— Диана, — стараясь справиться с распирающим меня смехом, обратилась к ней, — в таком случае по их традициям ты будешь иметь право его с него снять.
Подруга удивлённо посмотрела на меня, а Стужа тут же галантно заметил, смотря на неё проникновенным взглядом:
— Чтобы снять с меня костюм, тебе не обязательно его мне покупать. Достаточно лишь намекнуть о своём желании.
И так он на неё посмотрел, что нам с продавщицами стало жарко, хотя всё его внимание было сосредоточено на ней.
Диана вспыхнула. Сначала от смущения, а потом от возмущения, когда поняла, что это палка о двух концах:
— Я тебя пригласила всего лишь сопровождать меня. Если ты рассчитываешь… — она замялась, подбирая слова.
— Да, а на что вы рассчитывали? Вы ведь не сказали, что дар безвозмездный, — вставила свои пять копеек я.
Он смотрел на Диану, не собираясь произносить этих слов.
— Значит, так…? — оскорбилась подруга. — И когда ты собирался сказать мне об этой вашей традиции? До вечера или после?
Увидев, как она изменилась в лице, Стужа весь подобрался:
— Во время. Я рассчитывал пригласить тебя на танец и отказ не принимался бы. Диана гордо выпрямилась и официальным тоном произнесла:
— Благодарю за щедрый жест, но я не могу принять такой подарок, и свои покупки оплачу сама. Если же желаете потанцевать со мной — вам нужно всего-навсего пригласить меня на танец. А я ещё подумаю, что ответить!
— Почему ты отказываешься принять подарок от меня, но считаешь возможным принимать его от чужого мужа? — намекнул он на высокородного, уязвлённый её отказом. Конечно, ему не составило сложить два плюс два и понять, откуда у неё появились местные деньги.
— Всё очень просто — некоторым хватило такта сказать, что дар БЕЗВОЗМЕЗДНЫЙ! — отчеканила она и, повернувшись к продавщицам, властно произнесла: — Рассчитайте меня.
Не споря, они списали деньги с её сорба. Глядя на это Стужа, как ужаленный, покинул магазин.
— Извините за недоразумение, мы думали вы в курсе, — тут же извинились продавщицы.
— Ничего.
Договорившись о доставке заказа для Дианы, мы покинули магазин. Садиться в поджидающий нас флайт не стали, а направились в ювелирный, который нам посоветовали.
У меня тут же завибрировал на руке сорб. Охрана интересовалась, куда мы направляемся. Ага, сбежать решили! Что-то после моих прежних побегов, нервные они какие-то.
Хозяин магазина долго распинался, как он рад нашему визиту.
— А почему здесь так пустынно? — спросила его.
— Ну как же, к вашему приезду уровень перекрыли, — в замешательстве произнёс он. — Для меня честь, что вы посетили мой магазин.
"Целый уровень?!" — не могла поверить я. Мы переглянулись с Дианой, но вслух я никак не прокомментировала это. Ощутила себя членом королевской семьи. Да уж…
Нам начали предлагать лучшее, что есть и очень быстро Диана выбрала себе серёжки, но цена за них оказалась такой заоблачной, что денег на её карточке не хватило.
— Давай я оплачу, — протянула я свой сорб, но она перехватила мою руку.
— Не надо. Не сильно они мне и нужны. Я благодарна за подарок от вас, но тратить сверх меры не считаю приличным, — твёрдо произнесла она и, вернув серёжки, покинула магазин. Пообещав хозяину обязательно к нему ещё зайти, я последовала за ней.
Мы сели в флайт и я попробовала настоять:
— Диана, давай я их куплю. Будет подарок от меня. К тому же они идеально подходят к платью.
— Мил, оставь. Мне, возможно, скоро за учёбу платить будет нечем и покупка украшений сейчас не уместна.
Если бы не слышала сама, никогда бы не поверила, что это она сказала. Диана никогда не считала денег и была ещё тем шопоголиком. Всё же пошатнувшееся финансовое положение заставило её повзрослеть и здраво посмотреть на вещи. Я оставила эту тему, так как было видно, что в этом она непреклонна.
Сначала мы с охраной приземлились у нас. Я предложила ей зайти, но она отказалась, сославшись на позднее время. Попрощавшись, я подождала, пока они со Стужей взлетели, и пошла в дом.
Мне было о чём подумать. Поступок Стужи вызвал много вопросов. Его поведение не вязалось с простым желанием отыграться за насмешки. Ведь не логично тратить деньги на своего обидчика? Это было больше похоже на ухаживание. Да и в магазине он с ней явно флиртовал. Неужели вид голограммы Дианы в одном белье произвёл на него такое сильное впечатление, что он решил изменить своё поведение? С другой стороны, чему удивляться: Диана красивая девушка, а он не евнух. Пусть она не невинна, что снижало её шансы вызвать интерес дейгасса, но они и не нулевые, так как никого из их расы у неё ещё не было.
И всё же Стужа являлся для меня тёмной лошадкой. Я решила попросить Маркангасса дать мне почитать его досье. Надо же знать, с кем собирается встречаться моя подруга и чем ей это грозит.
"Нужно срочно повторить ей все правила поведения с дейгассами", — сказала себе. Понимаю, что завтра у неё голова будет забита предстоящим вечером, но лучше не забывать об осторожности.
Я сходила в кабину очистки и переоделась в лёгкое домашнее платье. Высокородного не было видно, и я решила пойти на его поиски. За время прогулки я нагуляла аппетит, и нужно было узнать, когда он собирается ужинать. Узнав у слуг, что он у себя в кабинете, направилась туда.
Войдя без стука, застала его беседующим по сорбу и замерла у двери. Бросив на меня взгляд, он тут же свернул разговор, отдав короткие распоряжения, и откинулся на спинку кресла, с улыбкой смотря на меня.
— Не отвлекаю?
— Ты всегда меня отвлекаешь. Знаешь, в течение дня постоянно ловлю себя на мыслях о тебе.
Дьявол, услышать это было приятно! И он так просто в этом признался. Закрыв за собой дверь, я подошла к столу.
— Ты закончил на сегодня? Хотела спросить, когда будем ужинать.
— У меня ещё один звонок и я свободен. Распорядись, чтобы накрывали. Кивнув, я хотела уйти, но он меня задержал:
— Милая, подойди.
Я приблизилась к нему, а он, поймав меня за руку, усадил к себе на колени.
— Ты купила?
— Что? — сделала я непонимающий вид, но его не провела.
— Купиилаа… — расплылся он в предвкушающей улыбке. — Оно сейчас на тебе?
"Ага! Интересно, мои слова о том, что я его не надену, он слышал?!" — мысленно возмутилась я и шлёпнула его по руке, которая нырнула мне под платье.
— Заканчивай дела и давай есть. Я проголодалась, — поторопила его, сделав попытку сбежать, но он меня удержал.
— Я тоже проголодался, — сообщил он с хищной улыбочкой на лице.
— Мне кажется, мы разные виды голода имеем в виду, — хмыкнула я, удерживая его руку, которая стремилась подняться выше по ноге. — И мне казалось, ты утолил свой аппетит перед моей поездкой.
