Мальчик впервые за свое пребывание в замке робко улыбается:
- Скоро?
Старший Северус прижимает к себе внука:
- Через два года. Я уже оплатил твою учебу на все семь лет.
Мальчик вздыхает:
- Жаль.
- Почему же? - с неожиданной веселостью спрашивает Принц.
- Мне придется уехать от Вас.
Старик хрипло смеется.
- Ты же тут только два дня. Откуда ты знаешь, может, я невозможный тиран?
Ребенок гордо выпрямляется:
- Пусть тиран, зато родной!
Принц печально смотрит на мальчика:
- Северус, я хочу, чтобы ты мне кое-что пообещал.
- Что?
- Пообещай мне, что не повторишь моей ошибки, и никогда не оставишь без опеки своего отпрыска, каким бы он не был.
Маленький Северус ежится под пронизывающим внимательным взглядом деда:
- Я обещаю.
Снейп тряхнул головой, прогоняя непрошенные воспоминания. Всю жизнь он их прятал в глубине сознания, не желая помнить, но и не решаясь доверить их думосбору, в котором, как он убедился, их сможет увидеть кто угодно. Самые потаенные, самые болезненные, те воспоминания, которые, сложись все по-другому, стали бы самыми первыми воспоминаниями о его счастье, а стали воспоминаниями о раздирающем его на части горе. Последнее время они часто вырывались наружу, и Северуса это ужасно злило. Его бабка, по чьей вине он рос в доме отца-маггла. Лили, оставившая его наедине с собой и нападками мародеров на пятом курсе. Дед со своей манией продолжения рода, единственный человек, который искренне его любил и который был виноват хотя бы потому, что очень быстро умер, и Северус из сказочного замка опять переселился в отцовскую халупу. Что будет дальше? Нападение оборотня, принятие Северусом метки, смерть Лили, его первое убийство?
Северус вздрогнул. Отбросив от себя пергаменты, он уселся на диван и попытался очистить сознание. У него это получилось, пусть не с первой попытки, но получилось, недаром же, он был довольно неплохим окклюментом.
Он сосредоточился на Минерве. Та была гриффиндоркой до мозга костей, значит, должна оберегать обиженных и оскорбленных. Стоило сыграть на ее жалости, придумать себе достойные мотивы, сказать часть правды, искусно вплетая в правду ложь, и она будет готова свернуть горы ради него.
- Можно войти, - показалось в камине лицо МакГонагалл.
- Конечно, - Северус попытался улыбнуться ей как можно искренней.
Женщина вышла из камина, даже не пошатнувшись, словно переступила порог.
- Присаживайся, - предложил он Минерве, направляясь к бару за скотчем для себя и красным вином для коллеги.
МакГонагалл присела на диван. Снейп взмахнул палочкой, и рядом с диваном появилась мягкая и теплая подставка для ног. Мало кто замечал, но она была единственной учительницей в Хогвартсе, носящей туфли на высоком каблуке. Северус подозревал, что именно им декан Гриффиндора была обязана своей летящей походкой и великолепной осанкой.
Минерва благодарно посмотрела на Северуса, сняла туфли, поставила ноги на подставку, откинулась на спинку дивана и расслабилась, блаженно закрыв глаза и чуть ли не мурлыкая.
- Я и не знала, насколько устала, - проговорила она. - О чем ты хотел поговорить?
Северус протянул ей бокал:
- Не сейчас. Я еще недостаточно пьян для нашей беседы.
* * *
Тонкс с опаской подходила к обычно пустому кабинету на четвертом этаже. Она даже немного жалела, что согласилась помочь Гарри. Тот с завидной периодичностью попадал в переделки, и ей вовсе не хотелось ему в этом помогать. Но последние несколько месяцев мальчик выглядел настолько плохо, что у девушки каждый раз просто сжималось сердце при взгляде на него. При всем при этом Гарри идеально делал домашние задания, да и упражнения на уроке всегда делал правильно и с первого раза. Не смотря на то, что он выглядел так, будто сейчас упадет в обморок от голода и усталости, от различных заклинаний он уворачивался так, что ему бы позавидовал любой уж. Тонкс заметила, что сам мальчик почти не посылал заклинаний и не ставил щиты. Это было сильно похоже на магическое истощение, поэтому она старалась особенно не загружать его, все равно большую часть из изучаемого он давно умел.
Тонкс знала, что Гарри потерял опору в жизни. Сейчас же он как будто ее снова обрел. Потерял он Сириуса, а вот что обрел… Тонкс не могла вспомнить, что нового появилось в жизни Гарри за последнюю неделю, поэтому она не могла понять, каким образом мальчик вернулся к своему прежнему поведению.
Что бы там не случилось, это была первая просьба Гарри к ней, и ей хотелось помочь. Тонкс всем сердцем надеялась, что он сказал правду, и ей действительно придется помочь только с костюмами.
Из-за двери доносился звонкий заливистый смех. Приоткрыв дверь, она шагнула внутрь. Осмотрев комнату, она направилась назад, извиняясь, что побеспокоила. Гарри в классе не было. Зато там были две девушки с длинными волосами: рыжая и черноволосая. Тут рыжая повернулась к ней и сказала:
- О, вот и Тонкс. Закрой дверь, пожалуйста. Не пугайся. Волосы выросли, благодаря товарам Уизли. Цвет пропадет через пару часов.
- Я сегодня уже видела похожее. А что же с длиной, - спросила пришедшая в себя Тонкс.
- Этот товар еще не закончен. Ничего, я знаю заклинание стрижки. Кстати, хочу вас представить, - Гарри показал на брюнетку рядом с собой.
-Это Розалинда Бэдкок.
- Мы знакомы, - одновременно сказали обе девушки.
Поттер улыбнулся и протянул Тонкс фотографию:
- Из меня делаем ее, а из Розалинды его, - он подал Тонкс вторую фотографию.
Тонкс ошарашено хватает губами воздух, потом берет себя в руки, успокаивается и пытается не смотреть на мальчика с ужасом.
- Гарри, ты уверен?
- На сто процентов!
Тонкс поворачивается к Бэдкок:
- А ты?
Та разводит руками:
- Если уж сам Поттер не боится, почему должна бояться я?
Тонкс улыбается гриффиндорцу:
- Гарри, я очень рада узнать о таком из первых рук.
Мальчик небрежно махнул рукой:
-Да ладно тебе. Так, небольшая шалость. Ты нам поможешь? Нам надо мантии трансфигурировать, да и с косметикой мы, оказывается, оба не в ладах.
* * *
- Минерва, я хотел с тобой поговорить об одном из студентов, - начинает Снейп.
- Похоже, ты уже выпил гораздо больше, чем необходимо, чтобы нормально соображать, - качает головой МакГонагалл.
- Я серьезно, - Северус наливает себе еще.
- Северус, мне не хочется с тобой ругаться. Если ты действительно хочешь о нем поговорить, зайди завтра ко мне, и мы поговорим, как коллеги.
