Все совсем не так. Ужасный совет. Моя отстраненность, очевидно, отправила его прямиком в объятия другой женщины.
— Мне нужно кое-что сделать, — пробормотала я. — Поговорим позже.
Я вышла из кухни с кружкой кофе в руке. Сказала, что мне нужно поработать, но на самом деле мне нужно было побыть одной.
* * *
Если бы это была просто бессмысленная связь на одну ночь, это не ранило бы меня так сильно. Я знала, каким холодным и отстраненным может быть Шоу после секса. Он бы, наверное, никогда больше с ней не заговорил.
Но ужинать с женщиной? Настоящее свидание? Даже мы с ним этого не делали. Его прошлое было пронизано длительными моногамными отношениями, и вот почему это свидание меня действительно напугало. Это означало, что, возможно, он был на пути к тому, чтобы двигаться дальше — с кем-то, но не со мной.
Проведя утро за обновлением аккаунтов нашей гостиницы в социальных сетях и ответив на множество запросов по электронной почте, я решила написать Шоу.
Хлоя: Прости за вчерашнее. Но, похоже, ты нашел чем развлечься вечером.
Я не смогла сдержать язвительного тона в своем сообщении. Мы никогда не ругались, не было любовных размолвок или дружеских разногласий, и я задавалась вопросом, станет ли это причиной нашей первой ссоры. В конце концов, это я бросила его прошлым вечером. Но я даже представить себе не могла, что он будет проводить время с другой женщиной.
Шоу: Да, извини за это. Кое-что произошло.
Хлоя: И под кое-чем ты имеешь в виду Линдси?
Шоу: Вот черт. Спасибо за это. Я не мог вспомнить ее имя
Я бросила телефон на стол и выругалась. Он, должно быть, самый раздражающий, приводящий в бешенство человек на планете. Я провела восемь долгих месяцев, страстно желая его, отдавая ему каждую частичку своего тела и души, не говоря уже о сердце. Я сблизилась с ним больше, чем считала возможным. Боясь признаться в этом даже самой себе, поняла, что влюбилась в него. А теперь это?
Мой телефон пиликнул, сигнализируя о новом сообщении. Я закатила глаза.
Шоу: Итак, где ты была вчера вечером?.. Горячее свидание или что-то в этом роде?
Я прикусила губу, мне хотелось солгать ему и сказать «да», заставить его думать, что встречаюсь с другим мужчиной. Но я знала, что это было бы неправильно. Я проглотила свою гордость и ответила:
Хлоя: Нет, мне просто нужен был перерыв.
Мне было интересно, как он истолкует это сообщение… что мне нужно установить некую дистанцию между нами? Что мне нужно отдохнуть от наших совместных сред? Когда я перечитала слова на экране, мое сердце сжалось. Именно это и заставило его броситься в объятия другой женщины. Я чувствовала себя уязвимой и испуганной, пока ожидала его ответа.
Шоу: Хорошо.
После этого он больше мне не писал, и я не знала, что сказать ему в ответ, поэтому бросила телефон в сумочку и игнорировала его весь остаток дня.
* * *
— Ты уверена, что это хорошая идея? Он ведь уезжает через месяц, верно? — спросила я.
— Конечно. И это идеально. Это дело с низким уровнем риска и конечной датой завершения. Это превосходный вариант, чтобы вернуть тебя в седло.
Я поморщилась. Кортни говорила так, словно заранее репетировала эту речь перед нашей встречей. Мы сидели в нашей любимой кофейне. Бетонные полы и стены были уставлены полками с пыльными книгами, и в этом не было ничего необычного. Но у них был чертовски хороший кофе и лучшие в мире свежеиспеченные булочки с корицей. Они были размером с обеденную тарелку с тонной сливочно-творожной глазури. Мне нравилось сочетание глазури и булочек с корицей. Не говоря уже о том, что здесь витал безумно вкусный аромат.
Я отрезала еще один кусочек десерта, который мы ели вдвоем, и слизнула глазурь с вилки, обдумывая это.
— Он действительно хороший парень, и к тому же симпатичный, — сказала Кортни, с надеждой улыбаясь мне.
Я хотела ответить ей, но ненавидела то, что мое решение зависело от того, планирует ли Шоу снова встретиться с этой девушкой, Линдси. Если это так, то для меня было бы лучше всего заставить себя двигаться дальше.
А этот парень, Брайан, новый маркетолог небольшой компании, в которой работала Кортни, он пробудет в городе в течение месяца, стажируясь у владельца. Затем вернется в Майами, откуда и будет работать удаленно.
— Дай мне еще раз взглянуть на его фотографию, — попросила я.
Кортни набрала его имя в социальной сети и протянула мне свой телефон.
— Он очарователен. И ты не можешь этого отрицать.
Я изучала черты его лица. Светло-голубые глаза, длинные светлые волосы, падающие ему на глаза, широкая улыбка, демонстрирующая идеально ровные зубы. Господи, ну почему я ничего не чувствовала, глядя на него? Интригу. Голод. Я бы согласилась даже на умеренный интерес.
Пожав плечами, я протянула ей телефон обратно.
— Он симпатичный. Я подумаю об этом, хорошо?
— Он недолго будет один. Как только разнесется слух, что в городе есть свежее мясо — симпатичное, забавное, с хорошей работой — ты знаешь, кто-нибудь его тут же схватит.
Она была права. Выбор здесь был невелик.
— Если он тебе так нравится, то встречайся с ним сама, — выпалила я, слегка раздраженная тем, что не могу спокойно насладиться своей булочкой с корицей.
— Я же сказала, что это невозможно. Не хочу начинать что-то с тем, с кем работаю.
Я так много раз хотела рассказать ей о Шоу, и сейчас сильнее всего. Идея открыться и сбросить эту ношу с моей души звучала привлекательно, как и получить честный совет о том, что, черт возьми, означает его сбивающее с толку поведение.
Но желание сохранить нашу тайну победило, и я сменила тему, рассказав о новой книге, которую читаю. Это было безопасно. И прямо сейчас быть в безопасности казалось важнее, чем следовать своим запретным мечтам.
Глава 10
Хлоя
Шоу так и не писал мне больше, не звонил, не приходил. Его молчание было оглушительным. И его отсутствие в течение последних нескольких дней оставило дыру в моем сердце. Но переживать дни, зная, что это я прогнала его? Это было больнее всего.
Все лежало на поверхности, каждое воспоминание было таким свежим и обжигающим, что я чувствовала боль, думая о нем. Ведь почти все мгновения моей жизни включали его. Когда мы учились серфингу, он был в своих любимых голубых плавках, его зеленые глаза светились от счастья, когда он ловил волну. Были и более мрачные воспоминания. Отсутствующее выражение его лица на похоронах, когда гроб опускали в землю. Мне хотелось стереть это из памяти и заменить чем-то новым.
Мое сердце было моим злейшим врагом. И мое чертово предательское сердце было настроено серьезно. Я так отчаянно хотела услышать, как он говорит мне, что я значу для него всё, что он не может без меня жить и мечтает превратить нашу связь во что-то серьезное так же, как и я.
Все те долгие месяцы, что мы тайно встречались, я мечтала, что смогу засыпать в его объятиях каждую ночь и просунуть руку в его боксеры, когда ночью он проснется от беспокойства, чтобы успокоить его так, как могу это сделать только я. Мне хотелось вместе обедать, смеяться и смотреть телевизор. Я хотела построить с ним жизнь.
Вместо этого я готовилась к свиданию с другим мужчиной. Брайан Макдафф — парень, с которым меня свела моя подруга Кортни, когда я, наконец, сдалась. Я сказала «да» в основном для того, чтобы отвязаться от нее, и потому, что у меня не было веской причины для отказа. Насколько она знала, я была одинока. Так оно и было. И это не давало мне покоя.
