— Спасибо.
Ее улыбка не затмила печаль в глазах. Он жаждал заключить ее в объятия, защитить от всего мира и сказать, что все будет хорошо. Они со Спенсом позаботятся о том, чтобы никто больше не прикасался к ней, кроме них, конечно. Чего она не делала. Перчатки были ее постоянными спутницами.
Его желудок сжался, представив, что Эш увидит, когда прикоснется к ним. Она бы узнала, что они другие. Сможет ли она вечно носить перчатки? Что, если Эш не сможет принять их? Что, если она сбежит от них?
Спенс нахмурился, глядя на него с водительского сиденья.
— Что случилось? О чем ты думаешь?
Чейз сидел прямо на своем месте, убирая руку со своей пары. Тепло тут же исчезло.
— Позже скажу.
Когда они добрались до офиса, было уже почти время закрытия. Энджи все еще сидела за своим столом, но уже собрала вещи, положив сбоку сумочку.
— Пока нас не было, все было в порядке? — спросил Спенс у секретарши.
— Тихо, как всегда, — ответила она с усмешкой. — Но не разговаривайте с лаборантами. Каким-то образом они узнали об... — ее взгляд упал на Эш.
Эш посмотрела на ребят.
— Что? Узнали, что?
— О том, что ты работаешь с нами, — процедил Спенс, прежде чем смог придумать что-нибудь еще.
Его это вполне устраивало. Он не жалел и не боялся, что все в компании узнают, что они нашли свою третью, что их триада стала полной. Это означало, что весь клан узнает примерно через час, если скорость сплетен будет нормальной.
— Конечно, — ответила Эш. — Где я могу воспользоваться компьютером?
Энджи встала.
— Можешь воспользоваться моим. На сегодня с меня хватит.
Глаза секретарши заблестели.
— Увидимся завтра. Повеселитесь.
Спенс хмыкнул, и Эш скользнула на освободившееся рабочее кресло. Чейз дал ей пароль для входа в систему.
— Мне потребуется время, чтобы ознакомиться с системой отчетов.
Чейз понял это, как намек, чтобы они не дышали ей в затылок, хотя именно этого он и хотел. Кровь хлынула ниже пояса. Спенс хлопнул его по груди тыльной стороной ладони и открыл дверь кабинета.
— Не сейчас, болван.
Чейз закатил глаза и последовал за здоровяком в другую комнату. Закрыв за собой дверь, он вошел.
— Мы должны рассказать ей все. Уверен, что она видела, как Хантер частично изменился. О чем еще она могла говорить, когда сказала, что его лицо «изменилось»?
Спенс плюхнулся в кожаное кресло и вздохнул. В последнее время он часто так делал. Неужели их финансовое положение так на него подействовало?
— Тебе нужно остыть, — сказал он Спенсу. — Мы пройдем через это, как прошли через все остальное. Стресс плохо влияет на здоровье.
— А что, если она испугается, когда мы ей расскажем? — спросил Спенс. — Я не хочу потерять ее.
— Значит, ты хочешь держать ее в неведении всю оставшуюся жизнь? Когда мы отвезем ее на земли клана, что ты ей скажешь? Мы живем в медвежьем заповеднике с животными и людьми, которые приходят и уходят? И, о да, медведи и люди — одно и то же.
Чейз понимал, что это смешно.
Как обычно, его пара хмыкнул. Никаких слов, только звуки. Может ли кто-нибудь быть менее общительным?
В дверь постучали, и Эш просунула голову.
— Ребята, у вас есть минутка? Я нашла кое-что, что вы захотите увидеть.
Глава 13
Эш сидела во внедорожнике, глядя в окно. Она не видела мертвые тела со средней школы, когда увидела свое разлагающееся лицо, уставившееся в небо. По ее телу пробежала дрожь. Она не хотела воскрешать в памяти эти воспоминания. Эш аккуратно засунула их в коробку в своем сознании, обернула ее лентой, веревкой, цепями, авиационным кабелем и столкнула их в черную бездну.
Пожилого мужчину, который застрелил Хантера, она никогда раньше не видела. Он был похож на любого лысого мужчину с морщинистым лицом. За исключением темного пятна на тыльной стороне ладони между указательным и большим пальцами. Когда он схватил конверт, она увидела тату в форме клевера или родимое пятно. Кроме этого, она ничем не поможет в его розыске. Она могла только рассказать, что видела.
Но не это беспокоило ее больше всего. И Эш не могла понять, было ли то, что она увидела на лице и руках Хантера, реальным или каким-то извращенным трюком с ее глазами. Какой тип человека может отрастить мех и морду? Никакой.
Многие говорили об оборотнях, живущих среди людей. Она не знала, что и думать по этому поводу. Поскольку Эш была частью мира, где наука была бесполезна, возможно, кроме таких, как она были и другие. Если она могла видеть прошлое, почему никто не мог превратиться в медведя?
Мысль ударила ее по голове. Старик сказал, что мертвый медведь не может рассказывать сказки. Был ли Хантер медведем-оборотнем? Черт возьми.
Она быстро успокоилась, думая о траве и деревьях, о чем угодно, лишь бы держать свои эмоции под контролем. Эш провела последние несколько минут, слушая, как парни впереди говорили о запахе эмоций. Ну, во всяком случае, Чейз. Что это значит? Когда Спенс сказал, что никогда не чуял лжи в Хантере, она собрала все воедино.
Неудивительно, что они так легко приняли ее паранормальные способности. Они были сверхъестественными существами. Они — медведи-оборотни. Она чуть не рассмеялась над всеми тонкими знаками-намеками, которые она видела, относящимися к медведям, их МЕДВЕЖЬЕ название фирмы и логотип с тремя медведями для начала.
Звонок телефона Спенса вывел ее из задумчивости. Она понимала жаргон, на котором он говорил, и предложила помочь всем, чем сможет. Затем Чейз рассказал ей, как они управляли компанией, и Хантер был единственным, кто управлял деньгами.
Эш покачала головой.
— Хорошо, что вы частная компания.
— Почему? — спросил Чейз.
— Потому что вы нарушили все правила Закона Сарбейнса-Оксли.
Эш наблюдала, как глаза Чейза остекленели.
— Закон Сарбейнса-Оксли был принят для защиты компаний от мошеннической бухгалтерской деятельности. Кроме того, основные сдержки и противовесы — это здравый смысл. Один человек должен проверять чеки, а другой подписывать их, — в этот момент Эш сдалась.
Чейз был прав, когда сказал, что его не интересуют финансы.
После того, как Спенс поговорил по телефону с банковским работником, Эш мысленно прикинула развитие событий. Она не была в восторге от того, что Спенс упомянул о ее причастности к смерти третьего партнера, но она догадалась, что это не повредило никому. По крайней мере, он разговаривал не с полицией.
Больше всего ей запомнилось, как она общалась с работниками банков. Ее интересовало состояние финансов компании. Если им нужен кредит, означает ли это, что компания испытывает трудности? Ее снова уволят из-за сокращения штата?
Это не имело значения. Она хотела работать и быть рядом с этими великолепными мужчинами. Она чувствовала влечение к ним, как ничто другое. Эш нужно было прикоснуться к ним, чтобы увидеть, что за человек каждый из них. Убийцы или плюшевые мишки. Ха, опять слово «медведь».
До тех пор, пока что-то не произойдет, она будет обеспечивать золотую середину, необходимую им для создания надлежащих сдержек и противовесов в их компании. Она займется финансами, распечатает чеки, и парни подпишут их. Только не она. Все это будет сделано правильно.
Войдя в офис, она поняла, как уже поздно. Как быстро пролетело время? О, верно, пока она была в видении, Эш потеряла счет времени. Пять минут в ее видениях могли быть десятью в реальном мире.
Энджи улыбнулась ей, упомянув, что лаборанты сплетничают. Эш была мысленно уничтожена и даже не думала о слухах, которые будут распространяться о том, что ее так быстро наняли на эту работу. С этим она разберется позже. Она проголодалась.
Вместо этого Эш села за компьютер Энджи и дважды щелкнула по значку бухгалтерских документов. Она просмотрела счета, чтобы увидеть, как настроена система. Довольно нормальная, организованная, какая и должна быть у хорошо структурированной организации.
