Заметила появление начальника. Он спускался со ступеней отеля. Сегодня его костюм классического кроя сменила более современная, зауженная двойка. С ворота рубашки вместо галстука свисали солнцезащитные очки. В руке, рядом с его неизменной спутницей — книгой, была зажата папка с документами.
Мои нервы натянулись. В животе защекотало от страха. Выдохнула и встряхнула волосами. Все будет хорошо!
— Доброе утро! — бодро поздоровался Максим Викторович. Меня окутал знакомый цитрусовый аромат.
— Доброе утро, — ответила, улыбнувшись.
— Машина задерживается, у нас есть полчаса. Давайте присядем, я хотел поговорить с вами, — скомандовал шеф и направился к воротам отеля. Они привели нас в очень уютный внутренний двор. На лужайках с невысокими аккуратно подстриженными деревьями располагались беседки. Мы заняли одну из них.
Пока Максим Викторович раскладывал передо мной документы, бросила быстрый взгляд на книгу. Увидела название, и мои глаза округлились. Он так увлеченно читает… квантовую физику!.. Мне определенно будет чему поучиться… Посмотрела на шефа. Он заметил мое любопытство. Опять эта насмешка во взгляде!
— Вас удивляет мой выбор, — самовлюбленно отчеканил Максим Викторович, занимаясь бумагами.
— Нисколько… Я знакома с квантовой физикой. Всякие там… квантово-механические системы. Это все довольно интересно, — я старалась говорить со знанием дела, но, кажется, выходило не очень убедительно.
Максим Викторович быстро посмотрел на меня и усмехнулся.
— Нет, вам это совсем неинтересно, — уверенно сказал он.
— Вы не можете знать это наверняка, — с вызовом не согласилась я.
Шеф улыбнулся моей настойчивости и придвинулся ближе к документам.
— Смотрите, вы оказались абсолютно правы насчет КПД! Я ночью все перепроверил. — Он перелистывал страницы и указывал мне на цифры. Слышала в его голосе неподдельное восхищение. — Держать в уме все нужные параметры, сопоставить их с имеющимися… Если честно, Елизавета Павловна, то я поражен вашей внимательностью!
— Я же говорила, что изучила вопрос, — внешне я сохраняла спокойствие и приняла его комплимент как должное. Но внутренне была готова лопнуть от гордости!
— Многие говорят, что в чем-либо разбираются. А на самом деле схватят все поверхностно и думают, что уже специалисты. Редко встретишь увлеченного человека, который горит своей работой. Не зря меня предупреждали, что вы прекрасный сотрудник, — сказал шеф и, убирая руку от документов, накрыл ею мою ладонь.
Меня словно током ударило! Тело бросило в жар. В висках гулко застучало. Это дань моему профессионализму? Он так выражает, насколько впечатлен моими способностями? Давайте, Максим Викторович, дружеское похлопывание и отодвигайте руку!..
Но шеф не торопился меня отпускать. Тогда я медленно освободилась и спрятала обе ладони.
— Предупреждали? — переспросила я. О чем мы вообще говорили?.. Потирала под столом руку. Еще ощущала на ней его теплое прикосновение. Сердце выскакивало из груди.
— В высшем руководстве о вас очень высокого мнения. Особенно хорошо отзывался Семен Семеныч. Я думал, что он преувеличивает, — объяснил Максим Викторович, откинулся на спинку плетеного кресла и положил ладони на его подлокотники.
Так-то лучше. Держите их подальше.
— Очень приятно слышать, что меня ценят как сотрудника, — подчеркнула последние слова.
— Более того, Елизавета Павловна, — таинственно произнес шеф. — Меня прислали из Москвы не просто так… А со своего рода миссией. — Он выдержал интригующую паузу. — Я должен дать представление вашей кандидатуры на должность директора филиала.
Не верила своим ушам! Неужели это правда?!
— И я свое мнение составил. Вы отлично подходите на эту должность, — деловито сообщал шеф. — Конечно, нужно быть инициативнее, пунктуальнее…
— Я очень инициативна, Максим Викторович, — выпалила я. Боже, моя мечта сбывается! — А то опоздание, оно было исключением!..
— Я все о вас знаю, Елизавета Павловна, — так уверенно и твердо сказал шеф, что я на секунду опешила. — Знаю, что вы не опаздываете. Знаю, что предприимчивы. Но стоило мне надавить, и вы спасовали. Не отрицайте этого. Просто сделайте выводы и будьте потверже.
Он правда видит меня насквозь! Это даже пугает… Нет, не пугает! Завораживает! Это все была игра! Он играл со мной и смотрел, как я себя поведу… На моем лице мелькнула едва заметная улыбка: этому тоже стоит поучиться!
— Конечно, я не брошу вас на таком ответственном месте. Мы вместе составим бизнес-план по внедрению новой линии, представим его топам и получим одобрение. Когда линия заработает, я с чистой совестью предоставлю вам самостоятельность.
Шеф вводил меня в курс дела, а я была на седьмом небе от счастья! Вот это движение! Вот это изменения! Я так хотела этого, я так мечтала! Ощутила такой подъем и воодушевление!
— Спасибо, Максим Викторович, за доверие и возможность, — поблагодарила шефа.
— А сейчас нам предстоит утереть нос некомпетентности, — в радостном предвкушении сказал Максим Викторович. — Посмотрите, — он вновь переключил мое внимание на документы, — я рассчитал их упущенную выгоду из-за неправильных настроек оборудования.
Цифра получилась внушительная! Не все будут рады найденной ошибке, еще и работниками одного из филиалов. Ведь принято считать, что в центральном офисе специалисты лучше.
— И знаете, кто это сделает? — весело спросил шеф. Я вопросительно смотрела на него. — Тот, кто ошибку обнаружил. Надеюсь, вы любите указывать горе-специалистам на их промахи? — хитро сощурился Максим Викторович.
— Не поверите, это одно из моих любимых занятий, — широко улыбнулась в ответ.
Глава 11. Миланья
Проснулась очень рано. Надеялась успеть позавтракать с Себастьяном. Собралась на пробежку. Проходя мимо кабинета, тихонько приоткрыла дверь. Муж, уже облаченный в костюм, вел переговоры по громкой связи. Перед ним на столе были разложены документы. Он поднял глаза. Без особого энтузиазма указала ему на свою спортивную экипировку, приглашая присоединиться. Себастьян с сожалением развел руками. Я вздохнула и удалилась.
Вышла на веранду. Ко мне тут же подошел Борис. Вот кто не может пропускать мои тренировки! Опустила взгляд и улыбнулась: на больших ступнях телохранителя вместо обычных ботинок красовались белые беговые кроссовки. Одобрительно кивнула.
— Для удобства, — объяснил Борис.
Сделала вид, что поверила. Не хочешь, громила, сознаваться, что полюбил пробежки, и не надо.
Приступила к разминке. Охранник начал несмело повторять мои движения. Я не выдержала и усмехнулась.
— Вредно бежать без разогрева, — пробасил он.
— Вы правы, — деловито согласилась.
Кажется, у меня нашелся единомышленник. Невольный, конечно, но это уже детали…
Мы закончили разминку и затрусили по аллее парка.
Когда вернулась домой, Себастьян уже завтракал. Раньше обычного! Сидел во главе стола, рука застыла над планшетом. Наверняка просматривает новости.
Подошла к мужу. Он на секунду отвлекся. Чмокнула в губы.
— Доброе утро, дорогой, — сказала и направилась к кофе-машине.
— Доброе, Мила. Как пробежка?
— Отлично. Зря не присоединился, — ответила, открывая банку. Втянула носом бодрящий аромат. — Будешь? — спросила, обернувшись к мужу.
— Нет, — сказал он, закрывая чехол планшета. — Мне уже пора.
— Понятно, — вздохнула я.
Себастьян обошел стол и обнял меня со спины. Наклонился, нежно поцеловал в шею.
— Детка, — прижался головой. Я закрыла глаза. Так люблю, когда он ластится. — Я сегодня улетаю на пару дней в Москву, — прошептал на ухо.
Обернулась и смерила его недовольным взглядом.
— Сегодня пятница. Летишь на выходные? — недоверчиво спросила.
— В моей работе нет выходных. Ты же знаешь, Миланья, — спокойно ответил муж.
— Ты обещал оставлять на неделе хотя бы один вечер для нас, — укоризненно проворчала.
