— Что там у тебя? — с подозрением спросила гончая, забыв про недавнюю обиду. — Неужели ты воспользовался моим состоянием, а теперь... О! Я поняла! У тебя там нож! Ты хочешь убить меня, чтобы всем хвастать, что одержал победу над самой повелительницей... Кхм. Что это?..
— Это мыло! Балда! Обыкновенное мыло! — ответил я, подходя к опешившей девушке. — А теперь, будь хорошей девочкой и постой спо-кой-но! Спокойно, блять, ***! Мать твою, я кому сказал! Плохая девочка! Место! А-а-а! Сука, больно же! Ну все... Ай! Боевой режим! Активация крови! Я тебя все равно вымою пусть и за тридцать секунд!..
Вопли ярости и ужасные крики разносились далеко за пределы лужайки, пугая немногочисленных обитателей Темного леса, а взбаламученная мыльная вода еще долго не могла успокоиться...
***
В это время где-то далеко от Академии в чертогах зиккурата Темного лорда шла нешуточная чистка...
Приближенные Повелителя забились в самые темные уголки замка, стараясь не попадаться на глаза своему господину.
— Да как же это?.. Как это возможно? — рычал Костяндр, меряя шагами зал. — Шантей! Сколько можно?! Шантей! Где ты?!
— Я здесь, мой повелитель! — донесся чей-то сладострастный голос откуда-то сверху. — Вы звали меня?
— Да, звал! — пиная взвизгнувшую зазевавшуюся суккубу, ответил тот. — Шантей, скажи мне, почему все мои планы по умерщвлению этого пи***ра, Избранного Светлых богов рушатся?! Сколько я уже потратил на него слуг и ресурсов?!
Он рухнул на трон, шаря вокруг злобным взглядом. К нему тут же подбежала одна из бывших пленных эльфиек, которым Темный лорд ради прихоти выжег мозги, превратив в свои секс-игрушки. Протянув Костяндру розги, она повернулась к нему своим пышным задом, исполосованном шрамами, и засунула в рот пальчики, предвкушая удовольствие через боль.
Лорд тут же воспользовался предложением, как следует перетянув хлыстом ее оголенный тыл, оставив на нем красную полосу, чем вызвал болезненно страстный полустон-полувопль эльфийки.
— Повелитель! — вновь донесся с потолка шипящий голос. — В который раз прошу вашего позволения на самостоятельную вылазку в стан врага! Поверьте, я вас не разочарую!
— Да верю я, Шантей! — ворчливо отозвался Костяндр, отбрасывая измочаленный кнут в сторону. К распростертой на ковре перед ним эльфийке уже спешили ее сподвижницы с тряпками наготове. Они тут же замельтешили, стараясь быстрее оттереть кровь и выделения соплеменницы, виляя перед господином соблазнительными попками, но Костяндру уже было не до них. Задрав голову, он уставился прямо в лицо той, что спрашивала его разрешения.
— Ты понимаешь, что мне не на кого тут больше положиться?! — проворчал он. — Шивер как с катушек съехала, родив ублюдка от этого Светлого! Не подпускает ни к себе, ни к нему! Хорошо, хоть мелкий растет быстрее, чем я предполагал. Остальные тоже ни на что не годны! Уйдешь, а если что с тобой случится? Кто станет во главе моих армий?!
— Не беспокойтесь, мой повелитель! — прошелестел тот же голос. — Как бы ни был силен этот Ричард, ему не уйти от моих чар и острого жала! А действие моего яда вы видели своими глазами.
— Хорошо! — проворчал Костяндр, до хруста сжимая резные подлокотники трона. — Хорошо! Иди! Иди и уничтожь его! Если выполнишь обещанное, можешь просить у меня любую награду!
— Не «если», а «когда», повелитель! — донеслось затихающее шипение. — Клянусь честью, вы не пожалеете!..
Когда Темный лорд вновь поднял голову, взглянув на темноту бездонного потолка, там уже никого не было. Лишь паутина блестела там, куда доставал свет факелов…
— Шантей, — глухо произнес Костяндр, — если и у тебя не получится, то придется мне самому разобраться. Пусть и наперекор воле богов...
Глава 4. Стрижка овец по личному рецепту Ричарда...
На мне места живого не было, когда я вылез из воды. Но специально не активировал лечение, чтобы этой мохнатой твари, которая выпрыгнула следом, стало стыдно. Гончая, как ни в чем ни бывало, встала на четыре лапы и принялась мотать всем телом и головой, как настоящая собака, разбрасывая капли воды во все стороны. На меня в том числе. Потом она уселась по-собачьи на задницу и принялась себя обнюхивать. Потом с задумчивым выражением на морде... То есть, я хотел сказать, на лице, задрала заднюю лапу и дотронулась длинными когтями до уха. Так и замерла.
Вот это гибкость! Я бы так не смог со всеми своими тренировками!
— Не чешется! — медленно произнесла девушка, опуская лапу и дотрагиваясь руками до своей роскошной гривы. Собрав длинные волосы в хвост, она поднесла его к носу и шумно вдохнула аромат травяного мыла, оставшийся после насильственной мойки.
— М-м-м! Как пахнет! Ого, они даже блестят! — умилилась гончая, взмахивая длинными волосами, как в рекламе шампуня. И не обращая на меня внимания, умчалась в пещеру. Вот тебе и вся благодарность.
Все еще не задействуя исцеление, поднялся на утес, намеренно прихрамывая и морщась, и уселся перед заранее припасенными ветками для костра. Прошла минута, другая. Баффи вертелась в глубине пещеры, полностью забыв обо мне.
— Кхе-кхе!
Ноль реакции!
— Кхе-кхам-кха!... Кхе-кхе! Р-р-р-р! Баффи! Ко мне!
— А?! Что?!
Девушка стремительно выскочила ко мне, едва не сшибив с ног, настороженно вынюхивая опасность, но ничего не обнаружив, успокоилась и повернулась в мою сторону.
— Ри-ич, в чем дело? Я тут пытаюсь понять, в чем дело, а ты отвлекаешь по пустякам. Ух, да ты ранен! Кто?! Кто посмел обидеть моего хозяина?! — зарычала она, заметив мою окровавленную грудь.
— Вообще-то это твоих рук дело, — заметил, скрестив руки. И ты до сих пор не извинилась, не говоря уже о простой благодарности!
— Упс...
— Упс?! — вскипел я. — Это все, чего я дождался после того, как спас тебя от смерти и вытерпел час пыток в реке?!
— Не сердись, Рич, — торопливо забормотала гончая, ластясь ко мне. — Вот, ложись сюда, я сейчас сбегаю за подорожником. Он все раны лечит! И готовкой займусь! Лучше меня никто не готовит жареное мясо! Отдыхай, я мигом!
И исчезла, прежде чем я успел и слово сказать. Мгновенная реакция и дозвуковая скорость в действии. Хмыкнув, я растянулся на мягком ложе, но стоило мне только прикрыть глаза, как Баффи уже примчалась обратно, принеся целую гору целебных листиков. Не желая ее разочаровывать, прилепил их на места царапин и укусов, предварительно сполоснув водичкой. Та, удовлетворившись результатом, повернулась ко мне задом и легла на локти перед ветками для костра, выпятив свою выпуклую попку с задранным хвостом. Вряд ли она сделала это специально, так как наверняка совершенно не имела опыта в соблазнении с ее собачьими мозгами, но так наблюдать было даже приятнее. Девушка принялась складывать пирамидку внутри своеобразного мангала, выложенного из грубых камней. Закончив, она просто дыхнула искрами на щепки. Те вмиг занялись огнем.
— Ого, ты еще и огнедышащая! — не удержался я. Девушка повернула голову и улыбнулась:
— Только тогда, когда мне это нужно.
И занялась готовкой. У нее на удивление ловко получалось резать мясо когтями, остроту которых я проверил на собственной шкуре. Кстати, надо бы полечиться, пока она занята. Гончая, тем временем, насаживала кусочки мяса на длинные деревянные веточки необычного серого цвета. Должно быть, какой-то вид трудновоспламеняемой древесины.
— Ох, ты уже в порядке! — шустро проверив мое самочувствие, весело сказала Баффи. — Скоро все будет готово!
В уголках ее глаз при этом вспыхивало загадочное пламя. В принципе, я понимал, к чему все идет и сам с нетерпением ожидал начала действия. Но сначала — замечательный ужин из нашего трофея!
Мясо действительно получилось выше всяких похвал. Последний раз я также вкусно ел, наверное, еще у кошкодевушек. Почему-то шашлык лучше всего получается у зверолюдей. Скорее всего, это передается генетически из поколения в поколение.
