия. Но вопрос, как Вы можете видеть, все равно остался открытым.
— Ужас какой — покачала я головой — Это что же надо было сделать, чтобы такое открыть? Самого Дьявола здесь призывали, что ли?
— Почему сразу Дьявола? Чего это Дьявола-то? — вдруг раздался за нашими спинами возмущенный и немного смущенный голосок Гретты — И не докажите, если что!
— Почему-то я почти не удивлен — простонал маг.
— Немного пугает солидарность с инквизицией, но я тоже — обречено присоединилась я — Гретта… Ну зачем?
— Что зачем? Чего зачем-то сразу? — снова забубнила Верховная — Ну, просто я ошиблась чуть… Точнее, меня отвлекли не вовремя. Я дернулась и… ну вот…
— Да ты целый день на Сфере провисела — возмутилась я.
— Вот звонком по Сфере меня и отвлекли — буркнула ведьма — И вот, пожалуйста!
— Что это было хоть? — вздохнул маг — Может еще можно по-быстрому исправить?
— По быстрому — вряд ли — грустно всхлипнула Гретта — Я же обещала Вам ремонт и уборку? Вот! Пыталась магически прибраться. А тут звонок… А общем, это теперь закрывать на тридцати пяти уровнях надо. И, кроме того, уборка вышла… малость глобальнее, скажем, чем я рассчитывала. А потому все, что здесь было теперь там.
Мы слаженно заглянули вниз. Именно этот момент выбрал какой-то особенно пронырливый демон, чтобы по пояс вытянуться прямо в центр воронки и, яростно сверкая на нас алыми глазами, громогласно зарычать. К его воплю тут же присоединились голоса других демонов. Мы вздрогнули. А я, не иначе как от шока, тут же пульнула ему в лоб энергетическим шаром. Зверь обиженно взревел, погрозил мне кулаком и затянулся обратно в воронку. А Гретта устало покачала головой:
— Ну вот, Делия. Теперь у тебя в аду есть кровный враг. Недальновидно с твоей стороны…
— Зато с Вашей очень дальновидно портить кровь члену инквизиции — язвительно огрызнулся Деймон — Закрывайте это немедленно.
— Говорю же, быстро не получится. Воронку на тридцати пяти уровнях закрывать надо! Сказала же! — прикусила губу Верховная — Я уже кого
