И я наконец нашел пристанище. Что напомнило мне…
— А ты так и не сказала, — начал я. — Тебе понравился дом?
Лейни подняла голову и посмотрела на меня. Губы ее медленно растянулись в улыбке.
— Ты же знаешь, что понравился.
Да, я знал.
— Просто я не совсем понимаю, как мы со всем этим управимся, — продолжила она, выводя пальцем узоры у меня на груди.
— Управимся?
— Ну смотри: у тебя есть дом в Оук-брук, а теперь у нас появился еще и этот коттеджик. Где именно мы будем жить?
— А-а-а, ты об этом, — начал я, вдруг почувствовав себя ослом из-за того, что не обсудил с ней ничего заранее. В свою защиту могу сказать, что я собирался поговорить с ней после осмотра дома, но потом… Короче, не успел я тогда поговорить. — Ты знаешь, что Дэвид переписывает свою половину компании на меня?
— Да…
— Мейсон все эти годы был предан мне и знает компанию вдоль и поперек, поэтому я решил сделать его своим партнером.
— Ной, это чудесно! — воскликнула она, и глаза ее озарились счастьем. — У Полли будут полные штаны радости!
Я рассмеялся, зная, что она права.
— Постой, — сказала Лейни, усаживаясь на подушку, — а какое это имеет отношение к тому, где мы будем жить?
— Ах, да, — сказал я, возвращаясь к главному. — На самом деле это не имеет никакого отношения к тому, где мы живем. Мейсон в конце концов возьмет на себя большую часть тех моих обязанностей, которые требуют присутствия на работе. И это означает, что мы сможем жить, где захотим. Если хочешь жить здесь постоянно, чтобы быть поближе к родителям, я могу устроить здесь офис и работать, не выходя из дома.
— Но Ной, дом твоих родителей… Это все, что у тебя осталось от семьи, — серьезным голосом произнесла она.
Я обнял ее и поцеловал в лоб. Мне этого ужасно захотелось — а она оставалась все такой же самоотверженной.
— Теперь ты моя семья, Лейни, и я хочу, чтобы у нас в будущем появилось много-много маленьких Лейни, таких же, как ты. Ну, и хотя бы один маленький Ной для сохранения фамилии Кроуфорд.
Брови ее взметнулись вверх, глаза распахнулись, лицо озарилось широкой улыбкой.
— Дети? Ты хочешь детей?
— Ага. Целую кучу детишек.
— Что же, — задумчиво произнесла она. — Тогда нам понадобится очень большой дом, чтобы разместить всех твоих детишек.
Я пожал плечами.
— Наверное, да.
— А Полли будет нужен кто-то рядом, пока Мейсон будет пропадать на работе. А иначе она будет на нем отрываться из-за того, что он станет с ней проводить меньше времени.
— Вероятно, — согласился я.
— Маме стало лучше, а папа вернулся на работу. И Дез тоже подыскивала себе жилье в городе…
Я понимал, к чему она клонит.
— Киса, ты пытаешься сказать, что хочешь в поместье Кроуфордов?
На лице у нее появилось виноватое выражение.
— Это плохо, да? Я должна хвататься за шанс жить поближе к родителям?
— Вовсе нет. Ты ведь можешь навещать их, когда захочешь. К тому же у нас здесь будет собственный тихий уютный домик, и можно будет здесь проводить Рождество, Пасху или летний отпуск. Нам не придется искать повода, чтобы все бросить и приехать сюда.
— К тому же в Чикаго у нас не будет шумного любопытного соседа. И тебе не придется увиливать от своих обязанностей в «Алом лотосе».
— Эй, это уже оскорбление! — игриво воскликнул я и пощекотал ее по боку.
— Я шучу, шучу, — рассмеялась она.
— Значит, Чикаго? — спросил я, желая услышать последнее слово.
Она кивнула.
— Чикаго.
— Хорошо, — сказал я, довольный ее решением.
Я заставил ее скатиться с меня, чтобы привстать на локте и нависнуть над ней с многозначительной улыбочкой.
— А теперь давай начинать делать детей.
Я наклонился, чтобы поцеловать ее, но она вставила палец между наших губ.
— У меня контрацептивный укол, ты не забыл? Сейчас я не смогу забеременеть.
Я пожал плечами.
— Попытка не пытка.
Она засмеялась и уступила, позволив мне долго и увлеченно целовать себя под треск камина. О таких отношениях я всегда мечтал: счастливых и свободных, полных беззаботного смеха и романтического секса. В которых нет пронырливых бывших и друзей, готовых ударить в спину, в которых нет ощущения, что только ты можешь спасти жизнь любимого человека и должен ради этого решиться на отчаянные шаги. Об отношениях, в которых ты не испытываешь гнетущего чувства одиночества.
Нельзя сказать, что это мечта всех остальных здоровых американцев, но в основном мы хотим одного и того же: чтобы рядом был человек, которого любишь, человек, о котором заботишься; человек, для которого самое большое счастье — относиться к тебе так же, который, несмотря ни на что, всегда прикроет твою спину.
Для нас мечта эта исполнится.
В этом я не сомневался. Я не был настолько наивным, чтобы полагать, что у нас все будет идеально. У нас будут свои взлеты и падения, битвы и драки, но в конце концов мы победим в этой войне.
И будем мы, как в сказке, жить-поживать и добра наживать.
Лейни
Был канун второй годовщины дня, когда моя жизнь перевернулась с ног на голову, вывернулась наизнанку и закружилась, отправляя меня в неведомые дали. Два года прошло с того дня, когда я выставила себя на аукционе в ночном клубе «Прелюдия», где богатым и могущественным мужчинам за большие деньги продавали женщин.
Остальные девушки в моей группе пошли на это по разным причинам. Я это сделала, чтобы спасти жизнь. Жизнь своей мамы, если конкретнее.
За это я получила два миллиона долларов и была продана покупателю, сделавшему самую большую ставку. Им оказался Ной Патрик Кроуфорд, генеральный директор компании «Алый лотос». Он получил право владеть мною два года и пользоваться моим телом для удовлетворения любых сексуальных желаний.
Этот человек научил меня правильно делать минет. С этим человеком я впервые испытала оргазм. Он познакомил меня с моей внутренней Суперкиской, а она познакомила меня с такими персонажами, как король Пальцетрах и Чудочлен. Этот мужчина лишил меня девственности, превратил в распутницу и сотряс основы моего маленького уютного внутреннего мира. Этот мужчина приводил меня в бешенство — в спальне и не только, — но потом появлялся на белом коне и все исправлял.
Этот мужчина стал моим мужем.
И отцом нашей дочери, Скарлетт Фей Кроуфорд.
Скарлетт была папиной отрадой. Она родилась меньше чем через год после нашей свадьбы. На свадьбе я уже была беременна, только не знала этого. Но я уверена, что дочь мы зачали в ту ночь, когда Ной подарил мне обручальное кольцо.
