Тори восхищённо ахнула, когда ей открылся вид на «Кристалл Огня». Солнце уже садилось, раскрашивая небо красно-фиолетовым. В этих заходящих лучах стены дворца просто пылали разными оттенками красно-алого, нежно-фиолетового и ярко-жёлтого. Казалось, что в тёмно-синих водах залива на скалистом острове мерцает огромный костёр, и, только подлетая ближе, Тори разглядела необычные кристаллические стены и поняла, что своё второе название Парадный дворец получил совершенно заслуженно.
Аэрофлай вдруг резко замер прямо в воздухе. Всех сильно тряхнуло, и Тори порадовалась, что пристегнулась. Тут же раздалась ругань Дея и ворчание проснувшегося Кэана.
- Что за хрень? – возмутился Кэан, отчаянно зевая.
- Это ты мне скажи! Такое чувство, что нас сдерживает какой-то защитный экран, но приборы этой посудины не показывают никакого препятствия.
- Кхм, Дей, забыл сказать. Служба безопасности в этот день всегда накрывает дворец «Воздушным куполом», чтоб случайные люди не залетали. Надо пароль ввести.
- Так вводи, что расселся? Или говори, я введу.
Демонстративно зевая, Кэан переместился на первое кресло и ввел пароль. Аэрофлай снова дернулся, но тут же его полёт был выровнен уверенной рукой Дея. Он сделал широкий круг над дворцом, давая Тори время полюбоваться необычной красотой «Кристалла Огня», а потом пошёл на снижение. Стоянка была оборудована прямо над каменистым пляжем. Места на ней было ещё много, и Тори обрадовалась, значит, они не опоздали.
- Ну что, парочка, - сказал Кэан потягиваясь, - приветствую вас в святая святых круга Шал’Линнов.
Они вышли из аэрофлая, и Тори уставилась на длиннющую лестницу, ведущую к дворцу. Кэан тоже недовольно посмотрел наверх:
- Проклятье, придётся шагать своими ножками. Ну что, девочки и мальчики, за мной! И прошу не задерживаться, скоро здесь будет не протолкнуться.
Оглянувшись, Тори заметила, что и в самом деле к острову приближается большое количество аэрофлаев и, взяв Дея за руку, поспешила за Кэаном. Её съедало любопытство, что ж такое трудоёмкое будет делать Кэан, что не даёт ему телепортироваться даже на такое короткое расстояние. Решив потерпеть, вскоре и так всё будет ясно, Тори перевела взгляд на Дея. Тот снова ушёл в себя. Его лицо будто закаменело, скрывая от окружающих все эмоции, и Тори поняла, что он опять настраивается на неприятную встречу.
Как бы его отвлечь?
- Дей, - окликнула она его.
- Да? – спросил он, не поворачивая головы.
- Ты сейчас такой грозный, - Тори прижалась к нему своим телом, давая почувствовать мягкость своей груди.
Он нервно сглотнул и бросил на неё быстрый взгляд.
- Знаешь, - медленно произнесла Тори как можно сексуальнее, - это меня возбуждает…
Дей так и не посмотрел на неё, но она почувствовала, как он тяжело выдохнул и ускорил шаг.
- Когда я смотрю на тебя, сердце то замирает… то бьётся… в предвкушении. Вот здесь, - Тори коснулась свободной рукой низа живота и дождалась, когда Дей бросит на неё ещё один взгляд, - мне становится жарко от желания. Хочется оказаться наедине и прижаться к тебе как можно крепче. Чувствуешь, - она прижалась грудью к его руке, - как стучит моё сердце… как твердёют мои сосочки для тебя…
Дей скрипнул зубами и тяжело задышал через нос. Но Тори и сама уже завелась – её губы ныли без поцелуев, а тело стонало без крепких объятий сурового капитана.
Они, наконец, поднялись по лестнице и вслед за Кэаном вошли во дворец, но казалось, ни Дей, ни Тори этого не заметили, поглощённые друг другом. Во дворце оказалась ещё одна лестница, уже не такая крутая и высокая, как первая. Наверху стоял Мирран в компании Вианы и Синнолы, встречая прибывающих гостей.
- Ну, что сладкая парочка, - повернулся к ним Кэан, и Тори попыталась не покраснеть и не показать, что сильно возбуждена, - здороваемся с этой троицей так, как будто встречаем её сегодня в первый раз, и я вас покидаю. Надо пробежаться по залу и найти самую вкусную конфетку. В хрустальном зале будет бал. Если проголодаетесь, то в зелёной зоне найдёте закуски. В общем, я думаю, как-нибудь разберётесь, не маленькие. А вот в одиннадцать начинайте двигаться к террасам – это с противоположной стороны замка – и занимайте там самые лучшие места. Будет супер-шоу.
Пока Кэан говорил, Тори немного пришла в себя и, когда оказалась на верху лестницы, без проблем поздоровалась со старейшими Шал’Линнами. Мирран торжественно поприветствовал их, а потом подмигнул и пожелал хорошенько повеселиться. Когда они вошли в гигантский хрустальный зал, Тори так и не успела восхищённо ахнуть, Дей решительно дёрнул её в сторону и прижал к одной из сверкающих колонн, что украшали бальный зал.
- Что это было?
- А? – приподняла брови Тори, стараясь не засмеяться. От невозмутимого лица Дея ничего не осталось.
- Ты сейчас такой грозный, - передразнил он её, - это меня возбуждает!
Тори посмотрела на его губы, и желание прижаться к ним тут же вернулось.
- Ты сейчас… и в самом деле… очень грозный, - медленно произнесла она, облизывая свои губы, - это меня …
- ТОРИ! – зарычал на неё Дей, - ты что творишь?
- Ну, вообще-то я хотела тебя отвлечь от твоих переживаний. Я же знаю, что чем сильнее каменеет твоё лицо, тем сильнее ты переживаешь, - она дотянулась до его подбородка и нежно поцеловала. – Всё будет хорошо. Не волнуйся ты так. Ты у меня самый замечательный, а значит, и Руэрт не может оказаться плохим парнем.
Дей скептически усмехнулся, а потом наклонился и шепнул ей на ухо:
- Ты меня отвлекла, ди нарри. Но больше так не делай.
- А то что?
- Схвачу в охапку и свалю отсюда, вот что! - яростно прошептал он. – Не будет тебе ни бала, ни супер-шоу!
- Думаешь, я пожалею? - прошептала Тори улыбаясь.
- Я думаю, ты сведёшь меня с ума! – прорычал Дей, отшатываясь от неё.
Тори весело рассмеялась. Она только-только училась флиртовать и соблазнять своего капитана, и то, как он реагировал на это, ей очень и очень нравилось. Дей недовольно посмотрел, как она веселится, но очень скоро расслабился и улыбнулся ей в ответ.
- Прелесть моя, очень прошу тебя, давай всё-таки дождёмся представления. Я приготовил для тебя сюрприз, который ты получишь сразу после него.
- Да-а? - заинтересованно протянула Тори. – Сюрпризы я люблю. Так уж и быть, больше не буду тебя дразнить, пойдём лучше осмотримся и потанцуем.
Они так и сделали. Дей очень скоро понял, что Руэрт с Тиной ещё не прилетел, а потому немного расслабился. А Тори в восхищении рассматривала великолепие хрустального зала, любуясь прозрачными колоннами, которые в честь праздника были подсвечены разными цветами. Чувствовалось, что и здесь поработали декораторы и мастера света, потому что зал был украшен с большим профессионализмом. Всё вокруг сверкало, отражаясь в хрустале колон и стен, и казалось, что они находятся внутри драгоценного камня. Зелёные зоны располагались по периметру зала. Рядом с экзотическими растениями в хрустальных кадках были установлены прозрачные столики с лёгкой закуской и напитками. Деревьев, различных цветов и лиан, которые обвивали колоны, в таких зонах было довольно много, только вот ни одно растение не было зелёного цвета. С другой стороны от таких живых, но совсем не зелёных композиций располагались небольшие диванчики для отдыха, которые тоже не выбивались из общего интерьера.
