* * *
– Винная вечеринка! – воскликнула Ларен, чокаясь с моим бокалом. – И вечеринка «Вся правда о личной жизни Ноэль»! Две мои любимые! Ура!
Я застонала, пытаясь изобразить улыбку ради лучшей подруги. Наступил вечер пятницы. Тристан приезжал завтра, а я все еще не решила, что делать. Естественно, я заручилась помощью Ларен, чтобы собраться с мыслями.
– Ну, выкладывай. Последние несколько дней ты хранила радиомолчание.
– Я знаю. Прости. Просто... Тристан сводит меня с ума. Думаю лишь о нем. – я сделала большой глоток красного вина.
– Что случилось?
Пока мы пили, я рассказала о ситуации с Тристаном – обо всем хорошем и плохом. Я опустила историю о его матери, потому что это казалось слишком интимным и личным, но не стала умалчивать про соглашение о неразглашении. Мы с подругой были слегка навеселе к тому времени, когда я закончила рассказом о ссоре и тем, что с тех пор мы с Тристаном не общались.
– Боюсь, я все испортила, – призналась я. – И ко всему прочему, понятия не имею, хочу ли я теперь чего-то. Тристан не желает отношений. А я по глупости влюбилась в него. Чувствую, что просто настраиваю себя на разбитое сердце.
– Но ты хочешь быть с ним? – спросила Ларен с серьезным выражением лица.
– Конечно, хочу, – несчастно ответила я, глядя в свой бокал с быстро исчезающим вином. – Но он, по всей видимости, не чувствует того же. Нужно решить, достаточно ли мне того, что у нас есть. Или лучше разорвать все связи.
– Это, моя дорогая, золотой вопрос. Знаешь, сколько женщин им задаются?
Я улыбнулась.
– Знаю. Если бы мужчины не ставили нас в такое затруднительное положение, все было бы намного проще.
– Выпьем за это, – Ларен снова наполнила мой бокал, а затем долила в свой. – Слушай, буду честна. Я уже знаю, что ты к нему вернешься.
Я расплескала свое вино.
– Что?
– У тебя такое выражение лица... – она сделала круговой жест рукой. – Обреченный взгляд. Ты уже знаешь, как поступишь, Ноэль. И я думаю, ты в курсе, чем это закончится.
Закусив губу, я отвела взгляд от ясных глаз подруги.
– Неужели я настолько предсказуема? Неужели настолько слаба?
– Ты не слаба, милая, – мягко убедила Ларен, коснувшись моей руки. – Ты влюбилась. А мы знаем, что от любви люди совершают безумные поступки.
– Он такой замечательный, Ларен, – сказала я, чувствуя, как к горлу подступил комок. – Но он причинил мне боль. Он не откроется мне, пока я что-там не подпишу! Я, наверное, самая большая дура на планете, если до сих пор хочу с ним быть.
– И будешь, – заверила Ларен.
Я замолчала, обдумывая ситуацию. Я понимала, чем все закончится, с того момента, как согласилась пойти с Тристаном на свидание. Вопрос заключался в том, хотела ли я оставить все как есть. Если я вернусь к нему, Тристан, возможно, никогда не сможет дать мне желаемое – я мечтала об отношениях с ним, но он не хотел отношений со мной. И к чему это нас привело?
– И секс тоже замечательный, – пробормотала я, пытаясь разрядить мрачное настроение.
– Итак, – поддразнила Ларен с лукавой улыбкой. – Если у вас больше ничего не выйдет, по крайней мере, ты получишь отличный секс. У некоторых даже этого нет.
– Верно, – засмеялась я, глубоко вздохнула и запрокинула голову на спинку дивана. – А если Тристан попытается заставить меня подписать документ о неразглашении?
– Засунешь соглашение ему в задницу.
Мы расхохотались. Затем снова наполнили бокалы вином и еще немного посмеялись.
Пока вдруг не зазвонил мой телефон…
Меня охватил трепет, когда я увидела имя звонящего.
– О, Боже мой.
– Что? Это он? – взволнованно спросила Ларен. – Ну, отвечай же, женщина!
Мое приятное возбуждение исчезло, сменившись нервозностью и полетом бабочек в животе. Я встала с дивана, не обращая внимания на надутую физиономию Ларен, и направилась в сад, чтобы уединиться. Как только пронизывающий холод октября обжег мою кожу, я сделала несколько глубоких вдохов и затем ответила.
– Привет, – тихо произнесла я.
На другом конце линии воцарилась тишина. Такое сложилось ощущение, что Тристан набрал меня по ошибке, но затем прозвучал его голос, чистый и красивый.
– Я много думал о том вечере. И хотел еще раз извиниться. Последние три дня я пялился на телефон, пытаясь понять, как лучше это сделать, и спрашивал себя, нужны ли тебе вообще мои извинения. Я плохо поступил. И мне жаль, что я причинил тебе боль.
Я посмотрела на сад моей бабушки. Даже ночью он был прекрасен. С бешено колотящимся сердцем я ответила:
– Все в порядке. Наверное, мы оба плохо поступили, если честно. Я поняла, что слишком остро отреагировала. И сожалею.
– У тебя было полное право так реагировать. – Тристан выдохнул, будто все это время сдерживал дыхание. – Ноэль... может, это эгоистично с моей стороны, но… думаю, что не смогу отпустить тебя.
В столь холодную ночь мне вдруг стало тепло. Я не смогла сдержать улыбку, которая расплылась на моем лице.
– Правда?
– Правда. Пожалуйста, скажи, что я не испортил все.
– Ты ничего не испортил, – тихо пробормотала я.
Я практически услышала его улыбку.
– Прекрасно.
Взволнованная, я спросила:
– Который у тебя сейчас час?
– Поздно. Вообще-то, светает, – признался Тристан. – Но я так и не смог заснуть.
– О... – из-за меня? Не следовало радоваться, но я была довольна. Это означало, что он думал о нас.
– Мой рейс прибывает завтра вечером около десяти. Подождешь меня у меня дома?
– У тебя дома? Но я не...
– Просто назови свое имя на стойке регистрации. Я распоряжусь, чтобы тебя впустили. Закажи доставку еды и напитков в номер, ладно?
– Разве там есть услуга обслуживания? – спросила я, ошеломленная.
– У меня особые привилегии, – легко ответил Тристан. – Значит, ты согласна?
– Согласна, – прошептала я.
– Здорово. Не могу дождаться, когда увижу тебя, сладкая, – тихо прошептал он. – Я скучаю по тебе.
Зажмурившись от этих слов, я почувствовала одновременно головокружение и панику.
– И я скучаю.
Мы попрощались после того, как я сказала Тристану, что меня ждала Ларен. Затем я повесила трубку, хотя могла бы проболтать с ним до конца ночи.
Еще более сбитая с толку, чем раньше, я вернулась в дом и плюхнулась обратно к ожидающей и нетерпеливой подруге.
– Выкладывай все, – скомандовала она, наклоняясь с таким видом, словно то, что я собиралась ей сказать, было вопросом жизни или смерти.
И я все выложила.
После этого подруга понимающе улыбнулась, выглядя словно кошка, получившая свои сливки.
– У тебя до сих пор обреченное выражение лица.
Я сделала еще глоток вина.
11
В пентхаусе Тристана царила жуткая тишина. Я вышла из лифта почти осторожно, хотя и знала, что находилась тут одна.
Было всего восемь часов вечера. Тристан должен приземлиться через пару часов. Я весь день нервничала. Пытаясь отвлечься как можно дольше, даже запланировала доставку мебели в «Блэквелл Файнешнл» несмотря на то, что была суббота. В вестибюле уже были закончены пол и стены. Я провела большую часть дня, указывая грузчикам, куда все расставить, но даже после их ухода, провозилась с мелочами, убеждаясь, что помещение получилось идеальным.
Я была на взводе, не зная, чего ожидать от возвращения Тристана. Возникнет ли между нами неловкость после ссоры? Смогу ли я уберечь свое сердце, или рискую еще больше влюбиться? Я предположила, что только время покажет. Весь день я сомневалась в своем решении дать Тристану еще один шанс. По всей видимости, я мало контролировала то, что касалось его.
– Ты всегда знала это, глупая, – прошептала я вслух самой себе. В тишине пентхауса показалось, что я будто закричала.
Вздохнув, я огляделась, заметив, что все было аккуратно и нетронуто, словно в музее. Казалось, здесь никто не жил. Тристан как-то намекнул, что пользовался пентхаусом, для рабочих целей. Я была уверена, что он приводил сюда потенциальных клиентов. Тем не менее, мне больше нравилась спальня Тристана, которая соответствовала его личным вкусам.
