— Например?
— Ты можешь сказать, почему женщинам запрещено смотреть нам в глаза?
— Это все знают, Эл, — укоризненно покачал головой друг. — Взгляд пробуждает вторую сущность, жестокую и не поддающуюся контролю.
— Да, действительно, все знают. А ты лично хотя бы раз видел вторую сущность ке-тари? Слышал о случаях, когда женщине удавалось пробудить её?
— Нет. Но это ведь хорошо? — Ройтан откинул голову на подголовник сидения и прикрыл глаза. — Знаешь, в кафе, встретившись с Мариной взглядом, я впервые испугался… К счастью, у нас есть инъекции, Эл. И они работают.
Я с сомнением прошёлся взглядом по лицу друга, ища хоть малейшие признаки изменений. Но не заметил ничего странного.
— А знаешь, Рой… — Мне всё ещё не хотелось говорить о случившемся, но, похоже, это был единственный выход. — Я ведь тоже так думал. До вчерашней ночи. Но теперь я не уверен…
— Что? — Ройтан открыл глаза и вперил в меня взгляд. — Что ты сказал?
— Марина смотрела и в мои глаза. Более того, я сам приказал ей. — Я стукнул кулаком по приборной панели. — И я тоже сделал укол. Но стоило оказаться рядом с савари, и меня словно подменили.
— Ты обратился в скрытую сущность ке-тари? — Друг смотрел на меня то ли как на божество, то ли как на идиота…
Я не ответил. Просто отвёл взгляд, откинулся на спинку сидения и спросил:
— Рой, ты когда-нибудь задумывался, почему мы стали завоёвывать чужие планеты? Для чего они были нужны?
— А на кой мне это? Мало ли могло быть причин? Плодородная почва, полезные ископаемые, дешёвая рабочая сила…
— Ты сам-то веришь в то, что говоришь? — Я снова повернулся к нему. — И разве тебе не кажется странным, что мы трахаем шлюх и сдрачиваем в пробирку ради наследника вместо того, чтобы иметь постоянную партнёршу на оба случая?
— Может, потому что так проще? — пожал он плечами.
— Проще? Ты, правда, так считаешь, Рой? Что проще тратится на развлечения в Доме утех и постоянно вливать в себя всё новые дозы препарата? Или проще ставить печать савари, а после целый месяц вытирать рукавом слюни и самому теребить свой конец?
— Ну, твой-то, как я понимаю, несмотря на запрет, вчера отменно потеребил кое-кто другой… — В его голосе слышались лёгкие нотки зависти и обиды. — Нет, Эл, прости, но я предпочитаю не копать так глубоко. Да и тебе не советую. — Он тяжело вздохнул. — К чему вообще этот разговор? Чего ты хочешь?
— Для начала найти историю наших завоеваний. Самых первых. Я уверен, ответы надо искать там.
— Безумие какое-то! — Ройтан поднял руку, запустил пальцы в волосы и потрепал их. — И как ты собираешься искать? Надеешься, просто взять, покинуть без разрешения Землю и явиться на Тариону? Прямиком в императорский архив?
— Я ведь сказал уже. Рисай как всегда постарался. Император вызвал меня на аудиенцию во Дворец. Ему нужны объяснения, почему я помешал казни. Так что моё появление на Тарионе будет законно. Нужны только…
— Ключ и коды. — Ройтан откинул полу пиджака и вытащил из внутреннего кармана электронный чип. — Когда окажешься в архиве, просто вставь чип в пустой разъём. Коды считаются системой автоматически.
— Спасибо, Рой. Я этого никогда не забуду.
— Ага, — усмехнулся Ройтан. — Император тоже. Если узнает.
— Я сообщу, когда ты сможешь увидеть Марину.
Проигнорировав едкое замечание друга, я протянул руку, и чип лёг на мою ладонь.
Глава 9. Если урок не усвоен…
Марина
Эмоции били через край. Ночью я долго не могла уснуть. И не могла думать ни о чём, кроме того, что произошло между мной и двуликим.
На следующее утро, едва вскочив с постели, привела себя в порядок, прихорошилась и вышла в коридор. Мне было жизненно необходимо увидеть Элроя и поговорить с ним.
Я толком даже не понимала, зачем и о чём. Просто знала, что надо.
Казалось, если не сделаю этого, то просто сойду с ума от неизвестности. Но к моему удивлению, комната наместника была пуста. Не было двуликого ни в кабинете и ни в столовой. Я обошла весь дом, но так нигде его и не нашла.
Зато меня нашёл Киннок.
— Ты уже позавтракала? — Он поймал меня за руку как раз на выходе из столовой.
— Эм. Нет. Я искала… хозяина. — Я чуть было не назвала наместника по имени. Но к счастью, вовремя опомнилась.
— Не ищи его, савари. Он улетел по делам. — Учитель отпустил мою руку и кивнул куда-то мне за спину. — Завтракай и приходи в класс. С сегодняшнего дня ты будешь заниматься больше и усерднее. А в перерыве тебя осмотрит врач.
В тот день мне так и не удалось повидать Элроя или поговорить с ним.
Впрочем, не получилось сделать это ни разу за неделю, истекшую следом.
Вся она прошла в учёбе. Особенно если учесть, что Киннок увеличил длительность наших уроков и их количество.
О том, чья это была инициатива, я предпочитала не задумываться.
Каждое утро Элрой улетал очень рано и возвращался домой совсем поздно.
То ли он, правда, был настолько занят и жил между домом и Дворцом правления, то ли просто избегал встреч после произошедшего между нами. Можно было лишь гадать.
Увидела я наместника только в конце недели.
Он заявился прямо во время урока письменности.
Зашёл, не здороваясь. Усталый. С потухшим взглядом.
Застыв в дверном проёме, кивком головы дал понять Кинноку, что занятие окончено. И как только учитель скрылся за дверью классной комнаты, двуликий двинулся в мою сторону.
Подошёл быстрыми шагами и обхватил ладонями лицо.
— Ты мне нужна, савари. — Он тронул мои губы осторожным, почти целомудренным поцелуем.
— Сейчас?
Вместо ответа Элрой молча подхватил меня на руки и куда-то понёс.
Сердце прыгало в груди, как шальное.
Я обвивала руками шею двуликого и думала совсем не о том, о чём следовало бы.
Почему Элрой пришёл? Почему только сейчас? Куда тащит меня?
Ответ на последний свой вопрос я получила довольно быстро. Потому что вскоре мы очутились в купальне. В той самой, в которой неделю назад Элрой впервые ко мне прикоснулся.
Наверное, двуликий подготовился к моему похищению с урока заранее. Потому что вода в бассейне купальни уже была набрана. Чуть сладковатый цветочный аромат лёгким паром стелился над её поверхностью.
На широком бортике лежали две махровые простыни.
Элрой поставил меня на пол и провёл кончиками пальцев по моей щеке. Затем скользнул вниз по шее к вырезу платья.
По телу прокатилась волна возбуждения и предвкушения. Но рука Элроя остановилась.
Он отступил на шаг и повторил:
— Ты мне нужна.
Противореча своим же словам, он развернулся и направился к бассейну. Я внимательно смотрела на него и не понимала, какую игру вновь затеял Элрой Керташ.
Он уселся на деревянную дорожку, что опоясывала бортик бассейна, и медленно расстегнул две верхние пуговицы на рубашке. А потом поднял на меня глаза и спокойным, уверенным тоном приказал:
— Раздевайся. Я хочу посмотреть, как ты это делаешь.
Раздеваться перед мужчиной, который по сути был для меня совершенно чужим, казалось странным и неправильным. Лишь мысли о том, что обязана ему жизнью и о том, что уже была с ним близка, не давали хлопнуться в обморок.
Туфельки на низком каблуке стали первым, что я сняла с себя. Чуть помедлив, подхватила подол платья, скомкала в сжатых кулаках и неловким движением потянула вверх.
Нижнее бельё пока ещё защищало меня от горящих глаз двуликого. И всё равно под его голодным взглядом я чувствовала себя голой. Мне хотелось прикрыться и убежать.
— Подойди ко мне, савари, — тихо проговорил Элрой, как будто в очередной раз прочитал мои мысли.
Я изо всех сил старалась переломить себя и быть покорной. Ведь именно такой должна была стать савари наместника, чтобы понравиться ему. И от того, насколько сильно я понравлюсь Элрою Керташу, зависела моя дальнейшая жизнь.
Во всяком случае, так учил Киннок.
Внимательно наблюдая за реакцией двуликого, я приблизилась к нему и замерла в одном шаге. Ожидая дальнейших приказов, переступала с ноги на ногу.
