Я попыталась извернуться, но чьи-то руки сдавили мне горло с такой силой, что я потеряла сознание, даже не почувствовав боли.
* * *
Я пришла в себя. Саванна смотрела на меня сверху вниз, лицо ее было искажено ненавистью и гневом. На секунду внутри у меня все заледенело. Она думает, что я убила Джейми, а может быть, и Пейдж. Заглянув ей в глаза, я поняла, что передо мной не моя дочь.
Никса наклонилась, все еще держа меня за горло.
– Ну и как оно, ведьма? Я могу сломать тебе шею прямо сейчас. И раньше могла. Будет лучше, если я убью тебя точно так же, как ты пыталась убить меня. Восстановим справедливость.
Я дернулась, но она со всей демонической силой пригвоздила меня к полу.
– Полагаю, мне нужно поблагодарить тебя. Если бы я знала, что могу прыгать из тела в тело, я не стала бы тратить время на эту глупую некромантку. – Она закрыла глаза и вздрогнула. – Это тело достойно демона, такое молодое, такое сильное.
Я хотела произнести заклинание, но из горла вырвался только хрип.
– И вся вина ляжет на твою дочь, потому что это ее руки задушат ее опекунов.
Ее хватка усилилась, и мир стал меркнуть. Я старалась не потерять сознание, пытаясь высвободить руку или ногу.
– К чему сопротивляться? – спросила никса. – Ты ведь не умрешь, ты уже мертва. Ты вернешься туда, где была, а от твоей неудачи пострадают только вот эта ведьмочка и ее муж, задушенные их милой…
Никса отшатнулась, ослабив хватку, и посмотрела куда-то поверх моей головы.
– Дождись своей очереди, колдун! – прорычала она.
Я откинула голову и увидела, что Лукас снимает со стены лопату.
– Отпусти ее, – потребовал он. Глаза никсы расширились.
– Лукас? Что ты?..
– Я знаю, что ты не Саванна, – произнес он ровным голосом. – Отпусти ее немедленно.
Он перехватил лопату поудобнее, а я вывернулась из-под никсы. Та, не обращая на него внимания, улыбнулась и поднялась на ноги. Лукас занес лопату.
– Ты думаешь, у тебя получится? – спросила никса. – А, вдруг ты ее убьешь? Попадешь в нужную точку, и она уже никогда больше не встанет.
Лукас замер в нерешительности. Я хотела крикнуть ему, чтобы он ударил в плечо или в корпус, но из моего помятого горла вырвался только хрип. Лукас бросил лопату и вскинул руки, начиная заклинание. Никса бросилась на него.
Задыхаясь, я поднялась на ноги. Никса ухватила Лукаса за руку и ударила его об стену. Он задел головой балку. Демоница отшвырнула его обмякшее тело и повернулась ко мне.
Я произнесла заклинание против демонов. Слова слетали с губ, а меня вдруг пронзила паническая мысль: знает ли эту формулу Пейдж? Если…
Никса застыла. Ее конечности конвульсивно дернулись, и она рухнула на пол. Я кинулась на нее, но она пинком отшвырнула меня, поднялась и, шатаясь, бросилась в дом через заднюю дверь. Шаги ее застучали вниз по лестнице. Превосходно. Из подвала сбежать нельзя – окон там нет. Возвращаться придется тем же путем. Заклинание против демонов почти исчерпало силы Пейдж, к тому же мне все еще было трудно дышать. Надо немного прийти в себя. Я посмотрела на Лукаса. Надо задержаться ради него.
Опустившись на колени рядом с Лукасом, я пощупала его пульс – нормальный. А теперь наложить несколько исцеляющих заклинаний. Они окончательно лишили Пейдж магической энергии, но Пейдж пошла бы на это ради мужа… Я еще раз проверила его пульс и перевела дыхание.
Никса – в теле Саванны. Чтобы остановить ее, я должна сделать то, чего не смог сделать Лукас: напасть на собственную дочь.
Я поднялась на ноги и вбежала в дом.
Замерев на нижней ступеньке лестницы, я огляделась, изучая темный подвал. Слева от меня – морозильник и кладовая, справа – прачечная, за спиной – еще две комнаты.
Раздался рев. Со стороны мастерской ко мне неслась Саванна, размахивая над головой молотком. Я не могла ничего сделать. Я знала, что это не Саванна, но видела только одно – дочь бежала ко мне с искаженным от ненависти и ярости лицом, занеся над головой молоток.
В последнюю секунду я прыгнула со ступеньки. Удар молотка пришелся в плечо. Треснула кость. Кость Пейдж, не моя. Думать об этом нельзя, но каждую рану и каждый удар получает тело Пейдж, и страдать будет она. До разговора с никсой я не задумывалась о судьбе заимствованного тела, но сейчас, увертываясь от мелькающего молотка, размышляла только об этом.
Никса небрежно отбила брошенный в нее огненный шар. Ей не страшны ожоги, шрамы, переломы, это не ее тело. Остановить ее могли только самые сильные, смертельные заклинания, но я не могла решиться на это. Пока никса пребывала в теле Джейми, я была готова их применить, хотя и с глубоким сожалением. Но только сейчас я окончательно поняла, как безвыходна ситуация. Пока никса оставалась в теле моей дочери, я не могла причинить ей серьезного вреда. Пока я оставалась в теле Пейдж, я не могла причинить этому телу серьезного вреда.
Никса бросилась вперед, занеся молоток над головой. Я резко развернулась, уходя от удара, но пошатнулась, все еще не привыкшая к телу Пейдж, и удар молотка снова пришелся в плечо. Я взвыла, но успела схватиться за головку молотка, Никса размахнулась, я не устояла на ногах, но захвата не разжала, и молоток выскользнул у нее из рук.
Не обращая внимания на боль в плече, я кувыркнулась и вскочила, сжимая молоток. Никса кинулась на меня. Размахнувшись, я нанесла удар, но, видя перед собой лицо дочери, в последний момент изменила направление удара. В результате молоток всего лишь зацепил ее бедро. Выхватив у меня молоток, она отшвырнула меня в сторону и снова сбила с ног.
У меня оставался единственный способ спасти Пейдж и Саванну.
– Прости, Крис, – падая, прошептала я.
Руки никсы сомкнулись вокруг шеи. Я закрыла глаза и беззвучно произнесла два слова:
– Я готова.
Меня ослепила ярчайшая вспышка молнии. Вторая молния прошла сквозь меня потоком добела раскаленного металла.
Я легко отвела руки никсы от моего горла. Глаза ее расширились, она изумленно заморгала и презрительно оскалилась:
– Ангел думаешь, это поможет? – прошипела она.
– Надеюсь, – отозвалась я, приподнимаясь. – Мне это дорого досталось.
Бой завязался с новой силой. Несмотря на ангельское перевоплощение, мне все равно недоставало мощи. Одна рука почти не действовала из-за разбитого плеча. Мне удавалось только сдерживать натиск никсы. Каким-то чудом мне удалось прижать ее к полу. Я потянулась к ее горлу, но она перехватила мои руки, посмотрела мне в глаза и улыбнулась.
– А ведь у тебя все получится, – сказала она, – надо только убить меня. Ты же знаешь смертельное заклинание. Дерзай!
Заклинание у меня было, но не то, которого она ожидала. Произнеся последние слова заклятия против демонов, я приготовилась вырвать руки из хватки никсы, ожидая, что ее накроет шоковой волной.
