– Он помог мне сбежать из Шеула, – тихо ответил Эрик. – И помог сохранить здравый рассудок.
Арес выругался.
– Отнесу его в ЦБП. Грёбные демоны с их грёбаными демонскими больницами...
Он поднял Тавина на руки, открыл портал и скрылся в нём, оставляя Лимос и Эрика пялиться друг на друга. Эрик точно знал, что она представляет демона закованным в цепи и проигрывает в голове различные варианты истязаний, включая раскалённые кочерги.
– Ты солгал, – начала она, запихивая меч в ножны. Эрик с облегчением выдохнул, он даже не помнил, как задержал дыхание.
– Да.
– Почему?
Он мог бы сказать ей, что это он защищал своих коллег и их связь с Эгидой, и хотя это было правдой, он собирался отбросить ложь и рассказать истинную причину того, почему не открыл ей всю правду.
– Поскольку Эгида верила, что сможет остановить Апокалипсис. Они сделали это во благо всего мира. Я не участвовал в принятии решения, но должен верить, что они сделали это по правильным причинам. – Эрик остановился, задумавшись как рассказать остальное. Он решил, что лучше методом удаления повязки: сделать это быстро. – Реган беременна.
Лимос резко вдохнула.
– Это... Тана?
– Угу. – Эрик с опаской наблюдал за Лимос, надеясь, что она не взорвется как Тан. Это было какое-то ужасное дерьмо, и опыт, который он не хотел никогда пережить снова. – В одном из свитков, к которым ты привела Кинана, сказано, что если Всадник и Хранитель зачнут ребенка, то малыш спасет мир.
– О, Боже. – Лимос зажмурила глаза.
– Ты знала?
– Нет. – Ее глаза налились кровью, когда она снова их открыла. – В смысле, я не знала о свитке. Но... я догадалась, что гробница подставная.
– Так я и думал, – пробормотал он. – Думаю, Мор заставил тебя?
– Да. – Она выглядела такой несчастной, что ему захотелось притянуть ее в свои объятия, но он не был уверен, что сможет на этом остановиться. Он хотел забыть все это и заняться чем-то более приятном, но им нужно поговорить. Они должны все выяснить раз и навсегда.
– Все это, потому что я хотела скрыть свою ложь. – Голос Лимос дрожал, – все из-за меня, Эрик. И этому не будет конца?
Он не мог больше терпеть. Ему пришлось прикоснуться к ней. Подойдя ближе, он нежно взял ее за плечи, но крепко.
– Все закончиться, Лимос. Но прямо сейчас скажи мне... ты еще что-нибудь скрываешь? Все, что угодно?
– Нет, – прошептала она. – Ты и мои братья теперь знаете все. Ну, они узнают, как только я расскажу им о гробнице. И о ребенке.
От облегчения мышцы Эрика чуть не превратились в лапшу. Они оставили в прошлом ложь и тайны, и, конечно, ее братья простят ее, так же, как и Руна...
Чувство стыда захлестнуло его, он почти согнулся от силы этого чувства. Он столько скрывал от Руны. Да, для ее же блага, но когда Лимос сделала тоже самое ради его блага, он был в ярости, потому что он мог сам сделать выбор.
Еще раз его лицемерие стало воздухом, которым он дышал, и на короткое время, тьма и ненависть к себе поглотили его.
– Эрик?
– Лимос, прости меня. – Его грудную клетку сдавливало, пока он не ощутил, что может взорваться. – Боже, каким же козлом я был. Все это время я ненавидел ложь, ненавидел людей, которые мне врали. Но при этом для меня было нормой делать тоже самое, прикрываясь защитой близких, считая их слишком слабыми, чтобы выдержать правду. – О, черт, в груди разливалась боль. – Мой отец привык говорить, что Руна слабая. Он говорил, что ей легко навредить. Легко довести до слез. Он звал ее малявкой.
Лимос положила руку на его плечо, но он увернулся, не в состоянии выносить утешение прямо сейчас. Особенно, когда он его не достоин.
– Я никогда не думал, что обращаюсь с ней так, будто она слабая, но скрывая правду от нее, именно это я и делал. – Он потер грудь, но это не принесло облегчения. – А потом обходил стороной и ненавидел людей, которые врали и скрывали тайны, но черт... я не ненавидел их. Я думаю, что все это время я ненавидел себя самого.
И когда Лимос коснулась его, он попытался стряхнуть ее, но она не сдвинулась с места. Она прижималась к нему, даже когда он попятился, пытаясь отстраниться от нее. Черт, он даже кричал на нее, чтобы она отпустила его, но она повисла на нем как ковбой на мустанге.
– Прекрати! – рявкнула она. – Эрик! – Лимос обняла его и уткнулась лицом в его шею, целуя и зарываясь носом. – Перестань! – Она ласково гладила его волосы, плечи и, в конце концов, он прижался спиной к дереву, позволяя ему и Лимос поддерживать его.
– Прости меня, – прохрипел он. – Мне так жаль, что я вел себя как задница с тобой. Ты не заслужила быть осужденной таким образом.
– Нет, – прошептала она ему в кожу. – Заслужила. Без тебя, вся эта ложь все еще давила бы на меня, и Мор мог бы победить.
Он нежно оттолкнул её от себя так, чтобы посмотреть на нее.
– Я не понимаю.
– Он хотел, чтобы я лгала, – сказала она. – Он знает, что это как наркотик для меня. Но... ты все изменил, Эрик. Я хочу рассказать тебе кое-что. Я ненавижу что-то скрывать от тебя. Ты даешь мне то, что ни ложь и ни саморазрушение не сможет никогда. Я получаю удовольствие от них, но с тобой, это чувство в миллион раз сильнее, и меня не мучает совесть. Я так тебя люблю. Пожалуйста, не ненавидеть человека, которого я люблю.
Глаза Эрика защипало. Он обнял ее так крепко, от чего Лимос охнула, затем он начал ее безумно целовать.
– Мы это сделали, – сказал он ей на ухо. – Мы покончили с ложью, секретами и идиотским поддельным разводом, так ведь?
Она отстранилась и усмехнулась.
– Мы сделали это. Тебе никогда не избавиться от меня, Эрик.
Он собирался сказать ей, тоже самое в ответ, когда в нескольких ярдах от них распахнулись ворота, и появился Арес.
– С твоим другом-убийцей все будет в порядке. – Он нахмурился. – Его следовало убить, но что поделаешь.
Лимос поднялась на цыпочки и поцеловала Эрика.
– Если он попытается убить тебя снова, я обещаю, что он не попадёт в больницу.
– Разве вся ты не покровительственная и милая. – Она фыркнула, а он усмехнулся, целуя ее волосы и вдыхая аромат кокоса. – Эй, Тавин что-то упоминал о найвах, которые напали на нас. Он думает, что кто-то за пределами Шеула вызвал их.
Лимос нахмурилась.
– Это... не хорошо.
На какое-то время все замолчали, Арес поглаживал рукоять меча.
– Если этот новый игрок не демон, то силы, действующие в направлении Апокалипсиса растут. Мы должны тщательней присмотреться к тем, кто нас окружает.
Предатель. Арес имел ввиду, что в наших рядах появился предатель, и как бы сильно Эрик не хотел выступить против этой идеи, он не мог. Не тогда, когда сама Эгида была скомпрометирована одним из них пару лет назад.
