Рита фыркает.
- Вот! А ты так и не потусила с нами. Теперь точно будешь на привязи сидеть.
К счастью, в этот момент в аудиторию входит лектор, и наш неловкий разговор заканчивается. После пары я сбегаю, пока Рита отвлеклась на двоих ребят с потока. Не хочу снова слышать от нее оценки и ремарки. Самой бы разобраться для начала.
Валерий меня уже ждет на институтской парковке, и едва я сажусь в машину, спрашивает:
- Домой?
Задумываюсь лишь на мгновение.
- Нет. Давайте заедем в торговый центр, - отвечаю, принимая окончательное решение.
Мой отец тоже мужчина скупой на эмоции, но они с мамой полюбили друг друга. И их отношения тоже не сразу стали гладкими - подробностей я не знаю. Но помню, как мама с улыбкой вспоминала, что первое время ей с ним пришлось непросто. Так что я не хочу сдаваться сразу. Попробую разгадать своего мужа.
Окрыленная этим решением, с энтузиазмом накидываю список того, что надо купить. Идея праздника захватывает меня. Когда Валерий предлагает свою помощь, я отказываюсь и сама отправляюсь в торговый центр.
Однако буквально на первом же повороте практически влетаю в Макса.
- Опачки, - ухмыляется он, крепко сжимая меня в руках.
- 11 Ива -
- Отпусти, - прихожу в себя и отталкиваю парня.
- Да я просто помог, - ворчит тот. - Могла бы и спасибо сказать.
- Спасибо, - сухо киваю. А для надежности даже на шаг отступаю. Макс на это лишь криво ухмыляется.
- А что это ты тут одна скачешь?
- То же самое могу спросить у тебя, - фыркаю на его слова.
Макс прищуривается, а я удивляюсь - вроде бы ему только шестнадцать, но выглядит так, будто все восемнадцать. Высокий, крепкий. Странно, что я сразу не заметила их с отцом сходство. Неуловимое, но в то же время - как будто это Ян в молодости.
- По делам заехал.
- Ну, вот и я по делам.
- А батя знает?
Вопрос, конечно, не в тему мне совсем. Не хочется посвящать Максима в проблемы нашей коммуникации с его отцом.
- Знает, - сдержанно отвечаю. - Ну, удачи тебе с твоими делами,- говорю и разворачиваюсь в другую сторону.
- Да погоди ты, - тут же догоняет меня Макс. - Что, по магазинам собралась шариться?
- А ты любитель шопиться? - кошусь на него.
- Может, мне скучно. Так что, какая программа? Трусишки входят в нее?
- Даже не надейся, - усмехаюсь. - Хочу выбрать елку и украшения для нее.
- Ну, давай выберем, - по-барски отвечает Макс.
Я жду, что наш совместный поход превратится в кошмар, и уже готовлю фразы, чтобы сбежать поскорее, но к моему удивлению Макс реально вовлекается в процесс. В результате мы выбираем обалденную искусственную сосну, которую обещают доставить очень быстро. А вот игрушки и прочее берем с собой в машину.
Валерий, который встречает нас, ничем не выдает своего удивления. Под стать своему боссу.
Дома Макс помогает мне разбирать коробки, и я даже слегка расслабляюсь. Пусть знакомство у нас не задалось, но, по крайней мере, дальше общение вроде наладилось.
- А нам точно нужно было столько украшений? - иронично спрашивает он, разглядывая все, что мы разложили на диване в гостиной. - Мне теперь даже телек не посмотреть.
- Да я все уберу, - отмахиваюсь от него. - Хочется праздника. Ты не любишь Новый год?
Парень равнодушно жмет плечами. В его взгляде мелькает нечто неуловимое, и он как никогда становится похож на своего отца. Будто закрывается от меня.
- Сейчас вот елку привезут, и все украсим.
Доставка приезжаем буквально минут через пятнадцать - отличный сервис. Макс то и дело ворчит, что вообще-то нет смысла в такой огромной елке, но все же помогает мне собрать ее. Мне роста не хватает, и он находит стремянку, чтобы достать и поставить макушку.
- Живая, конечно, пахла бы совсем по-другому, - вздыхаю.
- И после нее было бы валом иголок, - брякает парень. Удивленно смотрю на него - обычно парни не задумываются о таких вещах. - Ладно, давай украсим этот баобаб. То-то батя обрадуется.
- А он любит праздник? - осторожно спрашиваю, решив выведать у Макса про его отца.
Тот лишь неопределенно хмыкает.
- Ива, он взрослый мужик, и в Деда Мороза давно не верит, - насмешливо выдает чуть погодя.
- Ну, мало ли. А что любит?
- Так это тебе лучше знать, - ухмыляется он. - Как он любит и в какой позе.
Вспыхиваю до корней волос. Ну, каков паршивец, а? Опять начинает!
- Не думаю, что мне стоит обсуждать наши с мужем личные моменты, - заявляю чопорным тоном. Макс как-то оценивающе смотрит на меня.
- Мужем… Знаешь, странный у вас брак, Ива.
- Почему? Ты ничего не знаешь, - огрызаюсь, чувствуя досаду, что не свернула вовремя разговор. - Лучше скажи - у тебя есть какая-то аллергия на продукты?
Он удивленно смотрит.
- А тебе зачем?
- Ужин хочу приготовить.
- Сама? - недоверчиво спрашивает Макс.
- Почему нет? Ян приедет уставший, захочет поесть.
Он начинает хохотать.
- Это тебя так мамаша натаскала, что путь к сердцу мужика лежит через пожрать?
Вот я вроде бы понимаю, что он вряд ли имел что-то такое в виду, но мне все равно больно. Как и всегда, когда говорят о маме.
Резко отворачиваюсь, чтобы не показать эмоций. Не уверена, что сейчас смогу держать лицо.
- Моя мама умерла шесть лет назад, - тихо говорю. Кладу елочную игрушку обратно в коробку и сбегаю к себе в комнату.
Столько времени прошло, а мне до сих пор больно, как вчера. Наверное, потому что мы с мамой были очень близки. А после ее смерти я не только потеряла одного родителя, но и фактически утратила второго - отношения с отцом изменились безвозвратно.
Немного успокоившись, иду на кухню, чтобы заняться ужином. Идея приготовить самой пришла мне в голову спонтанно. Ян сделал мне обалденный подарок, и мне хотелось тоже его порадовать.
Я успеваю достать и разложить все нужные продукты на столе, как на кухню заходит Макс. Я тут же напрягаюсь, не зная, что еще услышу от него, но все же продолжаю заниматься своим делом.
- Слушай, соррян, - говорит он, глядя на меня исподлобья, когда наше общее молчание затягивается. - Ляпнул, не подумав. Не знал, что…
Пожимаю плечами, по-прежнему не глядя на парня. Я уже поняла, что он умеет бить словами, и не хочу давать новую мишень.
Макс медленно подходит ближе, встает с противоположной стороны стола.
- Моя мать тоже, - тихо добавляет. - В общем, я понимаю, как это.
Откладываю миску, в которой мариновала нарезанное мясо.
- Мир? - предлагает он. Я вздыхаю и киваю. - Я могу помочь, - добавляет уже не так уверенно Макс.
- Сам? - передразниваю его. В ответ вижу осторожную улыбку. - Ладно, давай, помой овощи.
На удивление у нас получается довольно бодренько, и в четыре руки процесс движется куда быстрее. Я даже расслабляюсь и пытаюсь беззлобно подшучивать над кривыми кубиками, на которые Макс рубит овощи, чтобы сделать традиционный оливье. Он отвечает мне в тон, дразня за слишком идеальные куски мяса.
Все идет хорошо, пока я не поскальзываюсь на воде, накапавшей с одной из мисок, и которую я не заметила. Взмахиваю руками, задев Максима. Понимаю, что не успеваю сгруппироваться, но тут же чувствую резкий рывок в сторону и в итоге оказываюсь лежащей на Максе.
Ошарашенно смотрю на него, не понимая, как это вышло-то?
- Я тебя снова спас, - вдруг нагло ухмыляется он, прижимая к себе. - Заслужил на этот раз поцелуй?
Дергаюсь, чтобы встать, но слышу позади голос мужа:
- Что здесь происходит?
Вижу, как ухмылка Макса становится шире, и понимаю - он все это специально подстроил. Радуется тому, как все вышло, еще и держит так крепко, что мне не удается сползти с него.
Обида и разочарование разливаются в груди. Я ведь поверила ему, подумала, что и правда, можем подружиться. А он…
- Пусти, - цежу, отталкивая его руки.
