– Выходит, драконы не захватывали Ариндаль? – нахмурилась я, пытаясь осмыслить сказанное. – Авелин сами пустили их в свой дом?
– Пустили, и не пытались прогнать... – подхватил Кайрат, крепче сжимая мою ладонь. – Они жили вместе.
– В мире и согласии, юный принц, – кивнул в ответ фейри. – И, поверьте мне, все были счастливы.
– Лорд Амрин, – вытянулся Хэрибар, которого, кажется, интересовали совсем другие вопросы… – Вы упомянули двери с металлическими драконами в портальном зале. В том самом, в замке Академии?
– В замке Авелин, мой друг, – властелин не сдержал улыбку. – Раньше это был замок Авелин. Именно там жила лесная принцесса со своими сестрами, именно туда каждый день приходил сын короля драконов, в надежде увидеть свою возлюбленную. Именно туда он явился в очередной раз, чтобы сообщить новость — скоро он займет трон, и должен взять в жены дочь второго советника — алого дракона, ведь в мире драагов выгодный союз всегда был важнее любви. А дева Авелин ничего не ответила принцу. Она позвала своих сестер и увела их в лесную чащу, во дворец лесного царя.
– Ваше сиятельство, – обратился к фейри Кайрат, но покосился почему-то на меня. – Вы сказали, что принц должен был взять в жены другую, значит, есть вероятность, что сам он этого не хотел. Так почему не остановил ее? Почему позволил лесной принцессе уйти?
– Дева Авелин сама хороша! – фыркнула я, сморщив нос. – Бросила все и молча сбежала. Почему не осталась? Почему не поговорила со своим принцем?
– Может быть, все сложилось бы иначе, если бы эти двое боролись за свою любовь, – мужчина пожал плечами, наградив нас с ван дер Раммадом теплым взглядом. – Но молодой дракон решил, что не нужен любимой, которая оставила его, а принцесса всем сердцем желала забыть мужчину, что предал ее. Тогда, ни юная авелин, ни принц драагов не знали, что больше никогда не смогут полюбить по-настоящему. Эти двое были связаны всем своим существом, они были квинтэссенцией истинной любви, основой.
– Основой любви? – нахмурился Кай. – Такое возможно?
– Конечно, возможно, ваше высочество, вам ли не знать? – насмешливо ухмыльнулся лорд Амрин. – Союз силы разрушения чароитового дракона и силы созидания авелин способны разрушить то, что было, и создать нечто новое, прекрасное. Смирить гордыню, избавить разум от алчности, прогнать из сердца гнев и впустить туда свет нового уникального чувства, чтобы создавать любовь внутри и дарить тем, кто рядом, чтобы приумножать радость, чтобы жить во благо себе и другим. Разве не в этом суть любви?
Потребовалась пара минут, чтобы понять глубокую мысль мудрого правителя Вересковых пустошей, и судя по задумчивым взглядам присутствующих, нам это удалось, но ответить никто не решался. Я же боялась даже шелохнуться. Внезапно пришло осознание, что не только наше с Кайратом счастье, но и светлое будущее магических народов зависит от парочки не самых талантливых представителей этих самых народов. Или от меня одной?..
– И что же было дальше, лорд Амрин? – очнулся наконец Хэрибар.
– Разгневанный лесной царь явился к гордому королю драконов, – тихо заговорил властелин. – Оскорбленный столь пренебрежительным отношением к своей единственной наследнице и к своему народу, что дали пришлым не только кров, но и магических помощников, ранавелин забрал фамильяров, вернул в лес всех волшебных тварей и потребовал освободить Ариндаль до рассвета. Драконы же были непреклонны и не желали возвращать земли. А дальше, легенды не врут. Была короткая бессмысленная битва. Было проклятие, лишившее драагов способности превращаться в огнедышащего зверя, отнявшее у авелин самое дорогое. Была могущественная магия, что запретила кому бы то ни было входить в лес и покидать его. Были обезумевшие драконы, что всеми силами пытались вернуть фамильяров и полезных существ, былую мощь и прелестных дев авелин, что наполняли их дома светом, любовью и заливистым звонким смехом. Было безусловное счастье, которое покинуло два враждующих народа. Которое так и не вернулось в Ариндаль.
– Что случилось с авелин? – хмуро бросил Кай, сведя брови к переносице. – Чего лишился лесной народ, лорд Амрин?
– Я не знаю, юный принц, – шумно выдохнул фейри. – В лесу изредка появляются молодые ранавелины, чтобы убедиться, что остаточные частицы маны по-прежнему превращаются в невероятные цветы и удивительные растения, а не провоцируют появление свирепых монстров. Мои подданные даже имели честь побеседовать с некоторыми из них, но никто не говорит, что происходит. Наверняка известно только одно — проклятие лесного царя отразилось и на его народ. Теперь, только вам под силу исправить ошибки предков и вернуть равновесие мирам нашей плоскости. Иначе, авелин просто исчезнут, а драконы больше никогда не смогут летать.
– Все еще не понятно, как нам это сделать, – пробормотала я и закусила губу от волнения.
– Вы же смогли пройти первое испытание, – едва заметно улыбнулся властелин, – значит, и с остальными справитесь. Главное, помните в чем ваша главная сила. И речь идет не о магии.
– Разрушение, – сплел наши пальцы ван дер Раммад.
– И созидание, – прошептала в ответ, невесомо погладив большим пальцем горячую кожу его руки. – Но как…
Осеклась, только сейчас поняв смысл слов властелина Вересковых пустошей. Испытания. Он упомянул остальные испытания... Сколько? Какие? Когда? И в чем вообще заключалось первое? Я, конечно, догадывалась, но вопросов все еще было слишком много, и какой из них стоит задать первым сообразить отчего-то не получалось. Да и смысла в этом уже не было, потому как у нас, кажется, появились проблемы посерьезнее...
– Профессор, – выпалил блондин, ткнув пальцем на руки декана боевиков, где горели символы. – У вас руны на запястьях светятся!
– Красные… Проклятие! – тихо выругался Вилдхарт, бросив короткий взгляд на алые знаки, и поднялся с места. – Извините, ваше сиятельство, нам срочно нужно возвращаться в Академию.
– Вы можете использовать наш портальный зал, – изящно щелкнул пальцами властелин, и к беседке тут же подошел знакомый нам фейри. – Лорд Эландор проводит вас, как только будете готовы.
– Что случилось, сэр? – встал ван дер Раммад, потянув меня следом.
– Вряд ли, что-то хорошее, дружок. Хардин не стал бы беспокоить нас по пустякам, – декан покачал головой, нахмурив брови. – Быстро по комнатам, у вас пять минут на сборы.
– Мы же не… – жалостливо глянула на правителя фейри, будто он сможет что-то изменить, но это, увы, не в его власти.
– Надеть форму стражей, – рявкнул Вилдхарт, направляясь к тропинке. – Обсудить, чем вы занимались сегодня в гарнизоне. И ногами двигаем, живее!
– Мы обязательно увидимся снова, маленькая катавелин, – мягко улыбнулся лорд Амрин. – Не забывай в чем твоя сила, Виктория, не забывай кто ты.
С удовольствием поразмышляла бы об этом денек-другой, но сердце бешено колотилось в груди, вынуждая думать лишь об одном — что такого могло случиться в замке, чтобы Вилдхарт прервал беседу с властелином Вересковых пустошей? Почему он так взволнован? И связано ли желание ректора вернуть практикантов в Академию с нашим визитом в зачарованный лес?..
Глава 58
Как только мы оказались в портальном зале Академии, Вилдхарт спешно подправил пару рун на стене, корректируя информацию активированной двери, и отправил нас в свои комнаты, предварительно сообщив, чтобы мы даже не думали высовываться. Была б моя воля, я бы обратно в лес сбежала, и сидела бы там до следующего учебного года! Потому как все тихие чаяния, что срочный вызов никак не связан со мной или нашим походом к фейри, очевидно, были напрасны. Вернули же именно нашу группу. Еще и вечно хладнокровный декан боевиков, который сейчас выглядел крайне взбудораженным, спокойствия не добавлял.
Клянусь, я бы даже не стала пытаться взять себя в руки, если бы не крепкие объятия моего дракона и тихое обещание, что все будет хорошо. Стало чуть легче, хотя мои пальцы, крепко сжимающие ремень сумки, предательски подрагивали, подкашивающиеся ноги нехотя несли меня в гостиную боевого факультета, а сердце все еще норовило выломать клетку ребер и бросить нерадивую хозяйку, что так любит искать приключения на все части своего многострадального тела. И чего мне на месте не сидится?
