Пролог
— У меня будет условие, — подумав, сказала она,
— И какое же?
— Мы должны разойтись через год! Раньше можно, позже — нет.
— Что? — опешил я.
Анфиса резко выпрямилась и теперь смотрела на меня через плечо.
— Посуди сам, мы с тобой из параллельных вселенных. А еще ты очень молод, у нас разное отношение к жизни. Но год мы можем провести вместе. Это должно быть, — она задумалась, подбирая нужное слово, — приятно.
— И… — мне стало забавно, — что мне сделать, чтобы продлить этот год?
— Ничего, это невозможно. Наши мировоззрения не позволят нам продолжить, вот увидишь. И чтобы не возненавидеть друг друга, важно вовремя разойтись.
Теперь мне было почти смешно. В серьезность слов Анфисы я не верил совершенно, я не сомневался, что через год она о них и не вспомнит.
— Ладно, как скажешь!
Я решил притвориться, что принял ее условие. Выполнять я его точно не планировал. По моим прикидкам через год мы уже должны были сыграть свадьбу.
Знакомства
Милая девушка, сидящая за стойкой ресепшен, одарила меня профессиональной улыбкой и попросила документы. Я протянул ей паспорт и равнодушно наблюдал за тем, как она заносила в программу мое имя: Алексей Ильич Земцов.
— Пожалуйста, — она вернула мне документ.
— Спасибо, — как можно более непринужденно ответил я, а сам не представлял, что делать дальше.
— Алексей? — раздался за моей спиной девичий голосок.
Я обернулся и увидел блондинку, одетую в классическое «белый верх-черный низ».
- Да, — кивнул я.
— Добрый день, я Ирина, я провожу вас.
Я молча последовал за ней по коридору, она привела меня в помещение, которое походило на приемную какого-нибудь начальника, хотя странно было ожидать другое. Я немного пожалел, что не прочитал табличку при входе. Открыв дверь в кабинет, Ирина коротко известила о моем приходе. Ответа я не расслышал.
— Проходите, пожалуйста, — вежливо сказала она и заняла место за своим столом.
— Благодарю, — пробормотал я.
Мое волнение нарастало. Если до прихода сюда я просто переживал, то теперь мои поджилки натурально подрагивали, но показывать это я не собирался. Я прошел в кабинет, который сразу поразил меня своей, кхм, аскетичной обстановкой. Не знаю, что я рассчитывал увидеть, но здесь не было ровным счетом ничего лишнего. Шкаф для документов, стол для совещаний и, собственно, стол владельца кабинета, за которым тот и сидел. Все однотонно и нейтрально. Глазу зацепиться было не за что.
— А, Леша, здравствуй, проходи, садись, — поздоровался Илья.
Я занял ближайшее место, гадая, что за всем этим последует.
— Сейчас я позову Петра, мы сможем нормально поговорить, — добавил он.
Я хранил молчание.
Наверное, здесь надо сделать пояснение, что тут вообще происходит, кто я, кто этот тип, и почему я сюда пришел. Для этого придется переместиться назад во времени.
Моя история мало отличается от многих и многих других. До недавнего момента я жил обычной жизнью, работал фотографом и, хотя свой шедевр мне пока создать не удалось, чувствовал я себя вполне неплохо. Некоторое время назад я открыл свою студию, и меня все устраивало. Я давно для себя решил, что офисные будни это совсем не для меня, и сделал все, чтобы их избежать. Можно верить или нет, но каждый раз, когда я проходил мимо какого-нибудь бизнес-центра, где в многочисленных окошках сидели перед своими компьютерами люди, я внутренне ежился. Одна мысль про эти их бумаги, таблицы и отчеты вгоняла меня в тоску. Вначале я попытался стать журналистом, писать статьи и все такое. По-своему у меня неплохо получалось, но что-то во всем этом было не то, а потом я познакомился с фотографией и тогда понял, что это то самое! Судьба мне благоволила, и свою нишу я занял довольно быстро. К счастью, сейчас есть много желающих устраивать фотосессии по самым разным поводам. Не хочу хвастаться, но клиенты всегда были довольны моей работой, оставляли положительные отзывы и рекомендовали друзьям. Так я уверился, что, если работать по призванию, то все будет складываться в твою пользу.
Жизнь вошла в свою колею, все было нормально, пока внезапно не объявился он. Мой папаша. Отца я никогда толком не знал, вернее, я знал, что он существует, а также то, что он финансово участвует в моем взрослении, но на этом все. Никаких встреч, вопросов про школьную успеваемость и так далее. На восемнадцать лет я получил от него поистине существенный подарок: полностью отремонтированную квартиру, которая была оформлена на мое имя. Но даже тогда он не посчитал нужным пообщаться лично. Особо обижаться я не стал и благополучно жил в той самой квартире до сегодняшнего дня, то есть до своих двадцати пяти лет.
И тут буквально два месяца назад он объявился. Просто позвонил и попросил о встрече. Я прямо скажем обалдел от такого предложения, но отказываться не стал. Встреча прошла в одном из ресторанов города, кажется, это называется поговорить на нейтральной территории. Передо мной сидел отлично упакованный мужик, который явно был доволен жизнью и уж точно не собирался просить прощение за долгие годы отсутствия. Хотя первым в глаза бросилось не это, а то, как мы были похожи. Вот уж точно никакой ДНК-тест не нужен: у нас была одинаковая квадратная форма лица, у обоих были зеленые глаза и темные волосы и отдельные черты были удивительно схожи. Мы поговорили, он аккуратно узнавал, как мои дела, какие планы на жизнь. Я и раньше догадывался, но тут окончательно убедился, что он регулярно поддерживал связь с моей матерью. Одно для меня оставалось непонятным (я до сих пор теряюсь в догадках), почему он не хотел со мной общаться до этого. Однако набрасываться на него с обвинениями я не собирался. Зачем-то же он решил со мной поговорить.
Так мы стали общаться. Не знаю, как это все можно назвать, это было чем-то средним между приятельством и беседами дальних родственников. Однажды он позвал меня, как он выразился, на дачу. Дача оказалась компактным коттеджем, окруженным ровненьким газоном. Как папаша пояснил, он был не большим любителем вылазок на природу, но иногда его тянуло подышать воздухом, а рядом здесь было все, что нужно: озеро, лес и даже какой-то заповедник.
Был поздний май, погода стояла шикарная, я подремал в гамаке, потом мы затеяли шашлыки, и я поймал себя на том, что неплохо провожу время.
И, вот, когда мы сидели, обозревая закат, папаша все-таки задал этот вопрос.
— Ты, наверное, думаешь, какого черта тут происходит?
— Э… кхм, — чуть не подавился я.
— Парень, я не жду, что мы станем лучшими друзьями, — продолжил тем временем он, — ты можешь не верить, но я сожалею, что мало интересовался твоей жизнью.
— Ну, ты помогал, — я не придумал ничего лучше, — к тому же квартира. Я за это признателен, правда.
— Брось, — махнул он рукой, — но я хочу, чтоб ты знал, я буду рад, если нам удастся построить нормальное взаимодействие.
Больше мы ни в тот день, ни в какой другой тему отцовско-сыновьих отношений не трогали.
Пару дней назад мы снова встретились за ужином, была моя очередь оплачивать банкет, на таком чередовании настоял я. Мы забурились в мою любимую бургерную, заказали себе по огромной порции еды и поглядывали за ходом футбольного матча, шедшего по телику. И совершенно между делом папаша сказал, что хотел бы позвать меня к себе «на фирму», показать «что да как», «познакомить с коллегами». И вот тут я опешил. Чтобы вы подумали? Лотерейный билет оказался выигрышным? Удача трезвонит в дверь? Хватай скорее? А я напрягся и очень сильно. Первое, о чем я подумал, была какая-то подстава. Наверное, у меня на лице все было написано.
— Да не переживай ты так, — засмеялся он, — это просто экскурсия, не более.
Короче говоря, я, конечно, согласился. Иначе я бы тут не сидел и не разглядывал стол перед собой.
***
Дверь открылась, и на пороге появился предположительно Петр. Он был настолько стереотипичным офисным боссом, что я мог легко забыть, как он выглядит, и профессиональная память на лица бы не помогла. Конечно, он был в костюме, как и папаша. Мне в моих рваных джинсах и клетчатой рубашке становилось как-то неуютно. Я собирался одеться более формально, но с утра пораньше во мне проснулся какой-то необъяснимый бунт. Теперь я об этом жалел.
