Глава 1. Вероника
Я никогда не входила в эту комнату раньше, но почему-то даже не удивилась, когда интерьер оказался именно таким — темное дерево, тяжелый бархат, полумрак. Эти апартаменты вообще не были созданы для яркого света, для солнца. Только тьма, только похоть.
Дверь открывалась слишком медленно, ведомая моей ладонью. Я видела все больше: детали интерьера, мебель, их. Не зажмуривалась, не закрывала глаза. Такие картины стали уже привычны. Словно завороженная, подглядывала за теми, кто получал неописуемое удовольствие. Впитывала их стоны, разделяла блаженство.
В обители порока и похоти отчетливо выделялся он. Темный принц, король разврата, демон-искуситель. Все эти сущности сливались в единое целое, рождая совершенное тело. Ловкие пальцы обнаженных чаровниц гладили его широкие плечи, но не пытались пробраться под белоснежную рубаху. Они играли с завязками у ворота, но не касались его бронзовой кожи, так же как и не трогали длинные пряди темных волос.
Мужчина, владыка, властитель. Он сидел на крепком высоком троне, но не в обилии шелков или драгоценностей. Прекрасные белокожие девы обвивались вокруг него, словно гибкие лианы. Их холеные ручки впивались в его мощные бедра, облаченные в обтягивающие штаны. Пальцы мужчины, плененные массивными перстнями, постукивали по каменным подлокотникам, будто он с нетерпением чего-то ждал. И дождался.
Я прекрасно знала, что никто не увидит меня, не услышит, как бы ни кричала. Так было всегда, каждый мой визит, но не в этот раз. Когда Темный принц поднял голову, клянусь, наши взгляды встретились. Крупная дрожь обняла тело, прострелила спину, словно молния, вынуждая выпрямиться. Я напрочь забыла о дыхании. Казалось, что меня поймали за подглядыванием, но ведь этого не может быть!
Сколько раз я беспрепятственно наблюдала за тем, как обнаженные мужчины ласкают не менее обнаженных дам, а дамы отвечают им той же страстью. Да я и половины не умела из того, что вытворяли жители этого дворца. Каждая комната, каждый коридор наполнялись стонами наслаждения, но никто и никогда не видел меня, не обращал на меня внимания. Да я даже касаться их пробовала, но никакого эффекта! Поверьте, я предприняла столько попыток привлечь их внимание, что остаться незамеченной было просто невозможно, но они все равно не видели.
Но только не сейчас.
Черный взгляд сверлил, впивался в самую душу, будто не только видел меня, но и знал все мои мысли. Щеки загорелись от стыда. Может, и не на меня смотрит вовсе?
С трудом разорвав контакт, обратила свое внимание на невообразимое слияние тел. Мужчины и женщины занимали весь каменный помост рядом с троном и даже пол подле него. Среди пестрых подушек они ласкали друг друга, нисколько не стесняясь своей наготы. Крепкие члены скользили в лона, скрывались в объятиях пухлых губ. Руки — десятки рук — вытворяли невероятное. Я разглядывала их, но вновь столкнулась взором с черными очами. Он будто наблюдал за мной, подмечая малейшую реакцию.
Решив проверить безумную догадку, шагнула в комнату и чуть влево. Черный взгляд переместился вместе со мной. Страх затопил сознание: все-таки поймали! Развернувшись, шагнула к высоким дверям, но они с громким стуком закрылись прямо перед моим носом. Ком встал в горле, а слюна вдруг стала вязкой.
Оборачивалась медленно. Прикрыла веки, молясь всем богам, чтобы проснуться, но, видимо, персонального внимания не заслужила. Три удара сердца — вдох, три удара сердца — выдох… Веки открываются, и мне хочется отшатнуться, но бежать некуда. Спина, закованная в дурацкий корсет, впитывает холод резных створок. Плечи озябли, покрылись мурашками, но виной тому черный взор. Бездна, что разливается в его глазах.
Мужчина сбрасывает девичьи руки, будто стряхивает их, словно что-то неважное. Его ладони упираются в подлокотники, а сам он поднимается с трона. Лучше бы сидел. Высокий, мощный, опасный. Его тонкие губы расплываются в зловещей полуулыбке. Взгляд тяжелый, давящий, подчиняющий. С ужасом наблюдаю за тем, как идет прямо ко мне. Вздрагиваю от каждого шага. Сердце надрывается, будто и не делает пауз между стуками. Пульс стучит в ушах, в горле. Да даже в пятках! Уж лучше бы грохнуться в обморок, но тело предает.
Остановившись в шаге от меня, Темный принц протягивает руку. За тяжелыми портьерами виднеется стрельчатое окно, но навряд ли мне удастся добежать до него, а уж выпрыгнуть и подавно. Интересно, у них кто-нибудь уже выпрыгивал из окон? А чем дело закончилось? Тьфу…
Стоп, паника! Стоп, говорю! Держи себя в руках. Ну или в ногах, в чем там удобнее? Да хоть в зубах держи, только думай! Думай!
Мужчина нахмурился. Широкие брови угрожающе сдвинулись — мол, дорогая, не тяни кота за хвост, — но я продолжала стоять как истукан и притворяться этой самой статуей. Ну а вдруг прокатит?
Не прокатило…
Моя рука сама собой взметнулась вверх, а пальцы легли на его ладонь. Словно по волшебству, честно слово! Уставившись на наши руки, пропустила момент, когда меня потянули вперед. Каждый его твердый шаг равнялся двум моим — коротким и быстрым. Куда тащил? А черт его знает, но, миновав трон, мы остановились у широкой двери. Его губы шевелились в безмолвии. Я попыталась вырваться из захвата, но какой там! Черный взгляд обжег, а мне вдруг резко перехотелось дергаться. Страшно, черт возьми! Может, он меня за подглядывания сейчас на казнь ведет!
Дверь за нашими спинами закрылась.
Осторожно оглядев помещение, гулко выдохнула. Центр комнаты занимал прямоугольный стол, заставленный разными яствами. Виднелись кубки, бутыли с вином, плоские блюда с птицей, овощами и мясом. Собственно, я была совсем не против такой казни. На моей памяти еще никто не умирал от обжорства. Хотя…
А если это последняя трапеза перед смертью?
Оглянувшись на меня, мужчина не стал приковывать взглядом. Наоборот, взор его бесцеремонно прошелся по моему телу. Точнее, по пышному платью. Я бы сказала, нагло так прошелся. Плотоядно. Хотела сделать шаг назад, но ничего не получилось. Теперь я стояла подобно статуе не по своему желанию. И молчала не по своему желанию.
Увидев испуг в моих глазах, мужчина усмехнулся. Его руки огладили открытые плечи, а встретившись с тканью коротких рукавов, надавили на нее, спуская ниже. Ладонь прошлась по ключицам и спустилась к груди, но не задержалась. Ловкие пальцы быстро расшнуровали корсет, однако дышать легче не стало. Задержав дыхание, ждала, что будет делать дальше.
От страха прикрыла веки.
— Смотри на меня, — приказал мужчина.
И я смотрела. С ужасом наблюдала за тем, как тяжелое темно-зеленое платье стекает к моим ногам, оставляя лишь в одной сорочке. В сорочке, под которой не предусмотрено белье!
Когда мужчина присел на одно колено, думала: все, помру вот прям здесь. Прикоснувшись к одной ноге, приподнял ее и избавил от обуви. Туфлями это назвать язык не поворачивался.
То же самое проделал и со второй.
Подняв голову, смотрел снизу вверх, но казалось, будто свысока. Словно это не он сейчас стоит передо мной на одном колене, а я протираю пол своей белой сорочкой.
Поднявшись, отошел на шаг и оценил свою работу. Даже начисто побритый подбородок пальцами потер, будто там у себя в голове рассуждал, все ли сделал правильно.
Оглянувшись, взмахнул рукой, и нутро темного камина, что расположился по ту сторону стола, взметнулось ярким пламенем. Если бы могла вздрогнуть, вздрогнула бы, но чего нет, того нет.
Оглядев стол, мужчина подошел к нему и одним грубым движением смел все яства на пол. Стало обидно. За кушанья. Но уже через секунду я напрочь забыла о еде.
Вернувшись к моему статуяподобному телу, бесцеремонно взял на руки, а уже через несколько шагов положил прямо на стол. Так и хотелось заорать: «Я не девственница! Жрать меня не надо!» Но кто бы дал мне голос.
Его рука взметнулась в резком порыве. Наслаждался моим страхом и почему-то гладил мою бедную щеку. Теплые пальцы прикоснулись к шее, волной очертили грудь. Прошлись по животу и, задержавшись на интимном треугольнике, достигли кончиков пальцев ног.
