Я бросилась к ней, поддержала, обняла, усадила.
— У меня будет внук, — повторяла мама. — Или внучка. Я стану бабушкой!
И не задала ни одного вопроса!
Только потом, когда мы обе уже успокоились, когда я убедила ее, что беременность протекает прекрасно. Она выдала:
— Отец — твой строитель?
Я виновато кивнула.
— Отличные гены, — заявила моя удивительная мама.
И ни слова упрека!
— Он знает? — лишь спросила она.
— Он уехал. И больше не вернется.
А потом она меня добила фразой, которую я ну никак не ожидала услышать от своей интеллигентной родительницы.
— Ну и хрен с ним, — махнула рукой она. — Упустил свое счастье — сам дурак.
17
Пять лет спустя
Матвей
Я обещал Насте, что выполню ее просьбу. Но я и предположить не мог, что она меня пошлет! Правда, не на три буквы, а в Ниццу…
Но в данной ситуации это одно и то же.
Да что происходит вообще?
Ладно, она на меня обижена. Не хочет видеть. И что, сразу из города выгонять?
Похоже, ее обида очень глубока…
Ну да, я мог приехать раньше.
Но не приехал.
Тому были причины. Но, с другой стороны… какие бы причины меня остановили, если бы я реально этого хотел?
Когда мне что-то нужно — я пру как танк. И мне плевать на все причины и препятствия.
Хотя тут все же другое…
В первое время Рыжая Кошка все время стояла у меня перед глазами. Милая, уютная, родная… Моя.
В свою последнюю ночь в городке я с огромным трудом удержался от того, чтобы не заявиться к ней домой. Не пустит в дверь — вышибу окно. Может, Кошка сначала и будет брыкаться и царапаться. Но я точно смогу ее усмирить…
Так я думал, меряя шагами гостиничный номер.
Потом не выдержал, вызвал такси, приехал. И завис у калитки. Что-то меня как будто не пускало.
Настя не хочет прощальную ночь. Может, для нее так лучше. Может, ей так легче…
В общем, я битый час бродил в окрестностях ее дома. Но так и не зашел. Побрел пешком куда глаза глядят, встретил рассвет на набережной. Один. А в четыре часа поехал в аэропорт.
И даже не написал Насте ни одной эсэмэски. А что тут писать? “Пока” и смайлик? Глупо.
“Еще увидимся”? А вдруг нет? Кто знает, что меня ждет…
Лучше не надо.
Потом я порадовался, что ничем не обнадежил Настю. Ничего ей не пообещал.
Потому что все так круто завертелось… Я вообще не был уверен, что выйду живым из этой передряги.
Я не звонил и не писал Насте.
Хотя хотелось. Иногда — очень сильно…
Я лишь снова и снова пересматривал те три фотки, что сделал однажды, пока Кошка спала. Очень горячие и невыносимо манящие фотки… Но я мог лишь смотреть. И представлять.
Моя реальность была слишком опасной, чтобы втягивать в нее Настю.
Загорский в последний момент перед моим отъездом пошел на попятный. А Каримов узнал, что я вернулся…
Я оказался в глубокой заднице. Мне снова пришлось скрываться, чтобы сберечь свою шкуру. Я прятался, строил планы, подтягивал ресурсы…
И только через полгода у меня появилась возможность отомстить своему заклятому врагу. Отомстить так, что мало ему не показалось. Я уничтожил компанию Каримова, а он сам загремел в тюрьму — благо, под него давно копали, законов он нарушил немало. А врагов нажил еще больше.
Я полтора года потратил на завоевание утраченных позиций.
А потом… все пошло своим чередом. Я погрузился в бизнес с головой. Он требовал моего полного внимания — мне ведь пришлось практически начинать с нуля, перестраивать всю структуру компании. Правда, со связями и ресурсами это было гораздо легче, чем в первый раз.
Я увлекся — я вообще люблю строить новое. И войнушка меня заводит, друг Серега в этом абсолютно прав.
Адреналин в крови, манящие новые горизонты, и немного опасности — вот коктейль, который делает мою жизнь яркой.
И она была яркой.
А образ Рыжей Кошки как-то незаметно потускнел…
Я вспоминал ее.
Но мне уже не так сильно хотелось зарыться лицом в ее огненные волосы. Ощущение ее шелковистой кожи под пальцами забылось. Ее офигенные изгибы уже не так манили.
Настя стала воспоминанием.
И вот, через пять лет, ни с того ни с сего, Кошка начала мне сниться. Каждую ночь.
Утром я просыпался и спросонья шарил по кровати, пытаясь поймать остатки прекрасного сна. Но ловил в лучшем случае пустоту. В худшем — какую-нибудь чужую задницу.
Которую надо было еще и выпроваживать…
Я постоянно думал о Насте.
Это начало превращаться в наваждение!
Я вспоминал свой безумный отпуск. И тот городок у моря, где мне было так хорошо. Спокойно и уютно, несмотря на бушующие в моей жизни бури.
Все чаще и чаще меня одолевало желание снова там побывать. Но я себя сдерживал. Пока вдруг внезапно не сорвался.
Безо всякого плана и подготовки. В последний момент отменив все встречи, запланированные на сегодня.
И вот я здесь. И что? Рыжая Кошка не хочет меня видеть!
* * *
Настя смотрит сурово, хоть и испуганно. Моя неприступная тигрица!
— Уезжай! — говорит она. — Ты пообещал.
И, пока я в шоке подбираю слова, у нее звонит телефон.
Она судорожно роется в сумочке, подносит трубку к уху и начинает оправдываться.
— Извините, Марина Сергеевна. Я задержалась… Да, я уже бегу. Десять минут. Да, я знаю, конечно. Еще раз извините.
Бросив на меня мимолетный сердитый взгляд, кошка торопится к автобусной остановке. Я иду за ней.
— Тебя подвезти? — говорю я ей в спину.
— Нет! — зло отвечает она.
— Я так понял, ты куда-то опаздываешь…
— Это тебя не касается!
Кошка поднимает руку, возле нее останавливается такси.
Она быстро запрыгивает в машину. Но успевает бросить мне на прощанье.
— Уезжай! Ты обещал.
Лихой водитель газует с места.
А я стою столбом и думаю: “Зачем я вообще сюда приперся?”
18
Настя
У меня и так времени было в обрез, а из-за Матвея я опоздала в садик! Всех детей забрали, и мой Ванечка остался один.
Бедный маленький лягушонок!
Наверняка сидит у окна и каждую минуту спрашивает у Марины Сергеевны, когда придет мама… Ненавижу себя за то, что ему снова приходится это переживать!
Я нередко задерживаюсь на работе, иногда Ваню забирает Паша. Но сегодня у него поздняя планерка. А я должна была успеть! Если бы не Матвей.
Мне хотелось треснуть его по голове сумкой. Или, лучше, кирпичом. Чтобы стереть с его лица эту самодовольную ухмылку.
Стоит, пялится на меня. Пытается заглянуть в вырез блузки. Как будто мне интересны его похотливые взгляды!
У меня ребенок страдает…
Который мог бы быть твоим сыном, Матвей. Но уже не будет.
Ни за что!
Я прыгнула в такси. Еще раз напомнила Матвею о его обещании. Надеюсь, он его сдержит. Хотя, конечно, я не могу быть в этом уверена….
Зачем он приехал? Неужели из-за меня?
Верится с трудом, если честно.
Наверное, у него тут дела. Хотя какие могут быть дела у столичного бизнесмена в маленьком курортном городке? Даже не представляю.
Мы подъезжаем к детскому саду. Я выгребаю наличность. Разъезжать на такси мне не по карману, но тут особый случай.
На всех парах я врываюсь в группу моего Ванечки. Он бросается мне в объятия.
— Малыш, прости, я опоздала!
— Я тебя ждал, ждал! А тебя все не было и не было…
Он утыкается мне в шею. Тихонько всхлипывает, но сдерживается, чтобы не разреветься. Мой мальчик считает, что мужчине реветь не к лицу.
Я никогда ему такого не говорила, он сам мне недавно сообщил. Он у меня такой взрослый! Иногда.
Но все же он четырехлетний малыш, которому очень нужна мама…
— Вы уже второй раз в этом месяце опаздываете, — выговаривает мне Марина Сергеевна.
— Простите, задержали на работе.
— Если вас не устраивает наше расписание — идите в частный детский сад, — продолжает пилить меня воспитательница.
