...Фантом... она наконец–то привыкла его так называть... встретил ее в прихожей.
– Ты готова? – он взял ее за руку. – Потому что мы можем сделать это в другой раз. Они будут на свадьбе Кинана и Джем.
Это были хорошие новости. Парочка заглянула к ним сегодня утром, чтобы пригласить на Гавайи. На следующей неделе должна состояться свадьба под звездами, ночная церемония, чтобы Серена как вампир могла присутствовать на ней. Фантом ворчал и гримасничал, когда Кинан попросил стать его шафером, но она застала его с мечтательной улыбкой на устах час спустя после ухода гостей.
– Я готова.
Фантом предупредил ее, что племянники и племянницы могут свести их с ума, но самый младший заставит ее по–настоящему нервничать, Фантом был уверен в этом…
Серена всегда хотела детей, но она знала, что, будучи вампиром, не могла зачать. Боль от невостребованного материнского инстинкта разъедала девушку изнутри. И все же, ей было грех жаловаться. Ведь она жива и здорова. Вроде того… как любил ее подразнивать Фантом.
– Ну так что… встретимся с семьей! – Она открыла дверь и удивилась, увидев на пороге только Тень с кричащим свертком в руках и Призрака рядом с ним.
– Руна сильно разозлится, узнав что ты потерял детей, – растягивая слова, произнес Фантом.
В темных глазах Тени промелькнула какая–то эмоция, которую Серена не смогла понять.
– Все наши дети сейчас находятся дома с Руной.
Фантом и Серена отступили внутрь, чтоб его братья могли войти.
– Так что, – произнес Фантом, – вы теперь подбираете детей на улице?
– Этот… твой, братишка.
– Мой кто?
– Ребенок. – Призрак откинул одеяльце, обнажив правую ручку ребёнка и родовой знак, которым он был отмечен. – Он твой.
Серена не была уверена, кто первый понял, что происходит, она или Фантом. Испуганными глазами он уставился на малыша. Девушка же просто стояла там, боясь, что слова Призрака окажутся жестокой шуткой.
У Фантома был ребенок от кого–то еще. Этот факт мог расстроить, если бы она не знала, кем он был до встречи с ней… И если бы не понимала, как он ей предан.
Но странно… она воспринимала эту невинную маленькую жизнь исключительно как драгоценнейший подарок судьбы, посланный в ответ на ее молитвы.
Тень притянул младенца к груди: нежно, покровительственно, и Серена обернулась к Фантому, который все еще следил за ребенком, толком не зная, что делать.
– Эй, – мягко сказала она. – Ты в порядке?
Фантом тупо кивнул.
В воцарившейся тишине Серена приблизилась к Тени. Ребенок замер, его большие карие глаза смотрели с вековой мудростью, с которой рождаются все дети. Он был прекрасен: у него были нос и рот Фантома, и девушка уже любила его.
– Можно мне? – Спросила она, Тень, поколебавшись секунду, все же отдал ей ребенка. На ее руках он ощущался настолько правильно… словно на своем месте, что сердце переполнилось радостью. Серена медленно подошла к Фантому, боясь спугнуть его, он по–прежнему стоял и смотрел непонимающим взглядом.
– Посмотри на него. Посмотри на своего сына.
Он сглотнул, пристально глядя на Серену.
– Мой... сын. Я никогда не думал...
– Только взгляни на него. Он прекрасен.
В этот момент Фантом пристально посмотрел на сына, выражение его лица смягчилось, выражая удивление.
– Мать? – прошептал он, Призрак откашлялся.
– Суреш.
Рука Фантома дрожала, когда он очень осторожно поднес свой палец ребенку, и тот схватился за него крошечным кулачком.
– Когда–нибудь ты сможешь телепортироваться, малыш. – Он глянул на Серену. – Мне очень жаль. Наверное, для тебя это нелегко. Та женщина...
– Все в порядке, – сказала она, и это не было ложью. – Я знаю, кто ты есть, и кем ты был до того, как встретил меня. – Она передала ребенка Фантому. Он держал своего сына так, словно тот был сделан из тончайшего стекла. – Он твой, а теперь он наш.
Фантом закрыл глаза.
– Ты уверена? Потому что... я боюсь.
– Не бойся. Мы узнаем все о воспитании детей вместе… Ты будешь замечательным отцом. Ведь у тебя огромное сердце.
Он обнял ее за плечи и притянул к себе так, чтобы они могли разделить одно большое объятье. Это был момент, для которого она жила все свою жизнь. То, что она так хотела иметь и никогда не терять.
– Я люблю тебя, моя лирша, – пробормотал он. – Вся моя прежняя жизнь…, все… до тебя, было сплошным кошмаром, теперь превратилось в сон. Все благодаря тебе.
– Я тоже всегда об этом мечтала, – прошептала она. – Но я никогда не думала, что мечты могут стать реальностью. – Она нежно поцеловала ребенка в лобик и затем коснулась губ Фантома. – Сейчас у меня есть все, о чем я так мечтала и даже больше.
И когда Фантом улыбнулся ей в ответ, Серена знала, он чувствует то же самое.
И будет чувствовать… Целую вечность…
Конец.Bloods (Также Bloodz) (англ. bloods – кровавые, красные) – альянс афроамериканских уличных группировок Комптона и Инглвуда, пригородов Лос-Анджелеса, существующий с 1972-го года.
Crips (с англ. «Калеки») – уличная банда, преступное сообщество в США, состоящее преимущественно из афроамериканцев. Входит в крупнейшую гангстерскую систему США – Folk Nation.
Хэррогейт – параллельный портал, невидимый для людей, которым пользуются демоны для путешествий между географическими точками Земли и Шэула (Шэул – царство демонов. Расположен глубоко в недрах Земли, попасть в него можно только через Хэррогейт).
Катакомбы Ком-эль-Шукафа (буквально означают «курган Осколков» или «черепки») считаются чудом техники и искусства. Они состоят из многоуровнего лабиринта, к которому ведёт спиральная лестница, представляющего собой десятки залов, украшенных фигурными колоннами, статуями и другими синкретическими римско-египетскими символами.
Дишдаш – Традиционная мужская долгополая рубаха с длинными рукавами у арабов кувейта – белого цвета (в праздники и в жару), серого или синеватого (в холодное время года). Поверх может надеваться черная, расшитая золотом безрукавка.
Такия – Обязательный элемент одежды мужчин при посещении мечети, и, вообще, любого места, где читаются суры из Корана.
Мечеть Султана Омара Али Сайфуддина – королевская мечеть, расположенная в Бандар-Сери-Бегаване, в столице Султаната Бруней. Мечеть можно классифицировать как одну из самых захватывающих мечетей в Азиатско-Тихоокеанском регионе и главной достопримечательности Брунея. Названа в честь 28-го Султана Брунея.
