День был на исходе, когда они там оказались. Всё вокруг медленно погружалось в вечерний сумрак. Шёл месяц октябрь и на дворе стояла холодная осень, а листопад был в самом разгаре: золотая осень радовала глаз. Небо хоть и выглядело угрюмым, тем не менее, тучи не вызывали ассоциации тревоги. Закончив работу, он отправился туда. Работал в качестве сотрудника дипмиссии. В сопровождении высокорослого юноши, который его туда привёл, спокойно вошёл в квартиру. С этим юношей он знаком волею случая. Два дня тому назад, он обратился к своим друзьям в знакомой солидной организации с просьбой срочно подыскать ему хоть временное жильё, иначе положение его таково, что по ряду известных причин, вынужден будет по ночам скитаться по вокзалам! Друзья выразили ему только сочувствие. Тогда этот парень, сидевший среди них в буфете, несколько робея, подошёл к нему и почти шёпотом сообщил, что у них имеется свободное жильё, только эту тему надо обсуждать с его мамой. Тогда он попросил юношу, передать маме, позвонить ему на работе....
Радуясь, что жизнь свела его с добрыми людьми, в прихожей не спеша снял свой плащ. Затем вслед за пареньком двинулся в сторону кухни. Там встретился с хозяйкой квартиры и явно застыл от неожиданности. Перед ним стояла не какая-то солидная дама, как он себе представил, перед входом в квартиру. Это была совсем молодая особа с пышными волосами и широкими весёлыми глазами, и своей восхитительной красотой буквально пленила его. Она с дивным голосом с ним поздоровалась. Он мгновенно потерял дар речи, и несколько смущённо поклонившись, передал ей цветы, с трудом поверив, что она мать того юноши. При этом подумал про себя: «Боже мой, она совсем ещё молоденькая барышня! Неизвестно, только, отчего на её лице падает слабая тень грусти, и вид у неё подавленный! Глаза, однако, спокойные, бесхитростные, внушающие уважение и доверие. А голос удивительно нежный, немного кокетливый с детской ноткой». Вдруг обнаружил, для себя, в профиле её личика некоторую схожесть с героиней художественного фильма «Долгая дорога в дюнах» – Мартой.
Познакомились они буквально вчера. И то заочно, волею удачного случая: вчера в первой половине дня на работе секретарь дипмиссии по внутреннему телефону сообщила, что какая-то молодая девушка им интересуется, и не дожидаясь его ответа, тут же соединила. Держа трубку, услышал приятный голос с того конца провода прозвучит: «Вы ещё нуждаетесь в нашей помощи?». Потрясённый нежностью услышанного голоса, он восторженно ответил: «Совершенно верно, именно в вашей помощи». Так они договорились о встрече…
Растерянный гость со своим портфелем в руках всё ещё стоял около двери. Очаровательная хозяйка, в это время держа цветы, доставала хрустальную вазу с кухонной полки и с дружеской улыбкой предложила ему сесть за стол:
– Почему вы до сих пор стоите с портфелем в руках? Да, присаживаетесь же! А портфель можно оставить вон там, на тумбочке за дверью.
А сама занялась цветами, ставя 5 веточек роз, полученных из его рук в вазу. Стоило гостю сдвинуться с места, как вдруг из-под стола выскочила молодая рыжая собачка породы «Кавказской овчарки» и оградила хозяйку от незнакомого человека. Её хозяйка успокоила её: «Забава, садись рядом». Собачка тут же помахала хвостиком и принялась нюхать цветы. Гость, однако, не растерялся, и любуясь этой зрелищной сценой, осторожно двинул ближайший стул к себе и медленно присел к столу. Зато про себя признался: «Она горда и совершенно спокойна!» Сидя за столом, он как-то неожиданно весело произнёс: «Изумительно! Глазам своим не верю, что я в самом деле у вас нахожусь! Ведь, для меня это такая неожиданная находка, что и в мыслях такого не мог допускать! Думаю, это всего лишь сон, и вот-вот прервётся!»
– Почему вы так думаете? – немного растерянно спросила хозяйка.
Гость не мог найти убедительного объяснения, поэтому начал нервничать. Но в этот момент из коридора донёсся шум шагов и на кухне появляется пожилая женщина внушительной фигуры с огромным тяжелым лицом, горбатым носом и хитрыми сверкающими глазками. Волосы у неё седоватые, короткие, а фигура гигантская, слегка сутуловатая, однако походка живая, словно у молодой балерины. Непонятно, почему собачка, побоявшись её появления, тут же спряталась под стол. Одета была она явно нескромно, видимо особо старательно нарядилась, чтоб слышать лестные слова либо комплементы в свой адрес! Тем не менее, элементы провинциальности были заложены в ней прочно. Сам вид её вызвал у гостя противоречивое ощущение. Непонятно почему-то он вдруг вспомнил тех провинциальных артисток, с которыми Максим Горький так часто общался? Пристально следя за движением старушки, гость даже обнаружил в ней нечто маниакальное, настораживающее. Войдя на кухню, старушка остановилась в дверях и лукаво воскликнула:
– Кто к нам пожаловал?
Гость вздрогнул от её надзирательного тона. Она стояла над ним словно гора. С её появлением в маленькой кухне явно стало тесно. Молодая хозяйка, продолжая накрывать на стол, повернувшись лицом ко мне, произнесла:
– Познакомьтесь, это моя мама!
Гость живо поднялся с места, вежливо наклоняясь в сторону старушки, поцеловал ей руку. Он заметил, как её холодная костлявая рука бабули дрожала, видимо от волнения! И мгновенно насторожился. Молодая хозяйка, в это время, доставая тарелки с полки, объяснила своей маме:
– Это он из Центра стратегических исследований просил связаться с ним по поводу жилья, и видимо срочно нуждается в помощи!
Старушка, щедро улыбаясь, восторженно вздохнула, затем дрожащим от волнения голосом произнесла:
– Поможем, обязательно поможем! – И не скрывая восторга своего, держась за раму двери, лукаво посмотрела на гостя, – Вы давно в Москве?
Гость коротко ответил:
– Давно.
Он не хотел, не собирался уделить особого внимания этой зануде. К тому же он был поражён удивительной схожестью голосового тембра этих двух женщин, представлявших совершенно разные поколения. Его удивил ещё и резкий контраст, существовавший у этих двух особ: «Господи, как это так? Насколько одна из них эффектна, настолько другая вызывает отвращение! Это такие совершенно противоположные люди, которые никак не должны жить вместе!» – приходя в отчаяние, гость подумал про себя. Но при этом трезвомыслие не покидало гостя, и он пришёл к справедливому выводу: «Тем не менее, это мать и дочь, и живут под одной крышей. Очевидно, они охотно ждали его, и с достоинством готовились к этой встрече, что и видно из богатого стола, который их ждал».
