— Кто это «они»? — спросил Адриан. — Я помню, ты звонил какой-то девушке по имени Доун из Лос-Анджелеса. И думал, что она одна из твоих горячих университетских подружек?
— Они повелители судеб, — мечтательно произнес Ли.
— Как очаровательно загадочно и бессмысленно, — пробормотал Адриан. Ли вскинулся, а затем внимательно посмотрел на Адриана.
— Снимай галстук.
Я поняла, что провела уже достаточно времени с Адрианом и теперь была готова к таким комментариям как:
— О-о, рада узнать, что это не будет в такой формальной обстановке. — Очевидно, ситуация была достаточно тяжела и нож у моего горла, был достаточным тому доказательством, поэтому Адриан не стал спорить. Его запястья были закованы в наручники спереди, и после нескольких сложных манипуляций руками, ему наконец удалось высвободиться из галстука, специально надетого на дефиле Джил. Он бросил его.
— Осторожней, — сказал Адриан. — Это шелк. — Тем самым, лишившись своего снарка[36].
Ли перекатил меня на живот, освободив меня от ножа, но не дав времени среагировать. С поразительной сноровкой, он быстро связал мои руки у меня за спиной при помощи галстука Адриана. Выполнение этого потребовало вытянуть руку, которая и так болела после недавней поножовщины. Закончив, он отступил назад, позволяя мне осторожно сесть, но попытка выпутаться из узлов показала мне, что сделать это будет, не так быстро. Я задалась тревожным вопросом, сколько же девушек он связал в своих извращенных попытках стать обратно стригоем.
Над нами повисла странная, неловкая тишина, пока мы ждали появления «повелителей судеб» Ли. Минуты тикали, и я отчаянно пыталась понять, что делать дальше. Сколько у нас времени до приезда этих людей, которым он позвонил? Из того, что он сказал, я предположила, что около часа. Набравшись смелости, я возобновила попытки связаться с Адрианом, надеясь что нам удастся незаметно объединиться против Ли, даже при том, что шансы на успех у нас стали значительно ниже со связанными-то руками.
— Как ты добрался сюда? — спросила я.
Взгляд Адриана был сосредоточен на Ли, по-прежнему надеясь поймать его взгляд, но он мельком скосил глаза на меня.
— Так же как добираюсь и в любое другое место, Сейдж. На автобусе.
— Почему?
— Потому что у меня нет машины.
— Адриан! — Удивительно. Даже притом, что наши жизни висели на волоске, ему все равно удавалось меня вывести из себя.
Он пожал плечами и вернул свое внимание на Ли, но все же его слова были предназначены мне.
— Чтобы извиниться. Потому что я повел себя с тобой как полный мудак на шоу Малышки. Вскоре после того как ты ушла, я понял что должен пойти и найти тебя. — Он сделал паузу, осматриваясь. — Ни одно доброе дело не остается безнаказанным[37].
Я вдруг почувствовала себя потерянной. То что Ли съехал с катушек конечно не моя вина, но меня беспокоило, что Адриан оказался в этой ситуации потому что пришел извиниться передо мной.
— Все в порядке. Ты не был таким уж... мм засранцем, — произнесла я, запинаясь, надеясь, что
заставила его почувствовать себя лучше.
Легкая улыбка коснулась его губ.
— Ты ужасная лгунья, Сейдж, но все же я тронут, что ты попыталась ради меня.
— Ой, да ладно, что случилось раньше, все равно меркнет в свете последних событий, —
пробормотала я. — Это легко простить.
Недовольство Ли росло пока он нас слушал.
— А другие в курсе где вы? — спросил он Адриана.
— Нет, — ответил Адриан. — Я сказал, что возвращаюсь к Кларэнсу.
Я не знала, врет он или нет. На тот момент я не думала, что это имеет значение. Остальные слышали, как я сказала, что отправлюсь сюда, но не было никаких причин бросаться на наши поиски.
Никаких причин, за исключением связи.
У меня перехватило дыхание, и я встретилась взглядом с Адрианом. Он отвел глаза, возможно из опасения выдать то, что я только что поняла. Не имеет значения в курсе ли наша компания о том, где я была раньше. Если Джил связалась с Адрианом, она обо всем уже знает. И была в курсе того, что у нас неприятности. Но только при условии, что она побывала в его голове. Они оба признавали, что связь была неустойчива, и ее вызывали только сильные эмоции. Ну, если это не будет считаться сильными эмоциями, то я не знаю что и думать. И даже если она поняла, что произошло, как много еще остается этих «но». Джил должна добраться сюда, но она не может сделать этого в одиночку. Самый быстрый результат принес бы звонок в полицию, но она, скорее всего, будет колебаться, по понятной причине, касательно вампиров. Ей понадобится Эдди. Но сколько времени займет добраться до него, если они уже вернулись в свои комнаты. Я не знала. А знала только то, что мы должны оставаться в живых, потому пока мы остаемся таковыми, у Джил есть шанс нас спасти. Только, я понятия не имела, сколько мы еще протянем. Мы были пойманы и связаны парнем, который, не моргая глазом убивал ножом, и который отчаянно хотел снова стать стригоем. Это была сама по себе дерьмовая ситуация, но она грозила стать еще хуже...
— Кто приедет, Ли? — спросила я — Кому ты звонил? — Когда он не ответил, я сделала
логический вывод. — Стригои. Ты вызвал стригоев.
— Это единственный способ, — произнес он, перекидывая нож из руки в руку. — Остался
единственный способ. Мне жаль. Я не могу больше оставаться таким. Я не могу и дальше оставаться
смертным. Прошло уже слишком много времени.
Конечно. Морой мог бы стать стригоем в одном из двух случаев. Первый: он пьет кровь другого и убивает его в процессе этого - осушая досуха. Ли пытался, используя разные комбинации жертв, сотворить это и потерпел неудачу. Теперь оставался последний, отчаянный вариант превращения в стригоя. Обычно это происходило, когда стригой осушал кого-то, а затем кормил жертву своей собственной кровью. И Ли хотел чтобы это проделали с ним сейчас, продавая взамен наши жизни стригоям, которые его обратят. А потом он хотел проделать это и с Джил, из-за какой-то там сумасшедшей бессмысленной любви.
— Но это того не стоит, — сказала я. Отчаяние и страх сделали меня смелой. — Это не стоит убийства невинных и угрозы твоей душе.
Ли взглянул на меня, и в этом взгляде было столько леденящего равнодушия, что я с трудом могла связать его с тем человеком, над которым снисходительно улыбалась, глядя, на его ухаживания за Джил.
— Да неужели, Сидни? Откуда тебе знать? Ты лишала себя удовольствий на протяжении всей своей жизни. Держалась в стороне от других. Никогда не позволяла себе эгоизма, и смотри, куда это тебя завело. Твоя «нравственность» оставила тебе короткую и строгую жизнь. Можешь мне сказать сейчас, вот прямо перед тем как умрешь, что тебе не хотелось бы позволить себе немного развлечься?
