У-ха-ха!
- Кать? – С тревогой в голосе поинтересовалась подруга. – Все в порядке?
Осторожно, дабы не размазать под глазами тушь, девушка осушила нижнее веко от выступившей влаги.
- Да, - отозвалась с притворной веселостью, - просто…сразу видно, как сильно твой старший брат любит сюрпризы! Ха-ха…Кхм…извините!
О! Эдгар уловил смысл этой фразы. Еще как уловил.
Не спроста же, вновь высокомерно фыркнул в ее сторону.
Спасибо, хоть молча!
Все еще хмурясь, Варя накинулась на одного из родственников.
- Марк! Ты совсем охр*нел? Я одну-то Ковалеву на дух не переношу – за глаза твоей Инги хватает – так ты еще и вторую приволок, для полного комплекта! В наш дом! В мой день рождения!
- Как я мог запретить своей невесте, пригласить ее родную сестру? Ты в своем уме? Мы практически родственники!
- Не напоминай мне об этом! Лучшим подарком для меня будет, если вы расстанетесь! Она тебя не…
- Хватит, Варя! Это невозможно. Закрыли тему.
- Было бы желание. Ты ее не любишь! Только намекни, и я…
- Мне не нужна…
- Либо вы сейчас умолкните сами, - строго перебил их Эдгар, угрожающе скрещивая руки на груди, - либо я вам помогу!
От тона мужчины прямо сквозило арктическим холодом. Катя даже зябко поежилась, покрываясь мурашками. Однако на Варю и Марка его слова произвели нужный эффект. Он добился абсолютной тишины и заговорил вновь.
- А теперь, когда все мы успокоились, обсудим о более насущные вопросы. Да? Где сейчас твой Макс, Варя? Его родителей я успел поприветствовать, а вот «Ромео» нашего не наблюдаю.
И тут Катерину осенило…
Вот, сволочь! Наверняка, подслушал их недавний разговор, в котором подруга поделилась личной драмой и причиной ссоры с женихом.
И теперь допытывается.
- Он…немного занят, - не сразу нашлась с ответом девушка, - будет позже.
- Точно будет-то?
- Наверное…скорее всего!
- Не слышу уверенности в твоем ответе.
Тут уже не выдержала Катя, незамедлительно ринувшись на помощь.
- Жизнь – вообще штука непредсказуемая! Ни в чем нельзя быть уверенным.
Казалось, он сверлил ее взглядом целую вечность, прежде чем произнес:
- Ох, и преподал бы я тебе урок хороших манер…да боюсь, сломаешься!
- Э! – Оживилась Варя. – Давай только, Катюху мне не шугай!
Проигнорировав героический выпад сестры, мужчина продолжил:
- Как только объявится твой жених, дай мне знать. У меня к нему…разговор имеется.
- Какой?
- Ты в кого у нас такая любопытная? Просто. Дай. Мне. Знать.
- Хорошо!
- Еще момент, - устало выдохнул Эдгар. – Сегодня я звонил твоему ректору. И не смотри так! Если у отца нет времени поинтересоваться твоей успеваемостью, этим займусь я.
- Начинается!
- Пока меня все устраивает. Оценки. Поведение. Активное участие в общественных мероприятиях. Молодец. Хвалю. Но! Узнаю, хоть раз, что ты пользуешься своим «положением», покупаешь экзамены и так далее…пеняй на себя!
Катя от досады прикусила нижнюю губу, погружаясь в тревожные размышления.
Нет, Варя никогда прежде этого не делала.
В рамках института.
Об общежитии, где свои собственные законы…где иначе выжить просто невозможно, речи не шло.
Да! Они наводили там шороху, пользуясь всем, что может пригодиться.
Положением. Силой. Красотой. Дружбой.
Иногда, в ход шли банальные угрозы. А иногда, и кулаки.
Особенно, если соседи по этажу вели себя слишком нагло и развязно.
Или куражились ночи напролет, мешая остальным жильцам.
Что касалось девиц, не слишком высокого нравственного поведения - их девушки воспитывали весьма сурово! За что потом, самим бывало стыдно.
- Но, Эдгар! – Возмущенно воскликнула Варвара. – Это…унизительно.
Ничего более слушать он не желал:
- Так, закончили прения! Давай, быстро обними меня. Крепче! Хочу очень крепко…
Отбросив в сторону сомнения, она подчинилась сразу же.
С превеликой радостью, повизгивая от восторга, повисла на его мощной шее.
И в тот же миг Катерине стало не по себе.
Дурно до жути!
Прямо озноб прошелся вдоль взмокшего от выступившей испарины позвоночника.
Странные ощущения. Слишком.
Возможно, игры разума. Возможно, бред ее воспаленного сознания.
Да пусть, хоть шизофрения тяжелой степени!
Не суть.
Главное, в чем Катя была уверена, как никогда…в чем могла незамедлительно поклясться, положив руку хоть на сердце, хоть на Библию: его фраза предназначалась ей!
Не Варе. А именно ей!
И сейчас, по-родственному стискивая в объятиях сестру, Эдгар ни на миг не выпускал Катерину из своего поля зрения.
Подобно хищнику, следил.
Каждую секунду.
Каждый момент.
Наблюдал.
Парализовывал.
Прожигал в ней дыры.
Своим хмурым. Испепеляющим. Озлобленным.
И таким голодным взглядом.
Словно…Господи, помоги…хотел, чтобы на месте Вари, была…
О, черт!
Понимая, что начинает трястись, подобно паралитику и совершенно не справляется с эмоциями, обратилась за помощью к единственному близкому человеку.
Ну, как обратилась…
Скорее, потребовала!
Совершенно не понимая причин своего поведения, самым бессовестным образом вырвала подругу из его лап.
- Варюша, отлепись ты уже от него!
- Ой, - спохватилась именинница, состроив скорбную мину. - Прости дуру безмозглую. Мы же вам с Марком весь танец испортили. Уходим, продолжа…
- Не в этом дело. Кажется, мне нужно…переодеться.
- Зачем? – Искреннее недоумение отпечаталось на ее ангельском лице. – Тебе же понравился наряд.
- Мне-то – да! – Тяжело вздохнув, пустилась во все тяжкие, превращаясь в самую настоящую ябеду. – А вот твоим братьям – нет!
Катя очень хорошо знала, как ревностно подруга относится к своим вещам.
И теперь убеждалась в этом в очередной раз.
- Ну? – Гневно вскинув подбородок, Варвара окатила родственников взглядом из серии «повтори, че сказал!». – И чем вам не нравится мое любимое платье?
- Прошу не обобщать, - подал признаки жизни Марк. – Меня все устраивает!
Подруга, вновь придирчиво, со знанием эксперта осмотрела Катерину с головы до ног:
- Что не так-то? Не понимаю. Сидит на ней идеально! С*ськи – вообще загляденье! Да, же?
- Варя!
Хорошо. Теперь Эдгар был зол. И чертовски зол, судя по тому, как сильно, до противного скрежета, стиснул зубы.
Как сильно пульсировала венка на его напряженном виске.
- А нет у меня ничего другого! – Упрямо вздернула носик младшая Паслер. – Но, обещаю, дабы не травмировать вашу «нежную» психику, мы постараемся весь вечер вести себя прилично, и держаться от вас подальше! Чао!
Глава №12
Праздник явно удался.
Более того, он все еще продолжал набирать обороты.
С того момента, как они покинули Вариных братьев, минуло уже несколько часов.
И за это время девушки ни разу не присели. Даже высокий каблук на туфлях обеих не являлся достаточной причиной, чтобы куда-нибудь удобно примостить свою пятую точку. Было слишком много гостей.
Слишком!
Каждый из них стремился поздравить юбиляршу, расцеловывая и обнимая, точно родную. А Варя, будучи примерной воспитанной девочкой, с вежливой улыбкой на лице, по несколько минут выслушивала очередные поздравления и мудрые жизненные наставления. В пятидесяти процентах случаев, от совершенно незнакомых ей людей.
И это…если не шокировало, то уж точно поражало, до глубины души.
Цирк! В чистом виде.
Только клоунами в нем являлись представители элитной верхушки общества.
Катерине же, волей-неволей приходилось участвовать во всем этом фарсе. Ведь подруга, искренне нуждаясь в поддержке, вцепилась в ее локоть мертвой хваткой, и не отпускала от себя ни на шаг. Наконец, к ним соизволил подойти сам хозяин дома, в сопровождении двух мужчин примерно его же возраста. Понятно стало без слов: перед ними те самые «желанные» партнеры Владимира Анатольевича, потому-то последний и заливался соловьем, стремясь произвести на них хорошее впечатление.
