Я всё же спросила у него, почему именно сейчас он воспользовался цветком. Ведь это далеко не первый раз между нами, и своей женой он меня уже давно объявил. И получила совсем неожиданный ответ:
— Я видел, что ты не полностью приняла наш брак, и искала лишь повод, чтобы отказаться от него. Настороженно ожидала от меня любого неправильного шага, чтобы иметь причину сбежать. Я не безупречен, но милая, ты единственная для меня и это навсегда. Ты боишься сближаться и довериться, но тебе нужно понять, что я тот, кто всегда будет рядом и твоё место рядом со мной.
Я отвела глаза. Всё это время он видел меня насквозь. Да я даже для себя не формулировала причины своего настороженного отношения! Он был прав. Мне нужен был лишь повод, чтобы отказаться от него и сбежать.
— А цветок…?
— Традиция наших предков, соединяющая двоих, но и без его сока я нуждаюсь в тебе. Для меня мир потеряет краски, если в нём не будет твоего аромата.
Последующий за этими словами нежный поцелуй окончательно выбил меня из колеи и обезоружил.
А вот следующий день стал испытанием для наших отношений. С личной жизнью мне было не до Дианы, но когда на следующий день я позвонила ей, она не взяла трубку. Сначала я не насторожилась. Мало ли, не слышит, но когда она не перезвонила и на мои последующие звонки не отвечала, я встревожилась и подняла охрану.
Новости были неутешительные. Её мать не находила себе места, так как сама не могла до неё дозвониться и понятия не имела, где она. За дело взялась служба безопасности Астарта, а мне оставалось лишь ждать. Металась по комнате, обзванивая всех её друзей и стараясь понять, куда она могла подеваться. Живо вспомнилась ситуация с Томой и я бы не пережила, если бы ещё раз пришлось обзванивать больницы и морги.
Когда дейгасс зашёл ко мне в комнату, по его замкнутому лицу я предположила самое худшее.
— Она жива? — сдавленно спросила его.
— Жива, — от этих слов меня отпустило, и я смогла нормально вдохнуть. — Вчерашним днём зарегистрирован контракт между Иллиусом иль Нархазом и ней, — я уже хотела мысленно отругать подругу, что мне ничего не сказала, но последующие слова меня припечатали: — заключённый её отцом.
— Где она сейчас? — побледнела я.
— Её нет на Земле. Он забрал её к себе.
— Ты видел контракт? Что в нём?
— Условия контракта известны лишь участникам сторон и доступ к нему можно получить только при официальном запросе, когда поступает жалоба. Удалось выяснить, что он не ограничен по времени и мои люди раскопали, что на счёт её отца поступила довольно круглая сумма.
— Мы можем как-нибудь его оспорить?
— Нет. Всё законно и на данный момент она его собственность.
— Она свободный человек! — со злостью воскликнула я, проклиная их дебильные законы. — Как же так?! А её учёба? Мама? Она же с ума сходит от неизвестности! Что я ей скажу? Что это я их познакомила?
— Милая, мне жаль. Не я заключал этот контракт. На данный момент он имеет все права распоряжаться её жизнью.
— Астарт, ты хоть понимаешь, что это дикость?
Он подошёл ко мне и обнял, а я вцепилась в лацканы его пиджака, судорожно думая о том, что можно сделать. Тяжело было поверить, что Стужа так с ней поступил. Как же мы в нём ошибались! Он дейгасс и этим всё сказано. Получил наследство и решил отыграться.
— С ней можно как-нибудь связаться?
— Нет.
— Хорошо, а с ним-то можно поговорить?
— Что ты хочешь ему сказать?
— Узнать планы насчёт Дианы и посмотреть в глаза.
— Милая, он теперь не на службе и может отказаться с тобой говорить.
— И с тобой?
— Мне не по рангу с ним разговаривать. Мои люди могут связаться с ним и неофициально выяснить дальнейшие планы.
— Астарт, она моя подруга! Я не могу сидеть и ждать, когда совершенно чужие люди будут выяснять о её судьбе. Дай мне с ним поговорить, — я умоляюще посмотрела на него.
— Посмотрю, что можно сделать. И тут я взорвалась:
— Ты понимаешь, что это я виновата, что они встретились? Ты можешь хоть что-нибудь сделать? Где твоё влияние? Она же моя подруга! — ударила его по груди.
— Успокойся, — он перехватил мои руки. — Даже я обязан следовать нашим законам, и не могу так просто забрать её. Я не в ответе за поступок её отца. Да, я предполагал такой вариант развития событий, но единственное, что мог сделать для её защиты — это самому заключить с ней контракт. И подумай о том, как бы ты отреагировала, только заговори я об этом? Признай, ты бы такого себе надумала…
— Ты предполагал? — ахнула я.
— Милая, он предложил ей контракт, но она отказалась его заключать. Не трудно догадаться, как он поступит, уйдя со службы и получив наследство.
— Почему ты ничего не сказал об этом?
— Зачем? Помешать я мог лишь сам заключив с ней контракт, но это бы испортило наши отношения. Даже возьми я её наложницей ради защиты, это бы уязвило тебя. Я намекнул, чтобы отклонили его запросы на посещение Земли, но он решил выделить средства на благотворительность и тут уж ему не могли отказать.
— Почему? — что-то мой пыл несколько угас от удивления. Значит, Стужа хотел посетить Землю, а ему отказывали?! — Ты не пускал его сюда?
— Уйдя со службы, он стал гражданским. Для них все посещения Земли строго регламентированы. Им нужно посылать запрос и ждать разрешения. Если же кто-то желает поучаствовать в благотворительности, получает право на посещение Земли вне очереди.
Вот же дейгассы! И тут нашли способ заработать.
— Он прилетел, и заключил контракт с её отцом. Почему же он с ней не встретился?
— Не знаю. Был ограничен во времени и, возможно, решил действовать наверняка. Он звонил ей перед встречей с отцом.
Что ж, теперь я лучше представляла ситуацию. Он позвонил ей, и Диана вполне могла на эмоциях его послать. Ведь за всё время вестей от него не было. Тогда он решил пойти другим путём. Всё равно сволочь!
— Что ты можешь сделать для неё? — прямо спросила я.
— Сейчас ничего. Если только вызвать его на поединок и убить, а потом уже перекупить контракт у его наследников, но это потребует времени. Идти этим путём мне не хочется. Потерпи. Я найду рычаги давления на него, но это займёт время.
"Убить?!" — мне показалось, что я ослышалась, но он совершенно спокойно рассуждал об этом.
— Дай мне с ним поговорить, — повторила свою просьбу.
— Хорошо, — нехотя согласился он. — Я пошлю ему вызов и позову тебя.
— А через сорб связаться нельзя?
— Нет, они для местной связи.
Он ушёл, а я набрала номер матери Дианы. Не знала, как сообщить ей новости, но нужно было хоть сказать, что Диана жива. К моему удивлению, она уже была в курсе. Как оказалось, та позвонила бывшему мужу, чтобы сообщить о пропаже дочери, а тот известил её, что она на перевоспитании у дейгасса и радовался, что уж он усмирит её характер и научит послушанию.
