Вообще наблюдать за сестрами было донельзя умилительно — учитывая, что прежде им по большей части приходилось скрывать истинные лица под масками, притворяясь, что их отношения никак нельзя назвать близкими, теперь, когда нужда в этом отпала, искренние любовь и забота друг о друге исходили от них волнами мягкого, согревающего света.
По крайней мере меня он согревал точно.
Что касается высших, они отнеслись к новости о том, что в Краю появится еще кто-то помимо меня, кому они обязаны будут подчиняться — да еще и не из народа демонов, — на удивление спокойно и рассудительно. Никто не стал открыто возмущаться, выражать несогласие или еще как либо бузить и портить мне настроение — напротив, осмыслив обескураживающую новость высшие вполне себе единодушно сошлись во мнении, что их все устраивает до тех пор, пока их Владыка остается на Костяном троне и продолжает исполнять нечто сродни тому, как он управился с жуками, подчинил харьдаров и обвел вокруг пальца эльфов.
Что-то мне подсказывает, что такая реакция была вызвана именно тем, что я давно перестал быть для них залетным проходимцем, чудом умудрившимся занять трон. Последние события только лишний раз доказали, что мне под силу удержать в руках Край и уберечь его как от внутренних, так и от внешних угроз, чем я готов заняться со всей возможной отдачей. Возможно попробуй я заявить нечто подобное в самом начале своего правления, когда не успел еще толком закрепиться на троне, реакция была бы куда более бурной — а так мои высшие, похоже, успели проникнуться ко мне должным уважением и готовы были доверять сполна.
По крайней мере внешне все выглядело именно так. Как же оно обстоит на самом деле мне еще предстояло выяснить в дальнейшем — как бы не хотелось верить в обратное, но я прекрасно понимал, что с такими существами, как высшие демоны все и всегда не может идти гладко и по сценарию, словно в театре. Уверен, попытка Аннери забраться ко мне в голову или неповиновение Рикии далеко не последняя подлянка, которую я от них получил.
По крайней мере поведение Зантира в последнее время меня все больше настораживает — нужно будет впредь следить за ним особенно пристально.
А вот кто, похоже, всем более чем доволен, так это Фалькия — после того, как мы с эльфами заключим взаимовыгодный договор и скрепим его еще и царственным браком, у нее как у главной демоницы, ответственной за финансы всего Края, появится доступ на внутренний рынок Горьколесья, переполненный диковинными для остального мира товарами. Надо ли говорить, что это с легкостью решит вопрос о привлечении в Край новых деловых партнеров, в числе которых будут и те самые торговые дома с юга, которых нам следует привлечь для официального закрепления сотрудничества с домом «Хоуп» — а там не успеем оглянуться, как следом за ними потянутся и другие.
Торговый альянс Края и Горьколесья сулит нам всем одни сплошные выгоды — уж об этом Фалькия с ее потрясающим нюхом на выгоду и железной хваткой постарается позаботиться. Вернее уже старается — не даром она отправила на север свою верную Эльзи, чтобы та ознакомилась с нынешним состоянием тех самых железных рудников в горах и сориентировала свою госпожу в потенциальных финансовых расходах на их вскрытие и выработку.
В общем, как бы не сложились наши судьбы в дальнейшем и что бы не пришлось пережить — сейчас все складывалось как нельзя лучше и я намеревался этим насладиться сполна. Тем более что в моих покоях прямо сейчас ждут Сакая с Немирой, наверняка уже успевшие начать без меня и сейчас сплетающиеся своими подкачанными телами на просторном ложе — представив эту картину я вздохнул, покачал головой и отправился к ним.
Как ни странно, я ошибался — сестрицы вовсе не спешили стягивать друг с друга скудную одежду и забираться в постель. При моем появлении Сакая подняла голову, оторвав взгляд от поблескивающего в бокале вина и усмехнулась — Немира, сидящая рядом с ней и похлопывающая сестру по плечу, вскочила на ноги и метнулась ко мне.
— Владыка, — произнесла она. — А, Владыка. Сестренка грустит, видите? Я никак не могу ее развеселить — вы мне поможете, да?
— Конечно — а как же? — усмехнулся я, чмокнув синекожую в щеку.
Присел рядом с Сакаей и обнял ее за плечо, притянув к себе. Мне было прекрасно известна причина ее подавленного настроения.
— Завтра ваш бой, да? — спросил я.
— Ага, — отозвалась она.
— Кто из вас, ты или Шеари, решила драться именно завтра?
— Это было предложение Ри. Я не стала отказываться — не в моем положении позволять себе подобное.
— Почему именно завтра?
— Думаю, она настолько сильно уверена в своей победе, что хочет показательно отделать меня перед элитой сразу двух народов, чтобы впредь ни у кого не возникло сомнений в том, кто же из нас сильнее.
Что ж, логично. Даже не знаю, что сказать по этому поводу. В конце концов конфликт этих двух начался слишком давно и значит для обеих слишком много, чтобы я мог позволить себе вмешиваться в него и перекраивать все по собственному усмотрению. Пусть уж лучше решат наконец все между собой и сбросят с сердец многолетний груз — иначе ведь им так и не удастся примириться с собственным прошлым и оставить его позади, как подобает.
— Ясно, — пробормотал я. — Пожалуй, тебе стоит отдохнуть перед завтрашним боем. Иди поспи и наберись сил.
Вряд ли у Сакаи есть сейчас хоть какое-то желание трахаться — не в нынешнем состоянии. Однако она не спешила уходить — вместо этого всучила недопитый бокал подошедшей Немире и порывисто перекинула через меня ногу, усевшись на колени. Наши лица оказались друг напротив друга и сладкие от вина губы демоницы потянулись к моим.
Я не смог сопротивляться и отдался долгому, страстному поцелую. Обхватил Сакаю руками за талию и притянул к себе, скользнув пальцами вдоль обнаженной спины и зацепив ими край шортиков.
Оторвавшись от меня и слизнув с губ слюну демоница заглянула мне в мои глаза и хрипловато, с придыханием произнесла:
— Мысли о завтрашнем дне изматывают меня, мешают расслабиться. Прошу вас, Владыка, помогите мне отвлечься.
— Ну, тебе меня дважды о таком просить не придется, — усмехнулся я в ответ.
***
— Какое все-таки варварство, — вздохнула Эристиния, наблюдая за разворачивающимся на арене побоищем.
Две смешанные группы демонов и эльфов прямо сейчас усердно выбивали друг из друга дерьмо, взбивая ногами песок и оглашая обширный амфитеатр воинственными криками.
— Только не говори, что у тебя внутри ничего не отзывается, когда наблюдаешь за этим, сестрица, — усмехнулась Гианора.
Обе эльфийки сидели по бокам от меня: королева по левую руку, а принцесса — по правую. Я же как Владыка демонов восседал на резном деревянном троне в самом центре просторной, роскошно обставленной господской ложи. Отсюда вся арена была как на ладони — от покрытой песком площадки для сражений до самых верхних, под завязку заполненных зрителями скамей амфитеатра. Гвалт стоял такой, что я едва слышал моих спутниц — благо, они обе находились более чем близко. Такое соседство не могло меня не радовать — тем более что самая важная часть сегодняшнего мероприятия уже осталась позади и все положенные бумаги с должной торжественностью подписаны. Теперь осталось лишь насладиться зрелищем и позднее отведать угощений на пиру, окончательные приготовления к которому прямо сейчас проходили в крепости.
— Ваше Величество, позвольте вопрос, — склонился я к королеве.
— Давайте просто Ния, — усмехнулась она. — Нас слишком многое теперь связывает для того, чтобы формально общаться в столь непринужденной обстановке.
— Хорошо, Ния. Мне любопытно, как вы все таки поступили с союзниками Малиэля? Нора упорно не желает открывать мне эту тайну.
— Потому что это лучше один раз увидеть, — подала голос все слышавшая Гианора.
— Верно, — кивнула Эристиния. — Казнь, которой я их подвергла, непросто описать словами. Возможно когда вы нанесете мне ответный визит я вам ее продемонстрирую — вполне вероятно последний сподвижник Малиэля к тому моменту будет найден и доставлен для моего суда.
