перед тобой скелет, обтянутый кожей. Впалые щёки, впалые глазницы, тонкие губы и длинные пальцы, сжимающие трость, которые напоминали высохшие ветви дерева.
— Это так несправедливо, что моя родная дочь не рассказала о своих столь выдающихся способностях, — продолжал Альберт, натянуто улыбаясь, однако в глазах продолжала бушевать ярость.
Когда он пришёл? Как давно наблюдает за мной? Да и вообще, как смог проникнуть в особняк?
Как только слуги покинули территорию, я наложила на врата защитное заклинание, чтобы меня больше не беспокоили. Пересечь их просто так Альберт не мог. С другой стороны поместья густой непроходимый лес. Пересечь врата мог только дракон, так как я ждала прибытия Мэта. Но Альбер кто угодно, но точно не дракон. Неужели заклинание, которое я наложила на врата ослабли или вообще исчезли?
— Как ты попал сюда? — не выдержала я и озвучила свой вопрос.
— Разве в таком тоне следует разговаривать со своим отцом? — с некой усталостью и раздражением ответил Альберт вопросом на вопрос. Однако его настроение тут же изменилось. Он заулыбался, напоминая настоящего безумца. — Если бы я только знал… — бормотал он себе под нос. — Если бы ты только поделилась этой вестью со мной… Этот принц… Это королевство… Да и весь мир… Мы бы стали могущественнее любого. Словно боги. Нет! Мы бы и стали новыми богами!
Сразу видно, что королевская темница не пошла Альберту на пользу. Если ранее он хотя бы пытался скрыть свою алчность и стремление к господству, то сейчас мужчина был таким, какой он есть на самом деле.
Из-за того, что тот сильно похудел, взрослый мужчина средних лет выглядел, как дряхлый тощий старик. Если бы не эти безумные алые глаза и фиолетовые волосы, то, боюсь, я бы его никогда не узнала.
— Ты открыла эту чёртову комнату, — продолжал Альберт. — Я столько лет пытался сюда проникнуть и всё бесполезно. Чары, которые наложила эта проклятая старуха, не то, что вскрыть, даже уничтожить дверь не позволяли. И я всё гадал, что же она тут так бережно прятала? Что скрывала всё это время? А оказалось, что это просто книги. Нет ни золота, ни магических артефактов, ни кристаллов маны… Глупая старуха! — выкрикнул Альберт, после чего гневно сплюнул на пол и стряхнул с ближайшей книжной полки несколько дневников, напоследок пнув их.
— Хватит! — повысила я голос, до сих пор не зная, что мне следует в первую очередь сделать. Но мужчина словно не слышал моего голоса. — Остановись!
— Ах, да… — неожиданно протянул тот, переключая своё внимание снова на меня. — Спрашиваешь, как я попал сюда? По подземным туннелям, — улыбнулся Альбер, продемонстрировав пожелтевшие зубы.
— Что? Не может быть, — отрицательно покачала головой. — Я засыпала подвал камнями и песком… Ты никак не мог…
— Неужели ты думала, что на территории герцогства нет обходных путей? Милая, мы всё же занимались работорговлей. И весьма долгое время, — усмехнулся мужчина, делая медленные шаги в комнату. — Разумеется, под зданием имеются тоннели, через которые и перевозили весь имеющийся «товар». И о них позаботиться ты не успела. К счастью…
Вот чёрт! Я действительно об этом не подумала. Да чего уж там? Мне хватило и одного подвала. Но эти безумцы занимались торговлей людьми долгое время. Разумеется, они успели позаботиться о том, чтобы никто не смог их увидеть.
Но что теперь?
Альберт проник в поместье, но, по всей видимости, он ещё не успел вернуть своих соратников и обзавестись наёмниками. Более того, не вижу рядом с ним Сюзанну, мать Розалин. Они разбежались? Или это очередной их план?
Альбер продолжал что-то бубнить себе под нос, смотря куда-то в пустоту. Пришлось напрячься, чтобы в полной мере услышать его безумный бред.
— Она смеялась надо мной! Ненавидела меня! Сколько бы я ни старался, сколько бы ни трудился, она всегда смотрела на меня, как на кусок мусора. Словно всегда видела во мне то, чего никто не видел. Словно знала то, чего никто не знал… Но теперь всё изменится. Да-да… Теперь я стану самым важным человеком. Она ошибалась… Она была неправа…
О ком он? О той самой родственнице Розалин, от которой она унаследовала способности? Я и раньше замечала часто портреты той самой женщины. Они висели и здесь, перед закрытой дверью, и даже в личном кабинете Альберта.
Что это? Поклонение? Ненависть? Зависть? Отчаянная нужда в одобрении? Или просто давняя детская психологическая травма?
Могу ошибаться, но сдаётся мне, что прапрабабка Розалин прекрасно видела будущее своего рода. Видела то, каким станет её внучок. Видела, чем именно он будет зарабатывать и промышлять. И даже живя в то время, умудрилась что-то вдолбить в голову будущему наследнику герцогства.
М-да… А теперь вопрос, что раньше появилось на свет? Курица или яйцо? Из-за чего Альберт стал таким? Из-за пророческих слов своей родственницы или из-за того, что по жизни жил, как чудовище?
Хотя это и не важно.
Прошлое мне не ведомо, а будущее не имеет чётких границ. Лишь возможности. Так что мы те, кем сами хотим быть.
Это касается и Альберта.
— Дитя! — неожиданно произнёс он, радостно улыбаясь и раскинув руки в разные стороны. Словно хотел обнять меня. — Разве это не чудесно? Мы станем богами нового мира! Давай же! Обними своего отца! Ты ведь так желала моей любви.
— Что?.. — только и смогла произнести, пятясь назад. — Ты забыл? Я сдала вас королевской семье…
— Нет! — неожиданно рявкнул тот, ударив кулаком по столешнице, от чего я даже подпрыгнула на месте. — Нет-нет… — уже значительно тише добавил он. — Это не ты. Уверен, что это всё Алари тебя надоумил. Да… именно он. Этот чёртов принц заставил сделать так. Это он соблазнил мою невинную дочь и заставил пойти против своих же родителей. Он!.. Это всё он!..
Ого! Он уже и оправдание для неё придумал. Но больше всего поражает то, что теперь Альберт готов «дарить» родительскую любовь своей дочери. Он прекрасно знал, как отчаянно Розалин нуждалась в этом. Как она хотела получить от него хотя бы частичку тепла.
Он всё это знал, но игнорировал её.
Не видел в девушке особой выгоды.
Да… Всё точно так, как и писала в письме Розалин. Он называет её «дочерью», но по факту для него она
