— Повесь его, Мэл. Я люблю тебя. Я не могу позволить тебе надеть это.
Она кладет его обратно на вешалку и подходит, падая рядом со мной.
— Ты съезжаешь? — Я задаю вопрос, на который уже знаю ответ.
Она игнорирует мой вопрос и задает свой собственный.
— Ты в порядке?
— Буду.
Она хватает меня за руку.
— Не делай ничего безумного, Пейдж. Я знаю, что ты хочешь свой кусок.
Я смотрю на неё. Она единственная, кому я рассказывала о том, как мой отец убил мою мать. Я не рассказывала ей обо всём остальном, что услышала о нём за эти годы. О том, что я слышала, что он говорил, тоже. Я не хотела испортить Мэл всем этим. Я рассказала ей основное. Моя главная причина. Что я стояла там и ничего не делала перед тем, как сбежать. Я никому не рассказывала о том, что видела. Отчасти от страха, а отчасти от стыда. Вина съедает меня, и иногда я чувствую, что она живёт внутри, медленно захватывая меня по частям. Иногда я приветствую это, а иногда, например, когда я смотрю на Капитана, я желаю, чтобы у меня этого не было.
— Может, тебе стоит сказать Майлзу.
— Нет. — Я отрезаю её. Этого не случится. Это моё, и не только это, я не хочу втягивать его обратно. Я не хочу втягивать в это Мэл, потому что если это вмешается Майлз, то и она. Майлз покончил с нашим отцом, и я хочу, чтобы всё так и осталось. Я не хочу, чтобы Александр появился где-нибудь рядом с Мэл, потому что если они с Майлзом снова будут ходить ноздря в ноздрю то там всё закончится.
— Я знаю, что ты не можешь отпустить это. Я понимаю, правда понимаю. Если кто-то причинит боль тебе или Майлзу, я бы тоже хотела заставить его заплатить. Я просто…
— Давай не будем думать об этом сегодня, — настаиваю я. Мы должны бороться из-за того, какое нелепое платье она попытается заставить меня надеть. Я должна постараться убедить её выбрать огромное и вычурное меню, в то время как она пытается сделать все в рамках небольшого, простого бюджета.
— Я никогда не видела твоего лица таким, Пейдж. Ты выглядела такой потерянной прошлой ночью.
Она всё время пытается вернуть меня туда. Туда, куда я не хочу возвращаться, потому что мне до сих пор стыдно за это. Меня бесит, как легко я застыла на глазах у отца прошлой ночью. Сколько лет я так хорошо пряталась? Почему всё это начинает проявляться? Может быть, я ломаюсь. Может быть, я не так сильна, как думала. Сколько ночей я лежала в постели, думая обо всем, что скажу ему, когда снова буду с ним лицом к лицу? Бросать мои собственные угрозы ему в лицо и показывать, что он меня не пугает. Что теперь я буду преследовать его сны. Он не спал бы ночью, боясь закрыть глаза на случай, если начнутся кошмары. Но я не дала ему этого. Вместо этого я дала ему страх, который он любит видеть в людях.
— Я была в порядке. Капитан привел меня домой. — Она удивленно поднимает брови, когда я пытаюсь сменить тему. Да, вот как я могу её от этого избавить. Она всегда жаждет информации о Капитане и хочет поговорить о том, что я чувствую к нему. Теперь, когда она счастливо влюблена, она, кажется, хочет того же для меня. Держу пари, она уже планирует двойные свидания. Я почти фыркаю от этой мысли. Я даю ей больше подробностей, зная, что это убережет её от темы. — Он остался на ночь.
— Боже мой! — Она взволнованно хлопает, а я качаю головой.
— Успокойся. Мы только спали. — Я практически вижу маленькие сердеки, парящие над её головой. — Я не знаю, что с ним. В одну минуту он меня целует, а в следующую он на другой стороне комнаты.
— Его трудно читать. Его лицо всегда одно и то же. Как камень, который видит все, но я знаю, что он влюблён в тебя. Я имею в виду, единственное время, когда он улыбается на работе, это когда ты пристаешь к нему.
Я хочу спросить, не думает ли она, что что-то между ним и мной действительно может сработать. Это она окрестила его "Капитан Америка". Мы шутили, что он всегда выглядел идеальным и по-американски. Сняв с меня все слои, такой идеальный человек не захотел бы меня. В свое время я думала, что смогу притворяться, пока не добьюсь этого. Но если я чему и научилась за последние несколько дней, так это тому, что Райан способен видеть меня насквозь слишком легко, чтобы понравится ему.
Я пожимаю плечами, как будто это не важно. Я встаю с дивана и иду к стойке платьев, снимая то, что на самом деле белое.
— В этом твоё тело будет смотреться обжигающе, — говорю я ей. Оно подходит ей, как вторая кожа, и у Мэл есть подходящие изгибы для чего-то подобного.
— Я должна выйти замуж завтра, иначе оно никогда не подойдет. — Она стоит, кладёт руку на живот. — Мы неправильно прочитали тест в пятницу. Мы недостатоно ждали. Я беременна. Ты будешь тётей. — Её лицо просияло, и теперь я знаю, откуда исходит это сияние.
Я спешу к ней, обнимая её, зная, как она была разочарована, даже если она пыталась скрыть это, когда тест был отрицательным. У Мэл всё написано на лице.
— Я до сих пор не могу в это поверить, — она шепчет рядом с моим ухом. Я слышу слезы в её голосе, когда отступаю и смотрю на неё. Она так чертовски счастлива, что заставляет меня улыбаться ещё шире.
— Я знаю, что для этого нужно, — говорю я ей. Она шмыгает улыбается сквозь слёзы. Я знаю, что она счастлива, но сейчас не время для слёз. Это время для веселья. — Пойду примерю розовое свадебное платье.
Мэл взрывается смехом.
Глава восьмая
Пейдж
Услышав звуковой сиглал лифта, я поднимаю взгляд от телефона и вижу, как выходят Майлз и Мэллори. Сейчас утро понедельника, и все возвращается на круги своя. Ну, насколько нормально насколько это возможно теперь, когда всё изменилось. Мэллори выходит замуж и ждёт ребёнка, и я слишком счастлива, чтобы беспокоиться о том, как это повлияет на меня.
Вставая, я чувствую, что Капитан двигается рядом со мной. Я стараюсь игнорировать то, как моё тело накаляется от его близости, и сосредоточиться на своей работе.
Я проснулась сегодня рано утром, чтобы подготовиться к этому дню. Я оделась для работы в свой обычный наряд: белую блузку на пуговицах и черные брюки. Немного меняю привычные туфли, не в силах перестать носить нелепые каблуки. Слава Богу, Майлз всегда платил мне немалую зарплату, так что я могу позволить себе вещи, которые мне нравятся. Наверное, мне стоит надеть что-нибудь более разумное, но туфли — моя слабость. Ну, обувь и еда. На секунду я думаю о поцелуе, который я разделила с Райаном, и понимаю, что могу легко пристраститься и к этому. Наверное, уже пристрастилась.
Отбросив мысли о нём и его великолепной голой груди, я выпрямляю плечи и укладываю телефон в красную кожаную сумку, которая подходит к моим туфлям. Сегодня на мне моя любимая пара Miu Miu Mary Janes, с каблуками, похожими на большие винты. Они придают мне нужный рост и заставляют чувствовать себя индустриально сексуальной. Так говорят? Теперь да.
Я ждала здесь внизу около пятнадцати минут, в течение которых Капитан наблюдал за мной с другой стороны улицы. Мне было интересно, когда он зайдёт, но, похоже, он ждал, пока счастливой парочке понадобится их охрана.
— Доброе утро, котёнок.
Его низкий голос посылает дрожь удовольствия прямо между моих ног, и мне приходится моргнуть пару раз, прежде чем я могу ответить. Никто не мог слышать, как он произносит слова, и я уверена, что если бы он повторил их незнакомцу, они бы показались нормальными. Возможно, игривыми. Но для меня воспоминания о том, как он в последний раз назвал меня, имеют целую гору смысла. Я помню, как его глубокий голос шептал в темноте, и все эти желания нахлынули вновь.
К счастью, к тому времени, как Мэллори и Майлз приближаются к нам, я вытащила свой разум из канавы. Тогда я понимаю, что так и не ответила Капитану, но уже слишком поздно. Я приветливо улыбаюсь всем, кроме него. От его зеленых глаз в эту секунду мои колени слабеют, и мне нужно сперва собраться с духом.
— Сегодня утром мы проедемся, — говорит Майлз, подтягивая Мэллори поближе к себе, когда они выходят из здания. Мэллори вспыхивает глубоким оттенком красного, и я стараюсь не думать о том, насколько грязной будет задняя часть лимузина, когда они доберутся до нашего здания.
