- Кто свел тебя с Лейвом?- спросил он.
- Мой брат Вьен,- ответила Ирисса из своего забытья.
- Тебе хорошо, дорогая?- полюбопытствовал Дайанар.
- Ты лучший,- простонала графиня, и лорд Гринольвис тихо хохотнул.
С улицы донесся шум. Дайанар выглянул в окно и увидел десятерых всадников, одетых в форму тайной канцелярии Ранкарды. Он открыл портал, ломая охранные заклинания особняка, и шагнул во двор посольства амантийской империи. Затем стремительно взбежал по ступеням, спеша увидеть свою любимую девочку, открыл тяжелую дверь и ворвался в холл посольства. Он огляделся, надеясь сразу заметить малышку Дэланель. Взгляд натолкнулся на Тэрин. Лорд Гринольвис стремительно подошел к ней и замер, глядя на белое лицо девушки. Что-то неприятно шевельнулось внутри, обдав холодом.
- Где Нель?- спросил он, почти не слыша собственный голос.
- Ее взяли,- всхлипнула Тэрин, и Дайанар первый раз увидел, что она совсем молоденькая и совершенная беззащитная девушка.- Я раздавила ключ, потащила ее за собой, но ее вырвали у меня из рук, а портал закрылся, я не успела ничего сделать,- заплакала она.
Дайанар машинально по гладил Тэрин по голове, утешая. Потом тяжело опустился с ней рядом и обхватил голову руками, стараясь изо всех сил не поддаться панике. Затем вскочил и бросился к послу, надо было отправить письма по прямому закрытому каналу, ведущему к самому императору. А дальше пусть катятся к темному всей империей, вместе с придурком наследником и взяточником герцогом. У него есть самое важное дело в этой жизни, вернуть свою халари. И Дайанар постарался остаться хладнокровным, отгоняя самые страшные видения.
* * *
Меня привезли в крепость на окраине Вармунда. Копыта лошадей погрохотали по подвесному мосту, потом по мощенному булыжниками двору. Эхо гулко отразилось от высоких каменных стен и вернулось назад, обрушиваясь на меня криком ужасом, сжавшим холодными тисками сердце. Ну, как же так? Ведь у нас все получалось! Надо было сразу уезжать, как говорил Дайанар, а не проявлять глупое упрямство, цепляясь за свою мнительность. Я зябко поежилась, и тут же почувствовала, как теплые руки герцога легли мне на плече. Я с благодарностью взглянула на него. Мне действительно нужна была хоть какая-нибудь поддержка.
- Чтобы там не было, я вас вытащу,- шепнул мне Ольвар.
Я никак не отреагировала, потому что белесый не отрывал от меня взгляда. Наконец, карета остановилась, и дверцу открыл солдат, вооруженный небольшим арбалетом. Герцог помог мне выйти и, поддерживая, повел в небольшую металлическую дверь. Мы поднимались по винтовой лестнице, шли длинным узким коридором, потом остановились перед массивной дверью, в которую белесый постучал тремя ударами. Дверь открылась, и меня пропустили внутрь.
Я осмотрелась, это была небольшая допросная комната с маленькими зарешеченными окошками под потолком, поэтому света в помещение проникало мало и, чтобы рассеять полумрак, по углам чадили факелы, а над столом, за которым сидел человек, читавший какие-то бумаги, висел магический светлячок. Человек поднял голову, и я с содроганием узнала кайзера. Его серые глаза обдали меня холодом, но по губам скользнула улыбка. Потом он поглядел на герцога, который стоял рядом со мной, и выражение лица сменилось на недовольное.
- А ты что тут делаешь, Ольвар?
- Я хочу знать, почему арестована баронесса,- спокойно ответил герцог.
- Думаю, ты это сам прекрасно знаешь,- кайзер встал из-за стола и подошел ко мне, внимательно оглядывая с головы до ног.
Я присела в реверансе, приветствуя его. Ждете слез, дорогой монарх? А может страха в глазах и мольбы о пощаде? Да мне до смерти страшно, но я ни за что не покажу вам это.
- Действительно, ваше величество,- заговорила я,- на каком основании ваши... люди хватают и тащат сюда подданную Амантийской Империи??
- Думаете, они ошиблись?- усмехнулся кайзер.- А мы вот сейчас разберемся и накажем виновных.
Я внутренне вздрогнула от его слов, но постаралась оставаться внешне спокойной.
- Но начать мне хотелось бы с того, чтобы увидеть ваше настоящее лицо,- продолжил Агмунд делая знак белесому подойти.- Ваш выход, лорд Ларг.
Я невольно сделала шаг назад, понимая, что сейчас баронесса Магридис исчезнет. Белесый протянул руку, удерживая меня перед собой, и начал пристально разглядывать.
- Хорошая работа,- похвалил лорд Ларг.- Очень сильный маг, не ниже первой степени.
Он еще немного поразглядывал меня, поводил руками и довольный отошел.
- Готово,- сказал он.
- Так вы блондинка,- услышала я голос герцога.
- Прехорошенькая, надо признать,- довольно крякнул кайзер.- Совсем молоденькая. Вот и разгадка того, почему смелая и страстная богиня с бала тряслась, как осиновый лист, стоило проявить немного настойчивости. Сколько вам лет, дитя мое?
- Все мои, ваше величество,- с улыбкой ответила я.
- Не поспоришь,- добродушно засмеялся монарх.- А имя? Как ваше имя?
- То, что дали при рождении,- в той же манере ответила я.
Кайзер сел на край стола, герцог с любопытством рассматривал меня, лорд Ларг безмолвствовал в своем углу, недалеко от него так же молча стоял охранник. Я сохраняла независимый вид, стараясь не думать, что со мной будут делать. Кайзер еще немного полюбовался мной, а потом махнул рукой.
- Приведите.
Сердце замерло в груди, неужели взяли Дани? Должно быть моя реакция удовлетворила кайзера, потому что он тихо усмехнулся. Охранник выскользнул из допросной, передал кому-то приказ венценосца и вскоре я услышала гулкие шаги нескольких ног. В дверном проеме появился прежний охранник, а за ним вошел... князь Клосар. Я невольно вскрикнула. На лице Мертая красовались кровоподтеки, один глаз заплыл, его огненные волосы в одном месте потемнели от запекшейся крови. И все-таки князь был спокоен. Он чуть насмешливо поклонился кайзеру, потом посмотрел на меня, и, конечно, не узнал. Мертай не видел моего настоящего лица.
- Взялись за молоденьких девушек, ваше величество?- поинтересовался князь.
- Как, вы не признали вашу кузину, дорогой мой?- жутко удивился кайзер.
- В первый раз вижу,- спокойно ответил князь.- Впрочем, воля ваше, повелитель. Хотите, признаю своей кузиной, хоть племянницей, а могу дочерью,- он коротко хохотнул.
- Ну, вы же поняли, о ком я говорю,- поморщился монарх.
- Совершенно не понял. Вы уже полдня обвиняете меня неизвестно в чем.- стоял на своем Мертай.
