Я моргнула. Ну конечно! Его дух еще путешествует. Возможно он еще не достиг последней точки. Только изгнание отправляет духов без промедления. Если человек просто умирает, его душа всегда проходит определенный путь прежде, чем обрести покой; именно это многие люди помнят, если выживают после клинической смерти.
— Он еще не достиг последнего мира, — произнесла я, очищая сознание и расслабляя тело. Бабочка обожгла руку, когда я воззвала к Персефоне. Сейчас я уже была в Ином мире, значит всего в одном шаге от следующего за ним мира смерти.
Дориана в шоке округлил глаза, догадавшись что я задумала. Он потянулся ко мне.
— Черт, не делай…
Он резко остановился, осознав что я уже сделала. Побеспокой он меня в этом состоянии — я умру. Я смутно видела, как он беспомощно уронил протянутую ко мне руку, и уставился с непонятным выражением лица на мое тело, на тело, в котором больше не было моего духа.
Мой дух отправился к Царству Мертвых.
Есть большая разница между перемещением духовным и телесным. Перемещение в теле делает тебя более сильным, но при этом, и более уязвимым. Однако в форме духа, ты можешь разглядеть вещи, выходящие за рамки обычного зрения. И чем дальше я отдалялась от Иного мира, тем больше мне открывалась его красота и сила. Людей и предметы окружало сияние, отдельные личности светились сильнее других, например Дориан сиял, как маленькое солнце. Остальные джентри, и всё вокруг, даже само Ольховое королевство сияли светом собственной ауры, и странным образом аура этого королевства взывала ко мне. Было странно покидать его, такое чувство, будто я оставляю здесь часть своей души.
Как только я перешла в Царство Мертвых, то обрела крылья. Мой дух стал практически черного цвета и приобрел грациозные, лебединые очертания. Черный лебедь — мой тотем, образ которого принимает мой дух попадая в другие миры. С некоторых пор, мне нет нужды использовать его. Сперва я развила способность, попадая в Иной мир, передавать духу свой почти идентичный физический облик, а позже научилась перемещаться в собственном теле. Но сейчас я направлялась не в Иной мир, и поэтому нуждалась в защите своей лебединой формы. Царство Мертвых неохотно отпускает души обратно, и чем дальше я заходила, тем сильнее рисковала.
Я без труда почувствовала Кийо. Наши физические оболочки все еще находились рядом, и между нами было достаточно ментальной и эмоциональной связи, чтобы я могла найти его. Но когда я переместилась, он уже был далеко. Слишком далеко. Более того, он уже прошел сквозь черные врата. Если я решусь последовать за ним, то мне придется войти в Царство мертвых. И мое возвращение будет под большим вопросом.
И все же… я не могла просто дать ему уйти. Не сейчас. Не когда он умер из-за меня. Не когда он последовал за мной, не смотря на мои резкие слова. Не после того, что мы пережили.
Я летела вперед, паря на крыльях в потоках силы. Я не видела никаких ворот, но почувствовала их, когда пересекла. Связь с моим физическим телом дрогнула, и я поняла, что я на волоске от смерти. Задержись я здесь подольше, и связь с телом оборвется. На этой мысли, ко мне пришло другое чувство, такое резкое и неожиданное, словно мне дали пощечину. Я ощущала себя так, словно плюхнулась брюхом в замерзший водоем — занятно, учитывая, что у духа нет физических ощущений. По крайней мере меня так учили. Я не знала ни одного шамана, побывавшего здесь и выжившего, чтобы потом рассказать об этом. Как только я очутилась в землях смерти, меня просто захлестнули тактильные ощущения. Вокруг циркулировало тепло вперемешку со струйками ледяного холода.
Всего на мгновение передо мной предстал мир такой красоты, что было больно смотреть. Цвет, свет и изумление. Взглянув на это, я почувствовала связь с чем-то куда более значительным по сравнению с собой, с чем-то, что я никогда не могла осознать в живых мирах. Я растворялась в нем, в этом нестерпимом блаженстве, в сравнении с которым магическая эйфория выглядела скукотищей. И всего на секунду, я была близка к пониманию смысла жизни и смерти.
Затем, в мгновение ока все исчезло, и я погрузилась во тьму. Я беззвучно кричала, требуя вернуть все обратно. Куда все подевалось? Почему не появляется снова?
Прямо в моей голове раздался голос, напоминающий женский, и пробирающий до костей.
«Этот мир становится тем, что ты привносишь в него. Что ты принесла?»
Чернота начала меняться, приобретая цельную форму. Неведомый источник света приоткрыл для меня смутные очертания пространства в котором я находилась. Под ногами я ощущала землю — мертвую и холодную. Острые, уродливые и причудливо изогнутые скалы выступали из под нее. Меня окутал холод. Поле зрения было ограничено — я различала лишь то, что было озарено призрачным светом. Все остальное представлялось мне кромешной тьмой. Передо мною, в еще более глубоком мраке, просвечивался слабый серый контур. Дверь или тоннель.
Было ли это моей сутью? Неужели это я превратила обстановку в холодную тьму?
Голос снова проговорил: «Этот мир таков, каким ты его делаешь».
Я почувствовала, что Кийо внутри этого тоннеля. Больше не раздумывая, я снова взлетела и двинулась вперед.
Тьма снова поглотила меня. Потом, я очутилась на пустынной площадке, в окружении всё того же холодного камня. Кажется, в этот раз я находилась в месте очень похожем на пещеру. Ее полностью освещал уже знакомый неопределенный источник света. Отсюда не было выхода. Я чувствовала Кийо где-то впереди, но не представляла, как до него добраться. Я обернулась — путь, по которому я пришла сюда, исчез.
Затем я уже не была одна. Вокруг меня материализовались фигуры. Я узнала практически каждого из них. Керес. Фахан. Финн. Кое-кто из йешинов. Множество духов. Несчетное количество монстров. Несчетное количество джентри. Каждое существо, которое я когда-либо изгнала в этот мир. Они заполонили практически каждый миллиметр пространства, окружая меня.
У них были ужасающие лица. Искаженные подобия тех, кого я когда-то знала. Они открывали рты, крича от страха и боли, как в тот момент, когда я их убивала или изгоняла. Они вцепились в меня, пытаясь разорвать или скорее содрать с меня кожу.
Кожу?
Перья исчезли. Я была в своем человеческом облике, и в повседневной одежде. Чужие руки и лица были совсем близко, и я закричала, когда они стали драть меня на части. Каждая клеточка вопила в агонии, испытывая ужасную и всепоглощающую боль. Я повалилась на пол, пытаясь отползти от них подальше.
«Что ты дашь нам? — спросили они, как один. — Что ты дашь нам, чтобы мы позволили тебе пройти?»
