Это Азру и подвело, если откровенно. Будучи в Аду, он услышал призыв, понял настроение призывающего и откликнулся раньше, чем успел оценить ситуацию. Слишком хорошее предложение, чтобы раздумывать над принятием; правило Ада: поспеши, иначе успеют другие. Вот Азру и… поспешил. И в итоге оказался здесь.
Ступил, как мелкий бесёнок, если говорить проще. Дома его засмеют, если узнают.
Он ещё раз посмотрел на перо и скривился. Вот оно — подтверждение его глупости, стоит и воняет так, что мебель наверняка пропитается этой дрянью. Если же взглянуть на перо при помощи магического зрения, то можно увидеть грязную ауру вокруг и нить, обвивающую горло демона. Затем она тянется к запястью Джейн, а от него — далеко за пределы квартиры. Туда, где проводился изначальный обряд.
Азру провёл кончиками пальцев по нити у себя на горле. Сжал и попытался было оторвать удавку — безуспешно. Нить заколыхалась, пошла мелкими волнами, Джейн завозилась на постели и почесала запястье…
…а в следующий момент Азру почувствовал, как его выдернуло из квартиры девушки и перенесло в пентаграмму призыва.
Это была большая комната без единого окна.
Куда бы Азру ни посмотрел — везде его окружал камень. Цемент? Вроде бы сейчас люди из камня-то уже не строили… неважно. Серый, серый, серый: серые стены, потолок и пол. На последнем — белые лучи сложной пентаграммы, которую Азру легко прочитал.
Удочка, призыв удавка. Да уж, не для простого разговора сюда демона тащили. Правильно люди говорят, бесплатный сыр только в мышеловке. Азру и попался… в эту мышеловку.
Он осторожно обошёл комнату по периметру, всматриваясь в лучи сложного рисунка. Ни на одной из стен демон не увидел двери или хотя бы простой арки; он чувствовал, что откуда-то дует слабый сквознячок, значит, на дверь были нанесены отвлекающие внимание рисунки. Прекрасная ловушка, рассчитанная именно на демона.
Вот только Азру сумел из неё ускользнуть. Значит, теперь главное — не наступать на белые линии рисунка на полу. Иначе всё, тело обездвижит, и выпутаться самостоятельно уже не получится.
В комнате был ещё один запах, женский. И немного дерева. Азру, всё ещё в человеческой форме, вырастил на голове рога; слабая людская шея склонилась вперёд от веса кости. Мышцы неприятно дрожали от перенапряжения.
Азру коснулся рогов, посылая толику энергии в письмена на рогах. Зрение прояснилось, будто пелена сошла. Двери демон всё ещё не видел, зато обнаружил в одном из углов девушку на стуле — тоже ведьму, судя по амулетам и энергетике. Слабенькую.
Ему повезло, что девица спала. Если бы не это… Азру поморщился и, ещё раз коснувшись рогов, развеял их. Пальцы у него были холодными и плохо гнулись. Магии невидимости хватит на полчаса, потом наступит следующая стадия истощения. Но лучше до неё не доводить, конечно.
Задумчиво подёргав связующую нить, Азру ничего не добился: установленный ранее щит над Джейн не давал разбудить девушку таким примитивным способом. Снять его он тоже не может, для этого нужно рядом находиться. Значит, нужно ждать, когда выветрится заложенная в заклинание энергия… а это ещё минут десять. Он не особенно старался, когда заслон наколдовывал.
За это время было бы неплохо осмотреться. И ни в коем случае не вляпаться в пентаграмму!
В принципе. он и без пробуждения Джейн сможет вернуться, нужно только выйти из этой комнаты. Слишком уж здесь много ограничивающих магию рун.
Хлопнула дверь. Девушка на стуле встрепенулась, как мокрый воробей, и осоловело заморгала. Азру поднял голову, лёгкую без рогов, но ни на одной из стен не увидел даже призрака двери: значит, морок был сильнее, чем он сейчас. Плохо. Будь демон в полной силе, то снёс бы чужое заклинание, даже не заметив. Теперь же приходилось довольствоваться крохами ограниченного магического потенциала.
Будь проклято его, Азру, любопытство! Лучше бы вообще не отвечал на этот зов!
В комнату вошёл мужчина. Шатен, в очках и мятом свитере. Девушка, завидев его, разулыбалась.
— Джеймс, ты меня сменить решил?
— Глава зовёт.
Что-то в этом мужчине Азру не понравилось. В Аду так выглядели покойники: спокойное лицо, стеклянные глаза, рваные движения и сероватая кожа. Рози, однако, ничего не заметила. Вскочив со стула, она быстро клюнула Джеймса в щёку и поспешила на выход. Азру, кинув на странного человека последний взгляд, поторопился за девушкой — она была его единственным шансом выйти из комнаты. Уцепившись за одежду Рози, демон закрыл глаза и без проблем преодолел чужой морок.
Джеймс остался в комнате, кажется, даже не шевелясь.
Едва за его спиной захлопнулась дверь, как Азру отпустил одежду человека. Рози спешила вперёд, быстро перебирая тонкими длинными ногами, и демон решил пройти за ней. «Глава», ха. Интересно. Наверняка именно Глава этого места и был ответственен за происходящее, в том числе и за призыв демона.
Идти пришлось недолго, Рози завернула в одну из комнат буквально через тридцать секунд. Азру остался стоять на пороге, опасаясь соваться в чужую обитель; даже здесь он чувствовал, что в комнате много рун и заклинаний против таких, как он. Вместо напрасного риска демон взмахнул рукой, тратя драгоценные крупицы энергии на очередное волшебство.
Дверь стала прозрачной. Магия иллюзии, простейшее колдовство: только для Азру дерево было таким же ясным, как стекло. Остальные этого не видели. Единственный минус этого заклинания — оно столь же надёжно глушит звуки для смотрящего, как и открывает вид.
Рози подошла к Главе — высокой женщине со взрывом светлых мелких кудряшек на голове. Шея у Главы была скрыта за жемчужным ожерельем. Дорогое, — в магическом смысле, — украшение, и где только взяла.
Между женщинами состоялся разговор. Слов Азру не слышал, по губам читать не умел, так что его содержание осталось в тайне. Но потом… потом произошло то, чего он никак не ожидал увидеть в этом мире, где люди забывали древние тайны и законы.
Лицо Главы исказилось, на секунду на нём проступили морщины. С ними женщина казалась старухой. Протянув руку к Рози, Глава начала говорить заклинание. Несчастная девушка даже понять не могла, что происходит: остолбенела, связанная путами чужой магии, и даже головой вертеть не могла.
Бедняжка.
С холодным равнодушием Азру смотрел на то, как тело Рози тускнеет. Весь цвет стекался в середину грудины, пока края тела не стали опадать светло-серым пеплом. Всего минута — и вместо девушки в комнате Главы сияет жемчужина. Нежно розовая, мелкая, слегка неправильной формы… Глава взяла её и с лёгкой улыбкой на бледных губах поцеловала.
Азру скривился и, проведя пальцами по нити на запястье, шагнул обратно в комнаты Джейн по этому пути. Преград больше не было, перемещался он свободно.
Да и видел он уже достаточно.
Глава 12. Финансовые проблемы.
Когда Джейн проснулась, то ощущение у неё было такое, будто Смит и не спала вовсе.
— Где-то это уже было…
Она кое-как потянулась, не совсем уверенная в природе странных ощущений в теле, и села на кровати. Над которой сверкала странная ячеистая плёнка. Голубенькая такая, как платье Золушки.
Эта плёночка лопнула как мыльный пузырь, едва Джейн к ней прикоснулась. На плечи Смит посыпалась мелкая голубая пыльца, быстро исчезнувшая.
Шестерёнки в голове Джейн моментально пришли в движение, щёки у девушки загорелись от смущения и злости. События ночи вставали перед глазами одно за другим, словно кто-то включил кинопроектор. Вот он сверху, вот она сверху, вот они перед тем самым зеркалом, вот они на полу, вот…
Со стоном Джейн спрятала красное лицо в ладонях. Опять воздействовал, козёл! Но, естественно, если спросить у него напрямую, то в ответ Джейн не услышит ничего вразумительного. Наплетёт что-нибудь про низкую социальную ответственность или про желания самой Джейн… тьфу.
Но мысли это были неприятные, так что Джейн позволила себе небольшую слабость — выкинуть всё это из головы по крайней мере до тех, пока она не позавтракает. Да, плотный и сытный завтрак — это то, что ей действительно было нужно. Яйца там, бекон, фасоль… вот только Дилан подъел весь её холодильник, а за ночь наверняка расправился и со спрятанными за брокколи пельменями. И с брокколи тоже.
