- Слышал, что он самовлюбленный эгоист. Слишком высокого о себе мнения, любит, когда восхищаются его персоной, - выдал сосед.
Гарри засмеялся заливистым смехом.
- Это ты со Снейпом общался? Ага, это стандартная характеристика Мистера-Не-Мыл-Голову-С-Рождения, - при этих словах Маркус тоже рассмеялся. Напряжение между ними, вызванное недавним разговором, быстро улетучилось.
- Не имею чести быть знакомым с пресловутым Мистером-Неряхой, Гарри. Интересно, за что он так его любит? Хотя, ладно. О Поттере много слухов ходит среди людей - не знаешь чему верить. Для одних он герой, для других - жертва, для третьих - малолетний нахал. А интересно, ведь он один из самых знаменитых людей в нашем мире... - объяснял Маркус после того, как успокоился.
- Если серьезно, то каждый из обитателей Хогвартса имеет о Поттере свое собственное мнение, и оно сильно отличается от мнений других. Как и меня, его видят таким, каким хотят видеть, - ответил Гарри, при этом нахмурился.
- А ты что о нем думаешь?
Гарри помедлил с ответом, как бы переваривая свои собственные мысли на этот счет. Через некоторое время он сказал:
- Его участи я бы не пожелал врагу, даже самому ненавистному. Быть Поттером - это проклятье.
Громкий свист и торможение поезда возвестили о прибытии в Хогсмит. Пассажиры стали собираться на выход.
Уже выходя из купе, парень и мужчина обменялись прощальным рукопожатием. Гарри было очень жаль расставаться с новым знакомым. Он в нем увидел родственную душу. Но также прекрасно понимал, что встретиться вновь, шансов у них мало. Да и что их может объединить? Маркус зрелый и опытный мужчина, а Гарри - юнец с кучей проблем личного характера. Но все равно, жаль расставаться. С ним он смог стать самим собой, хотя бы на миг. С ним почувствовал себя живым. Прежним. А главное, что-то родное и теплое, что-то родительское было в этом человеке.
- Первокурсники, все за мной! - знакомый голос громыхал на перроне. Десятки малышей стремительно последовали за Хагридом к берегу озера. Там их ждали лодки. На Гарри нахлынули воспоминания… Он и Рон идут вот так первый раз, вдали виднеются огни Хогвартса, их несет лодка через озеро, сердце громко стучит от предчувствия чего-то нового и неизведанного, от радости и надежды на счастливое будущее.
Как же он ошибался... Наивный. Гарри Поттеру судьба отмерила слишком мало счастья и радости в этой жизни. Он рожден для страданий.
По коридору мимо него проходили студенты, а он не двигался с места, погруженный в себя. Он не видел заинтересованных взглядов. Не видел восхищенных улыбок, не замечал тихое перешептывание. Кто-то его узнал. Кто-то окликнул. Маркус положил ему руку на плечо и по-отечески обнял. Гарри очнулся.
Сойдя на перрон, Гарри Поттер в последний раз взглянул на попутчика. Тот ответил ему улыбкой. Сильный ветер сдул длинную челку со лба Гарри. Маркус странно на него посмотрел, но мальчик не обратил на это никакого внимания - он искал Гермиону и Рона, с которыми ему придется объясняться в скором времени.
Глава 5
«Толпа. Толпа. Толпа. Да где ж эти чертовы кареты, мне уже все ноги оттоптали, слонопотамы?» - ругался про себя Гарри, проталкиваясь сквозь живую стену.
Студенты создавали заторы, где только можно, с визгом кидались против течения, если видели кого-то из своих, кучковались посреди дороги, чтобы рассказать последние новости.
- Ну, придурки, приедете в школу, рассядетесь за столами и наговоритесь от души. Так нет же, понимаешь, сил нет терпеть, соскучились, - возмущался сквозь зубы наш герой, когда очередной раз получил чьим-то чемоданом по спине.
Нет, так больше нельзя. Гарри решил переждать и залезть в последнюю карету. Поэтому он двинулся к ближайшей колонне на перроне, спрятался за ней и начал рассматривать толпу. Народ плыл, а знакомых рыжей шевелюры и вороньего гнезда нигде не было видно.
Гарри даже стало немного грустно.
«Похоже, они просто не стали ждать. Еще бы, я целое лето их избегал, вот они и обиделись на меня. Ну и поделом» - Гарри вздохнул и направился к каретам.
Осталось всего две повозки. Гарри подошел к одной, где была пара молодых фестралов. Он ласково погладил их по тощим шеям, посмотрел на уродливые морды и тихо сказал им на ухо: - Все-таки вы симпатичные… чем-то.
- Я всегда так думала, - послышался знакомый голос позади.
Гарри обернулся и, к своей радости, увидел Полумну Лавгут, все такую же полоумную на вид, с немытыми волосами и «Придирой» подмышкой. А рядом с ней стоял Невил Долгопупс. Гарри не мог поверить своим глазам - тот обнимал девушку за талию. «О-го-го, Невил, растем-с. Кто б подумал - кто б представил, что гриффиндорская скромность номер один станет распускать руки». Невил некоторое время удивленно смотрел на него, а потом его глаза полезли из орбит, рот открылся, но ничего из него не вылетело.
- Гарри, Гарри Поттер? - издал он наконец-то булькающий звук.
Гарри рассмеялся. Вид у Невила был просто дебильный, под стать подруге, которая положила свою волшебную палочку за ухо и с интересом смотрела на своего бой-френда.
- Ну, конечно, это Гарри Поттер. Я сразу его узнала, а ты разве нет? Он совсем не изменился, только волосы отрастил и очки снял. Тебе, кстати, так намного лучше, Гарри. - Преспокойно обратилась сначала к Невилу, а потом к Гарри Полумна.
- Спасибо, спасибо. Я рад вас видеть. Э, вы давно вдвоем, а то что-то я не заметил в прошлом году, чтобы вы… начали встречаться.
- Мы начали этим летом, когда вместе отдыхали в Лондоне, в Дырявом котле. Кстати, твой любимый коктейль мне понравился, а вот у Невила от него сыпь пошла. Но ничего, он храбро все перенес, целых две недели, - гордо произнесла Полумна, с любовью глядя на Невила.
Тот моментально покраснел.
- Почему мучился? Ведь можно было принять противоаллергенное зелье, - не понимал в чем проблема Гарри.
- Ну, понимаешь, я не могу его сварить, пришлось бы просить эльфов или еще кого-то, а это означало, что моя бабушка обо всем узнала бы, и тогда мне пришел каюк. Это ж ты можешь себе позволить в шестнадцать пить коктейли, а я вот до тридцати не смею их нюхать, - объяснил Невил и обиженно посмотрел на подругу.
- О, Невил… Стойкость и мужество у тебя в крови, - гордо произнес Гарри, на самом деле умирая от внутреннего смеха. Невил расцвел, а Полумна подарила им обоим самый нежный свой взгляд, какой обычно дарила воображаемым морщерогим кизлякам.
- Ну, что, поедем? - спросил Невил. - А то опоздаем на пир. Вот правда неувязочка - последние кареты двухместные, кому-то придется ехать одному.
И он с надеждой глянул на Гарри. Тот ясное дело быстро понял, что к чему, и решил не мешать влюбленным.
- Я поеду в следующей, может еще кто-то подойдет. Не буду вам мешать, - улыбнулся он и подмигнул другу. Полумна покраснела:
