принялась спешно собирать сумки.
Под навесом лэрта не оказалось, как и на веранде. Когда он внезапно срыгнул с крыши, Тишина вскрикнула от испуга.
— Тишина, позови Мириам, нужно уходить. — быстро произнес он и тихо свистнул, подзывая грифонов.
Тратить время на переспрашивание девушка не стала и бросилась в дом, едва не столкнувшись в дверях, нос к носу с Мириам. Лэрты принялись седлать грифонов, хотя занимался этим в основном Гиндорил. Его сестра, понятия не имела, что делать со всеми этими ремнями и как не угодить под острую шпору на передних лапах раздраженного спешкой грифона.
Притащив сумки друзей, Тишина вышла на крыльцо, под козырек, вглядываясь в поле. Куда-то туда ушли Зар и Ниоба, но сейчас за серой хмарью дождя, города и не разглядишь…
Что-то мелькнуло. У самой земли, что-то белесое шевельнулось и скрылось. Рядом приподнялся еще один белый холмик, а за ним еще и еще.
По резному столбику Тишина забралась на козырек крыльца и ахнула.
К домику ползли твари. Жухлая трава не могла скрыть их приближения и твари ползли на брюхе, стараясь как можно дольше оставаться незамеченными. За ними у самой кромки леса стоял всадник.
В первый миг, она хотела подать ему сигнал, что бы бежал, спасался, тут твари, но он не похоже, что его нужно спасать. Приложив что-то к лицу, он вероятно разглядел её, понял, что замечен и помахал рукой. Тишина неуверенно помахала в ответ. Мужчина приложил что-то к лицу и до неё донесся свист.
Твари в миг поднялись и бросились вперед.
Тишина шарахнулась назад от испуга и торопливо стала спускаться, но соскользнула с мокрого дерева и упала на землю. Рядом тут же оказался Гиндорил, рывком подняв девушку на ноги, потащил к грифонам, что нервно перебирали лапами, тревожно пощелкивая.
— Ремни. — едва успела вымолвить она, когда грифоны бросились вперед.
Места для разбега не оставалось, твари быстро приближались и в миг оказались у дома. Потому грифоны, развернувшись полезли на стены охотничьего домика. Покачнувшись, Тишина в ужасе схватилась за седло, не зная как удержаться в нем. Сидящий за спиной Гиндорил, обхватил её свободной рукой.
— Держись.
Вытащив из-за пояса пистолет, он стал отстреливать самых ретивых.
Грифону, на котором в панике цепляясь за ремни, сидела Мириам, со спины подобралась одна из тварей. Женщина вскрикнула, а грифон отмахнулся хвостом, рассекая тело твари.
Забравшись на крышу, грифоны прыгнули, но взлететь не сумели. Слишком невысок оказался дом. В несколько скачков, они добрались до забора внутреннего двора и с грацией медведя перебрались, покосив его.
Грифоны бежали от тварей, размахивая крыльями, пытаясь подобрать момент для сильного прыжка и взлета, но твари, то и дело бросались на них со спины, впиваясь в задние лапы и царапая круп.
Едва они вышли в поле, как наперехват хлынула орда из леса, отрезая их от поля и возможности взлететь. Грифон испугался, поднялся на задних лапах и Тишина не слетела, только благодаря Гиндорилу. Зато Мириам, плохо закрепленная в седле, свалилась, повиснув на боку животного, мешая грифону поднять крыло, что волочилось по земле.
Едва Гиндорил отвлекся на сестру, как на него напрыгнули твари и стащили с седла. Пылинка забила крыльями, вырвалась и взлетела. Вскрикнув от неожиданности, Тишина вывалилась бы из седла, если бы не была пристегнута. Почти лежа на седле, она с трудом поднялась и прижалась к шее зверя. Оглянувшись, она увидела лишь орду белокожих тварей, что словно муравьи поглотили второго грифона. Пылинка быстро поднималась и рассмотреть, что случилось лэртами не получалось.
Пылинка торопилась, била крыльями, рывками продвигаясь вперед. О всаднице она позабыла и спешила убраться от тварей как можно дальше. Тишину бросало и мотало в седле, цепляясь за ремни Тишина зажмурившись прижалась к седлу, от страха не в силах даже молиться.
Шум ветра разбил птичий крик, и грифон бросился вниз. Тело оторвалось от седла и только ремни удержали Тишину на грифоне. За падением последовало неожиданное приземление и жесткий удар о спину грифона.
Приземлившись, Пылинка пробежала вперед, гася инерцию и удивленно обернулась.
— Тишина, что ты тут делаешь? — раздался обеспокоенный голос Вилинария.
Ответить она не смогла. Едва лэрт расстегнул ремни, девушка скатилась на землю и с трудом удержала съеденное на кануне.
— Твари. — выдавила она, прижимаясь к холодной, влажной земле — Напали, Гиндорил свалился, а Мириам засыпали прямо вместе с грифоном.
Выдохнув незнакомое слово на эльфранском, он помог девушке сесть и дал воды.
Бегство привело их в перепаханное поле, рядом с городом. Вдалеке блестели огни, ветер приносил запах печного дыма, а от лэрта воняло канализацией. Сев, Тишина за озиралась, и не найдя друзей спросила:
— А где…
Лицо лэрта переменилось. Опустив глаза, он отвернулся и глубоко вдохнув ответил:
— Мне жаль.
— Что… что… случилось?
— Там была засада. Нас ждали.
— Их похитили?
Повернувшись, он отрицательно покачал головой и положил руку на дрожащее плечо девочки.
— Мне очень жаль.
— Нет, нет, нет! Надо вернуться, забрать их! — Тишина потянулась к городу, к огням, где остались её друзья.
— Их больше нет. — тихо выдохнул он — Мы ничем им не поможем.
Силы покинули девушку. Осев на землю, она пустым взглядом уставилась перед собой, не находя в себе сил, обдумать происходящее. А Вилинарий в это время, проверил седло и посадил в него девушку, пристегнув к грифону, что ластился к хозяину как кот и по-птичьи жаловался на происходящее.
Теперь когда Пылинки ничего не мешало и не пугало, она, взяв разбег легко взлетела.
Я похоронил прошлое, вместе со своим сердцем, когда умерла твоя мать — звучало в голове. Едва ли Ван сказал эти слова просто так, зная как мало у них времени.
Из лагеря последи леса, они перебрались поближе к городу, в охотничьей домик. Мелкая морось загнала всех в дом, только грифонам она, казалось, ничуть не мешала. В первый момент они ушли в лес, а вернувшись устроились под развесистой елью, с жутким хрустом поедая пойманную добычу.
В охотничьем домике, они пытались просушить одежду у печи и хоть немного поспать. Но сон не шел. Неясная тревога в груди, не позволяла сомкнуть глаз. Беспокойство не позволяло насладиться теплом печи и тихим уютом. Все внутри девушки требовало действий, но что сделать что бы унять тревогу она не знала, от тот металась по дому, пока не забрела в одну из боковых комнат.
— Я против. — раздался голос Мириам, заставивший девушку заметь, не донеся ноги до пола —
