У него забрали микрофон и парень, отсалютовав аттестатом, спрыгнул со сцены. С деловым видом уселся рядом с восхищенными его дерзостью одноклассниками.
Я чувствовала на себе взгляд Артема или это только казалось? Напряженное донельзя подсознание возможно просто выдавало желаемое за действительное.
Желаемое! С какой это стати? Разве что самолюбие потешить вниманием к себе изменившейся… Медленно обернулась, делая вид что поправляю бретельку на платье. Если он на кого и смотрел сейчас, то не на меня точно — лицо в очках повернуто к его омерзительному дружку. Тот о чем-то вещал и посмеивался.
Отвернулась. Не хватало еще быть замеченной ими за неумело замаскированным наблюдением.
Вскоре все аттестаты вручены. Ведущие объявили вальс и из динамиков полилась знакомая песня. Точно такая же, что звучала в другое время, на другом вечере…
Глава 6
28 июня 2008 года
— За нашу свободу, пацаны, — Артем вскинул руку с початой бутылкой коньяка и немного напитка выплеснулось на песок.
Под улюлюканье бутылки со звоном соприконснулись. Ни бокалов, ни хоть пластиковых стаканчиков не нашлось, потому пришлось открыть сразу все бутылки. Вышло по одной на «душу» исключая меня и Киру.
От тоста внутри мерзкий холодок и мурашки по телу не смотря на объятия Артема. Понятно вроде бы — речь о выпускном из школы была, а все равно как-то не по себе. Но я не подавала вида.
Отхлебнув напиток, Артем предложил мне. С готовностью прижалась губами к горлышку и подумала о том, как это похоже на поцелуй. Однако коньяк лишь пригубила. Не то, чтоб он мне не нравился — от дорогого напитка оставалось приятное послевкусие. Но шашлык только жарился, тост уже третий, а я не ела с утра. Да и в общем напиваться мерзко. Хоть подобное состояние не было знакомо мне лично, видеть пьяных девчонок уже приходилось. Унизительное и постыдное зрелище.
Мы вновь уселись на расстеленное в паре метров от мангала одеяло. Артем привлек меня к себе, усадил на колени и на несколько секунд зарылся лицом в распущенные волосы. От этого тоже мурашки, только иные. Щекотные и жаркие.
В который раз порадовалась, что не использовала лак, когда крутила локоны, и они теперь мягкие и шелковистые наощупь, а не картонные как у Марины. Та так усиленно набивалась в подружки, что становилось смешно. У них с Славой уже «все было», но на тусовку для своих он ее не взял.
От мысли, что из девушек тут только я и Кира внутри потеплело окончательно. Ведь у Киры с Серым все серьезно настолько, что на ее безымянном пальце поблескивало обручальное колечко. Жениться, правда, они с Серым планировали в следующем году, сразу после того как окончат университеты.
Мы уехали сразу после вальса. Загрузились вшестером в джип Серого и умчались за город на какой-то дикий пляж. Полную тишину, нарушаемую лишь плеском воды, поленьев в мангале и шелестом листьев небольшого лесочка, заканчивающегося прямо у воды, разрывать музыкой не стали.
Парни принялись обсуждать планы. Поступление у них у всех было делом решенным, потому они тоскливо описывали перспективу еще пяти лет «условного срока» под саркастические комментарии Серого.
А я думала о том, как много в Киево-Могилянской академии девчонок и сколько у них будет с Артемом общего. Начать с пресловутой свободы, которую дает студенческая жизнь и грядущее совершеннолетие, продолжить возможностью не возвращаться домой к десяти вечера, которой не было и не будет еще долго скорее всего только у меня, и закончить мелочами вроде пар, семинаров и зачетов. От всего этого стало тоскливо на душе.
Мама с папой думали, что я на катере с его классом. Проверить это лично по понятным причинам не смогут, но если все же решат хоть позвонить, то наберут Игоря, и он прикроет нас как и обещал. При всей любви и восхищении папой иногда мне хотелось, чтоб он был таким как Игорь. Понимал нас и доверял, а не контролировал чуть ли не каждый шаг. Я, в конце концов, не ребенок. Мне шестнадцать лет и Артем всегда рядом. А с ним я как за каменной стеной.
От мангала уже исходил вкусный запах мяса. Мой желудок поприветствовал его громким урчанием. Хорошо, что никто вроде бы не услышал.
— Давай-ка ешь, — едва на бумажных тарелках нарисовались дымящие румяные кусочки, распорядился Артем. Положив к ним нарезанные овощи, поставил одну из тарелок мне на колени. Есть пластиковой вилкой и ножом так вообще не удобно, но я справилась.
Закончив с едой и не закончив с выпивкой, мы принялись собирать мусор.
— Ты его неправильно поняла, — я едва не воронила небольшой пакет, который собиралась засунуть в багажник. Обойдя меня, Серый привалился к противоположному краю багажника.
— В смысле?
— Он имел в виду свободу не от тебя или каких-либо обязательств, а…, - он потер указательным пальцем лоб. — Как бы объяснить…Миллион возможностей, стоит только выйти за порог. Делать то, что хочется, быть там и с тем, с кем хочется. Все это дает взросление в обмен на необходимость зарабатывать бабло.
Я сделала вид, что управляюсь с пакетом, чтоб скрыть лицо, которое уже точно стало цвета заката. Разучусь я краснеть когда-нибудь или нет?
— Он очень изменился рядом с тобой, — серьезно продолжал Серый. — Не шляется ночами, не ищет приключений на жопу. Согласился поступать…
— Правда? — вырвался дурацкий вопрос.
— Зачем мне врать, Вика? Ты хорошая девчонка и я рад и ценю, что ты с моим братом, — он чуть склонился ко мне. — И он тоже ценит.
— Я не понял! — откуда ни возьмись появившийся Артем буквально оттолкнул Серого, — Ты че творишь, а?
— Коней придержи, мы просто говорили! — прорычал Серый в ответ. Их гнев, подогретый алкоголем, буквально сочился из разгоряченных тел, угрожающе стоявших друг напротив друга.
— Артем, это правда, — стычки между братьями случались и при мне в том числе. Но никогда я не была их причиной, и никогда они не находились на грани драки. — Серый помогал мне запихнуть пакет в машину.
Вклинившись между ними, я положила руки на часто и тяжело вздымающуюся грудь Артема. Провела ладонями вверх, к шее, затылку. Чуть надавила, вынуждая на меня взглянуть.
— Артем, не надо…
— Пацаны, вы чего? — к нам уже спешили остальные.
— А ничего, нажрался видно и башню снесло, — едко бросил слова, сказанные о нем как-то Серым, — Пойду пройдусь.
А руки моей, за которую уже успел ухватиться не отпустил. Да и будь иначе, я все равно бы пошла с ним.
— Извините, — прошептала обернувшись к опешившим ребятам. И поспешила примерится к размашистым шагам своего парня.
— Артем, ты ведь действительно неправильно понял, — я чуть сжала его предплечье свободной рукой.
— Да ну! — он резко остановился и обернулся, сверкая глазами. — С пакетом помогал, значит, да? С тем, который уже валялся в тачке!
— Нет. Мы о тебе говорили.
Теперь пришла его очередь оказаться в замешательстве.
— О том, что хорошим девочкам надо держаться подальше от меня и поближе к нему?
— Артем, Серый с Кирой. И он твой брат. Ваше соперничество абсолютно нормально, но ты уже за черту заходишь.
— Что он тебе говорил?
— Я переживаю из-за того, что тебя не будет в школе. Что вокруг будет полно других девчонок. И сейчас есть, — он выругался, а я продолжила лепетать, будто плотину прорвало. — А я… Это всего лишь я.
— Не всего лишь, Вика! — холодные руки обхватили мое лицо. — Не всего лишь.
— Вот и он сказал мне именно это. Заметил, что мне не понравился твой тост о свободе и пояснил.
— …
— Не могла же я сказать об этом, вот и ответила первое что в голову пришло. Ты зря на него наехал.
— Зря, — горько усмехнулся парень. — Как и большую часть раз.
— Успокоитесь, подойди и помирись с ним. Вы братья. Самые близкие на свете люди. Пора уже перестать меряться дальностью струи и начать поддерживать друг друга.
