Три ряда первогодок — шестьдесят курсантов, выстроились в шеренги. Каких только рас тут не было! И моё чудо среди них — птичка среди котов. Серьёзная такая, даже не улыбнётся. А давно ли ты была маленькой…
Вреде бы это было только вчера. Итальянский берег на Средиземном море. Такая долгожданная выстраданная встреча с четырьмя моими мужьями. И когда я только успела в них влюбиться? Чем приворожили? До сих пор помню то чувство безграничного счастья от встречи, и как они единодушно радостно восприняли новость о беременности. Сумасшедшие… они же меня затискали и зацеловали так, что я не могла подняться на ноги.
А на вилле тем же вечером любимые познакомились с родителями. Замечательно познакомились. Мама грохнулась в обморок, ну а папа закрылся с ними в кабинете часа на три и поговорил по-мужски. Мда, демонов они перепили в ту ночь… Пару дней мы ещё пользовались гостеприимством мессира Витора, а после порталом нас переправили на Адаран, на орбите которого находился корабль Шиана — «Звёздный змей», самый скоростной и с большой огневой мощью.
С родителями прощаться было тяжело, но мы договорились держать связь через мессира Витора и встречаться здесь же, на его вилле. Забрать их с собой было невозможно. Они не перенесли бы нагрузки от космического путешествия. К тому же они — не я. Это благодаря стараниям драконов мой организм легко ко всему приспосабливается, плюс импланты прижились, хотя без помощи моих берсайцев, их энергетики, я бы тоже могла не выжить. До сих пор помню ту адскую, сводящую с ума, боль. Да и в шестьдесят лет сложно менять что-либо в своей жизни.
Через мессира Витора мы передавали родителям видеофайлы — съёмки домашних хроник. И дважды встречались на вилле гостеприимного демона, как только Надин смогла путешествовать. Деткам с рождения вводят импланты, в этом возрасте организм легко переносит их внедрение, а чем старше, тем тяжелей, вплоть до смертельного исхода. Так что, внучку родители увидели вживую. Умерли они тихо, во сне, с разницей в полгода в возрасте девяноста трех лет. Достаточно бодрыми и при своей памяти. Как это ни странно, но так долго и качественно, без болезней, прожить им позволило общение с демонами. Это был последний раз, когда я видела маму, которая прожила дольше отца и умерла рядом со мной на вилле мессира Витора.
А тогда, после волнительной встречи с мужьями, с виллы мы отправились на Адаран. Очень интересный мир. Можно сказать, что это мир магии в том понимании, о котором на Земле пишут в романах. Мир по времени близок к нашему девятнадцатому веку, судя по одежде, развлечениям, трактирам. Машин нет, передвигаются на лошадях, в каретах и порталами. Все демонские семьи поделены на тринадцать Кругов и правят всем миром легат вместе с женой. Такой равной друг другу пары я не встречала никогда.
Мы побывали в гостях во дворце правителей. Нас приветливо и учтиво встретил красивый черноволосый и черноглазый мужчина. Легат — Максимилиан Маркус Торкват. Пока мы общались, сидя за небольшим столом с лёгкими закусками и вином, в зал вошла Асирия с восьмимесячным малышом на руках и старшими двойняшками лет семнадцати на вид — мальчиком Дарием и девочкой Рагной. Я дар речи потеряла и сидела с открытым ртом, глядя на эту молодую женщину. Представить себе не могла, что она мама трёх таких чудесных детей. И оказывается, суд СЕРР она вела, едва успев родить младшего Владомира.
— Ну вот, а ты переживала, — весело улыбаясь, она подсела на соседнее со мной место, которое материализовалось из ниоткуда.
— А откуда… — скосила глаза на её стул.
— Созидательная магия, — подмигнула она мне и с любовью посмотрела на легата. В тот же миг он ответил на её взгляд. Между ними словно искры пролетели, словно они связаны в единое целое и их притягивает друг у другу.
Уже покидая гостеприимный дом, в котором живет такая дружная семья, я узнала цену помощи демонов. Они запросили военный союз с элленийцами, наагатами и берсайцами. Что-то, о чём мы так и не узнали, тревожит их, какое-то предсказание, но об этом было сказано вскользь и так, чтобы дети не слышали, так как предсказание касалось старших детей. Родители поступили мудро — обеспечили детям спокойное детство, чтобы те не несли груз ответственности за то, что случится когда-то, с раннего детства.
До сегодняшнего дня демоны не призвали нас на помощь, не потребовали выполнения соглашения. Может быть, и не понадобится? Время покажет.
Крейсер «Звёздный змей» отнёс нас на Эллению. Эол и так запустил все дела, пока рысачил по просторам Вселенной в поисках меня. По дороге мужья рассказали мне о смерти Лаллоса, о том, как я «погибла», как они проводили расследование, о суде, который вела мудрая Асирия, о выборах в Совет СЕРР, на которых выиграли Шиан и Херон и теперь три квинта будут входить в него, о визите к драконам. А я рассказала свою историю — от начала и до нашей встречи. И про дракона Гермиуса вспомнила незлым тихим словом. И настояла на том, чтобы все расы, входящие в Союз Единства Разумных Рас, узнали нашу историю, и как безнаказанно ведут себя Правящие драконы, нарушая непреложные законы и не оглядываясь на них.
С помощью Ксении мне удалось уговорить императора наагатов выступить на Совете, как равного Правящего, с порицанием действий драконов. А я выступала, как потерпевшая сторона, находясь практически на сносях. Члены Совета были возмущены и призвали правителя драконов Октавиуса Нордрагона к ответственности. Он лично присутствовал на заседании и принёс публичные извинения мне и моим супругам за неправомерные действия. Вопрос о запрете экспериментов на Земле не приняли к рассмотрению. Драконы предоставили материалы своих исследований на закрытое заседание членов СЕРР, в результате которого было принято решение об обоснованности проводимых действий в связи с угрозой исчезновения расы драконов, но наложено ограничение на вмешательство в жизнь человечества в целом до пяти процентов. Что было в тех материалах, ни Шиан, ни Херон мне не признались, только оба поцеловали куда-то в макушку и погладили выпирающий живот с каким-то тяжёлым вздохом.
На следующий день после нашего выступления и родилась Надин на Астрее. Хорошо, хоть все мужья были вместе со мной на Совете — поддерживали меня морально. Как же непередаваемо трогательно смотрелась кроха на больших и сильных руках отцов, которые, желая подержать и боясь поранить, передавали её с рук на руки. Говорили какие-то задушевные нежности маленькому комочку, растрогав меня до слёз. Хотя ни слёз, ни сил не было. Я вырубилась, измученная схватками и родами. Только перед этим услышала слова благодарности от Эола за чудесный подарок и признание в любви. Проснулась в окружении них же, моих любимых, уставших и довольных, охраняющих наш с малышкой спокойный сон.
Даже мои берсайцы удивили меня. Вспоминая начало нашего знакомства и их отношение к женщинам, я думала, что дочь для них не будет иметь значения, как не имеют значения берсайки для соплеменников. Я ошиблась. Херон и Берк больше всех возились с малышкой, баловали и потакали ей, поддерживали во всём, даже когда я с Эолом была против.
С тех пор прошло уже добрых полторы сотни лет. Драконы так и остались наказаны всеобщим порицанием. С ними неохотно ведут дела, остерегаясь. Многие торговые пути изменились, минуя их территории. Земля так и вертится, люди рождаются, живут, умирают, до сих пор не зная, что находятся под пристальным вниманием драконов.
Я много думала над словами Гермиуса о том, зачем они проводят эксперименты на Земле. И до конца не понимала своей роли в этой истории. Иногда мне хотелось встретиться с этим золотым драконом. Но зачем — не знаю. Какой-то природный инстинкт тянет к нему. Возможно, это влияние родственных связей.
— … кадетка Надин Аноноркхад, первый курс! — прозвучал торжественно голос Берка, вырывая меня из омута воспоминаний. — Кадет Дарий Торкват, двенадцатый курс! Вы удостоены чести водрузить флаг, символ Академии, на флагшток. Прошу!
Надин, моя гордость! Растить элленийского ребёнка, для меня, человека, оказалось непросто. Все эти нюансы, связанные с ростом крыльев, созреванием, линьками и обрастанием бронёй, нужно ещё выучить и пережить вместе со своим ребёнком. Но всё позади. Крылья моей девочки уже оперились бронёй.
