Даже Джино, человек весьма специфический и не теряющийся ни в каких обстоятельствах, сейчас болтал скорее по инерции, тараща на скульптурную группу и без того огромные тёмные глаза, в которых сейчас только слепой не прочитал бы граничащее с шоком удивление.
Но развлечение окончилось, первое удивление тоже прошло, и даже на пострадавшие глаза Ульвара была наложена повязка. И вереница людей (поводырём для раздражённого таким положением вещей, но молчащего сына Тора послужил Тототл) потянулась куда-то в недра дворца, оставив позади разгромленную бальную залу, где сотрудники СВОРы в тёмно-серых мундирах с алыми шевронами (соответствовавшими группе «Десница») наводили порядок.
СВОРа, или Служба Выполнения Особых Работ, отвечала за безопасность в самом широком смысле этого слова и содержала в себе четыре направления, или четыре группы: «Террор», «Щит», «Длань» и «Десница», различавшиеся кроме названия ещё и по цветам. Первая, чёрная, отвечала за разведку, боевую разведку, диверсионную деятельность и за собственную безопасность; именно к этой группе относились Наказатели. В ведении второй, белой, была контрразведка, борьба со шпионажем, работа с пленными; именно к ней относились почти все военные и околовоенные исследовательские институты. Третья, серая, представляла собой фактически дипломатическую службу, отвечавшую за контакты с видами, не проявлявшими к человечеству агрессии. А последняя, алая, обеспечивала порядок в человеческих секторах, контролировала работу правоохранительных органов, отвечала за безопасность императорской семьи. Так что, можно сказать, сегодняшние события были провалом практически всех групп сразу.
Обосновалось спонтанное совещание в одном из специально для таких целей предназначенных кабинетов. Небольшое светлое помещение с минимумом мебели, которая сводилась к десятку кресел вокруг Т-образного стола, во главе которого консорт усадил свою бледную Императрицу.
— Думаю, не стоит ходить вокруг да около, — опускаясь в кресло, проговорил Перун. — Выяснился один прелюбопытный факт… Впрочем, по порядку. Во-первых, как показала практика, мы теперь тоже можем причинять вред иным, а, значит, способны оказать поддержку; что вы видели буквально несколько минут назад. Мы, конечно, не всемогущи, но, думаю, и это будет хорошим подспорьем. А ещё выяснилось одно довольно неприятное обстоятельство: лиепчи напали на вас после того, как узнали о нашем существовании. Почему — вопрос, конечно, интересный, но точно ответить на него пока нельзя. Есть предположение, что мы просто не понравились их богам, — хмыкнул он. — Или богу; я точно не знаю, сколько их. Что касается нынешнего нападения, надо дождаться возвращения Тора.
— Он ушёл бить великанов? — иронично хмыкнула Императрица. Сказки о богах она всегда очень любила, причём именно как сказки; в отличие от большинства обывателей, она-то была в курсе реального положения вещей. И кто такие боги, и откуда они попали на Землю, и для какой цели создали людей, и даже почему вернулись.
— Нет, — ухмыльнулся Перун. — Он ушёл проверять один момент, но скоро должен вернуться. Даже очень скоро…
— Вспомнишь Тора, он и появится, — проворчал Мирогор, разглядывая довольного бога, явившегося прямо сразу в кресле.
— Ну что, сынок, за тобой должок, — пакостно ухмыляясь, сообщил он.
— Это вот ты кому сейчас сказал? — недобро хмурясь (правда, под повязкой это было плохо заметно), пробурчал Ульвар.
— Тебе, тебе, — захихикал Тор. Выглядело это жутковато. — А если я скажу, что разобрался не только в механизме сегодняшнего нападения, но выяснил роль твоей жены во всём этом, и даже с высокой степенью достоверности установил, как, когда и почему она попала в наше время, ты что скажешь?
— Я дам тебе в ухо, — поморщился Перун. — Хватит введений, рассказывай. Ты вроде ещё и про лиепчи обещал выяснить?
— А я выяснил. В общем, в их агрессии виноваты мы. Опосредовано, правда, но мы. Точнее — наша предопределённость. В подробности я не углублялся, но могу сообщить следующее: лиепчи считают, что будущего и прошлого нет, есть только бесконечно длящееся настоящее. И наше знание будущего было для них не то страшным грехом, не то страшной карой, от которой они пытались нас спасти. Самое смешное, что при этом они сами уделяют огромное внимание прогнозированию и расчётам; я уж не знаю, как у них в головах всё это собирается в цельную картину. У меня сложилось впечатление, что именно этот их бог именно за эти самые расчёты и отвечает. Или он просто всезнающий? Факт тот, что на жизнь их он особо не влияет, но когда спрашивают, даёт советы. Так вот, именно он обеспечил появление одной довольно специфической девушки в нашем мире, которое должно было запустить определённую цепь событий. И запустило весьма успешно; я уж не знаю, что именно планировали лиепчи, но анализировать результат довольно увлекательно. Судите сами: если бы не она, не попал бы Ульвар на Ирий. Если бы Ульвар не попал на Ирий, он бы не поучаствовал в штурме. Если бы он не поучаствовал в штурме… Как минимум, та группа, в которую он вошёл, погибла при исполнении своего задания, чем вполне могла спровоцировать проверки на других военных объектах, и результат всей операции был бы не такой блестящий. То есть, очень может быть, Ирий бы не отбили.
— Странно как-то получается, — задумчиво подал голос Тототл Чёрное Сердце. — Они организовали всё так, чтобы мы захватили Ирий? Мне кажется, им бы, наоборот, следовало этому противостоять.
— И я всё-таки немного не поняла про Ольгу, — от себя добавила Императрица. — Как они её сюда выдернули, и почему она оказалась на другой планете, вообще у циаматов?
— Понятия не имею, — пожал плечами Тор. — На оба вопроса, кстати. Могу только сказать, что и сегодняшнее событие прошло не без участия этой девочки. Скорее всего, она была… своего рода фокусом удара.
— Её же осматривали, — недовольно нахмурилась Её Величество.
— Во-первых, её осматривали специалисты по циаматам. А, во-вторых, вы же так до сих пор и не знаете, как работает техника лиепчи; так что даже если бы догадались, ничего бы не получилось обнаружить.
— То есть, она всё-таки опасна? И мы ничего не можем сделать? — мрачно поинтересовалась она. От внимания женщины не укрылось, как на мгновение нервно сжались пальцы Ульвара на подлокотнике кресла; наверное, только она это и заметила, потому что намеренно искала реакцию. И наличие этой самой реакции очень её порадовало.
— Ну, почему же? Есть один довольно безопасный выход, мы его потом обсудим, — пожал плечами почему-то крайне довольный Тор.
