— Я могу выбрать? — бормочу с полным ртом сдобы.
Он смотрит на меня и склоняет голову набок.
— Я же говорил, что иногда должен позволять тебе поступать по-своему. — Он тянется и снимает кусочек круассана с уголка моего рта. — Я всецело за то, чтобы отдавать и брать.
Я прыскаю от смеха, и изо всех сил стараясь удержать во рту наполовину пережеванный круассан, кашляю и прикрываю рот рукой. Отдавать и брать? Этот мужчина безумец.
— Что смешного? — спрашивает он.
Подняв глаза, вижу серьезное лицо. О боже!
— Ничего, не в то горло попало. — Я кашляю еще, и, боже, как же я его люблю, он начинает похлопывать меня по спине.
Раздается звонок интеркома, и Джесси оставляет меня, чтобы ответить, пока я восстанавливаю над собой контроль.
— Клайв, да, пропусти его. — Он вешает трубку на место. — Джей, — бормочет он, не глядя на меня.
— Джей? Кто такой Джей? — Я убираю круассан обратно в бумажный пакет.
— Вышибала. У него есть запись с камер видеонаблюдения бара. — Джесси ставит банку с арахисовым маслом обратно в холодильник и выходит из кухни.
Ох, гребаный ад!
Записи с камер видеонаблюдения?
Записи с камер видеонаблюдения, на которых будет видно, как я разговариваю с Мэттом?
Кажется, меня сейчас стошнит.
Слышу приглушенные приветствия, и через несколько мгновений Джесси возвращается на кухню с Джеем. Вышибала одаривает меня легкой ухмылкой, которая наводит на мысль, что он, вероятно, уже посмотрел запись и знает, что будет дальше. Да, меня, определенно, вырвет. Я слезаю со стула и направляюсь в выходу из кухни.
— Куда ты? — спрашивает Джесси.
Я не оглядываюсь. На моем лице, должно быть, отражается абсолютная паника.
— В туалет, — отвечаю я, оставляя Джесси и Джея на кухне.
Как только я скрываюсь из виду, бегу вверх по лестнице и закрываюсь в ванной, где чувствую себя в безопасности от урагана, который, знаю, приближается. Я должна была знать, что он этого просто так не оставит. Должна была догадаться, что он исполнит миссию, выследив преступника. О, боже, это очень плохо. Я сажусь на сиденье унитаза, встаю, хожу кругами по ванной, а потом дверная ручка дергается.
— Ава?
Я стою и смотрю на дверь.
— Да? — звучит очень пискляво и нервно. Я, правда, нервничаю.
— Детка, что случилось? Ты в порядке?
Возможно, мне следует сказать «нет», сделать вид, что я больна, и остаться в ванной.
— Да, все прекрасно. Спущусь через минутку. — Сказаться больной — глупо. Он выломает дверь, чтобы позаботиться обо мне.
— Почему дверь заперта?
— Я и не заметила, что заперлась. Я писаю. — Я съеживаюсь. Хорошо, что между нами огромная деревяшка, потому что мой палец запутался в волосах. Стоит просто выпрыгнуть из окна ванной.
— Ладно, не задерживайся надолго.
— Не буду.
Слышу, как он длинными, ровными шагами удаляется из спальни. Я в панике. На самом деле, в панике, и не знаю почему. Я не договаривалась о встрече с Мэттом. Все произошло случайно.
БЛ*ДЬ!
Будь он проклят за свою чертову настойчивость. Почему нельзя просто забыть о случившемся, вместо того чтобы просить вышибалу показать запись с камер видеонаблюдения? Надо спуститься и уничтожить эту штуку. Распахнув дверь, выхожу из ванной, пересекаю спальню и ступаю на лестничную площадку. Джесси заходит слишком далеко. Я останавливаюсь на середине пути, когда в поле зрения появляется гигантский телевизор с плоским экраном. Он, как киноэкран, подчеркивает каждую деталь, заставляет все казаться огромным. Хотя это не так. Изображение довольно размытое и прыгает, а движения прерывисты. Джей быстро перематывает отснятый материал, людей, проходящих через бар, мигающие тут и там огни, — все это превращает происходящее в еще более беспорядочную мешанину. Но потом я вижу, как сажусь за столик вместе с остальными.
— Притормози, — приказывает Джесси, и Джей переводит запись на обычную скорость. — Вот здесь, оставь.
Я опускаюсь на верхнюю ступеньку и смотрю на экран через стекло, пока передо мной проигрывается прошедший вечер. Ничего интересного не происходит, по крайней мере, в течение длительного времени. Вижу, как Том ныряет через стол и хватает меня за руку. Как Виктория покидает нас, чтобы присоединиться к своему кавалеру, а затем от стола отходит Кейт, и я слишком хорошо знаю, что будет дальше. Мысленно умоляю телевизор самовоспламениться, но нет. Том уходит, а потом появляется Мэтт. Я напрягаюсь с головы до ног и смотрю, как плечи Джесси приподнимаются, касаясь мочек ушей. Мэтт стоит спиной к камере, но нет никаких сомнений, что это он. Я никогда не смогла бы обмануть Джесси.
— Поставь на паузу, — коротко инструктирует Джесси, подходя к телевизору, чтобы хорошенько рассмотреть. Начинает задумчиво кивать. — Продолжай.
Джей включает запись, а Джесси делает несколько шагов назад. Это плохо. Я сижу, приклеившись к верхней ступеньке, прокручивая в голове последний раз, когда Джесси узнал, что я виделась с Мэттом. Я очень не хочу, чтобы это повторилось. Почему я этого не предвидела? Вижу, как спрыгиваю со стула и приседаю, чтобы вместе с Томом собрать свои упавшие вещи.
— Мне нужен другой ракурс, — говорит Джесси.
— Есть еще одна камера, — быстро отвечает Джей.
— Принеси запись. Ты видел, как она с ним разговаривала?
— Уорд, я делаю все, что могу, но если меня вызывают, чтобы разобраться с каким-нибудь пьяным придурком или парой девчонок, затеявших кошачью драку, тогда я не могу смотреть за ней.
Я качаю головой. Следующее, что он сделает — приставит ко мне телохранителей. Это просто смешно.
— Мне не нужно, чтобы за мной присматривали, — скрежещу я. Чувствую злость.
Их головы поворачиваются ко мне, Джей внезапно выглядит встревоженным, а Джесси — напряженным и взволнованным. На несколько мгновений между нами повисает тишина. Ситуация неловкая, и я бессознательно обхватываю себя руками, а Джесси внимательно следит за каждым моим движением.
— Ты хоть на секунду оставляла свой напиток без присмотра? — спрашивает Джей.
Этот вопрос шокирует меня.
— Нет,
— Когда ты почувствовала, что с тобой что-то не так? — вставляет Джесси, скрестив руки на груди.
— Я немного пошатнулась в баре, но списала это на каблуки.
— Ты разговаривала с кем-нибудь в баре?
Вот, бл*дь! Стоит ли лгать? Я видела реакцию Джесси на мужчину, пристававшего ко мне, и это было неприятно. Дерьмо, дерьмо, дерьмо! Я нервно смотрю на Джесси. Он знает, о чем я думаю.
Он смотрит на меня потемневшим, предостерегающим взглядом, руки все еще скрещены на груди, вздымающейся и опускающейся в такт дыханию.
— Ответь на вопрос, Ава, — говорит он более спокойно, чем я знаю, он себя чувствует.
— В баре был парень, он предложил угостить меня выпивкой. Я отказалась, — быстро выпаливаю я. Очевидно, мне неловко, но он сам все выяснит, досмотрев видеозапись, так что можно быть откровенной.
Джесси дергается, как от удара электрошокера, и мое сердце пускается в дикий галоп.
Я смотрю себе под ноги.
— Все было в порядке. Я отошла от бара и вернулась к Кейт, — пытаюсь его образумить, пока он не потерял голову.
— Перестань говорить, что все в порядке! — орет он.
Я подпрыгиваю и неохотно бросаю на него взгляд, вижу вздувшиеся вены на шее и напряженную челюсть. А потом что-то на экране телевизора привлекает мое внимание, и я смотрю мимо Джесси. Мне не следовало этого делать. Я должна была проигнорировать это, и тогда, возможно, кадр промелькнул бы до того, как у Джесси появился шанс его увидеть. У меня кровь стынет в жилах. У стойки бара стоит высокий мужчина в костюме. Уже слишком поздно притворяться. Джесси, как и Джей, поворачиваются к плоскому экрану, чтобы увидеть, что так внезапно привлекло мое внимание.
Тишина возвращается, когда мы все смотрим, как мужчина на экране исчезает из поля зрения, когда я встаю, чтобы направиться в бар. Затем появляется качок с конским хвостом, который подходит слишком близко, я роняю сдачу и собираю ее, потом, пошатываясь, возвращаюсь к столику. Мужчина снова появляется в кадре. Я прищуриваюсь, чтобы лучше рассмотреть. Это он? Похож, конечно, но в его смс говорилось, что он в Дании.
