Одно короткое слово, а в зале будто наступило утро после длинной ночи. Холод отступил. Так быстро втянуть обратно выпущенную силу не удалось бы больше ни одному магу современности. Многие не сдержали вздоха облегчения.
Пауза грозила затянуться. Кое-кому понадобилось немало времени, чтобы придти в себя. Видимо, поэтому и Дамблдор молчал дольше обычного, прежде чем поинтересоваться:
— У тебя есть еще какие-то вопросы к Визенгамоту, Гарри?
— Нет. На данный момент нет, — говоря это, молодой Некромант, конечно же, заметил радость кое-кого из членов Визенгамота по этому поводу. — Да и репортеров было бы невежливо заставлять ждать так долго. И не нужно на меня смотреть с таким укором, господин председатель. Я помню о наших договоренностях, и не нарушу данного слова.
— Мы очень на это надеемся, — кивнул Кингсли. — Думаю, раз ни у кого больше нет вопросов, собрание можно считать оконченным, не так ли Альбус?
— Вы правы, господин министр, — неожиданно официально ответил Дамблдор. — Заседание Визенгамота закрыто.
— Мистер Поттер-Снейп, заверенная копия протокола заседания будет выслана вам совой в ближайшие три дня, — сухо и по-деловому отрапортовала Амелия Боунс.
— Благодарю. И прошу нас извинить, дела.
С этими словами Гарри развернулся и вместе со свой «свитой» покинул зал заседания. Гордо, молча, не смотря более ни на кого из собравшихся здесь магов.
Чопорность молодого Некроманта и его окружения продержалась ровно до тех пор, пока они все не дошли до лифтов, ведущих к выходу из Министерства Магии. Гарри не выдержал первым: почти незаметно взял Северуса за руку, чуть подождал, потом уткнулся лбом в его плечо и пробормотал:
— Наконец-то! Я думал, это никогда не кончится!
Зельевар в очередной раз поразился, как легко с супруга слетела маска угрожающей серьезности. Сам он так легко переключаться не мог, тем более при стольких «свидетелях», но все-таки позволил себе погладить большим пальцем тыльную сторону ладони Гарри, на что тот тепло улыбнулся. Но они все-таки были не одни. В следующую минуту на парне повисла Гермиона, воскликнув:
— Ты все-таки сумел! — и тут же попеняла: — Но в своих речах ты многое добавил от себя.
— Но вдохновила меня именно твоя заготовка!
— Вы успели подготовить целую речь, мисс Грейнджер? — с удивлением и даже уважением спросил Снейп.
— Небольшой набросок, — потупилась девушка.
— Ага. Футов на пять, — поддакнул Рон, за что тут же получил тычок локтем в бок от Гермионы.
Возможно, возникла бы эдакая дружеская перепалка, но в этот момент Малфой заметил, с почтением склонив голову:
— Вы великолепно держались на заседании, милорд! Едва ли со времен основания Визенгамота кто-либо осмеливался так рьяно отстаивать перед ним свое мнение.
— Всегда бывает первый раз, — просто ответил Гарри. — Но впереди еще одно испытание, через которое придется пройти.
— Ты не лукавил насчет пресс-конференции? — спросил Рон.
— Нет, конечно. Стал бы я шутить такими вещами, да еще в таком месте! Уверен, репортеры, во главе с Ритой Скитер, уже готовы взять штурмом Министерство. Так что сделаем серьезные лица и вперед!
Сказав это, Гарри первым подал пример и вошел в лифт, впрочем, так и не выпустив руку супруга.
Опасения насчет штурма почти оправдались. Народу в Атриуме все еще было как сельдей в бочке, только теперь половину, наверное, составляли репортеры всех мастей и фотографы. Стоило им узнать того, кто вышел из лифта, как они лавиной ринулись навстречу, одновременно защелкали фотокамеры, грозя ослепить вспышками.
Видя такую толпу, Гарри испытал малодушное желание отступить назад в лифт, а то и аппарировать отсюда к чертовой матери, но ощущение Северуса за спиной и присутствие друзей быстро заставили одуматься. Нацепив на лицо непроницаемую добродушную маску (никто даже не успел понять, как так вышло и что, собственно, произошло) и шагнул в этот акулий рассадник, возглавляемый Ритой Скитер и носящий мирное название «пресс-конференция».
Все действо Поттер выдержал с невозмутимостью и стоицизмом буддийского монаха. Снейп не уставал восхищаться самообладанием супруга, да еще в таком довольно юном возрасте! Он, конечно, Некромант, но зельевар прекрасно знал, какой живой, открытый парень на самом деле, не на публике. И тем удивительнее происходящая метаморфоза.
Вопросы сыпались со всех сторон, как из рога изобилия, и Гарри терпеливо ответил почти на все, умело обходя те, которые были ему неприятны, и не смущаясь даже самых скользких тем.
Официальная улыбка (впрочем, ее можно было принять за настоящую, если не знать близко ее обладателя) почти не сходила с лица Поттера во время этого «блиц-опроса».
Да, Воландеморт, действительно, мертв, и, к сожалению, он сам его убил. Почему «к сожалению»? Он никогда не хотел стать убийцей. И, нет, Министерство не участвовало в битве, авроры появились уже после гибели Темного Лорда. Сам бы Гарри ни за что не справился без своих друзей и соратников. Да, он охотно назовет их имена.
На этой пресс-конференции Поттер поведал очень многое: и о битве с Воландемортом, и что авроры вместе с Орденом Феникса прибыли на подмогу (пусть тут и крылось небольшое лукавство, но Гарри собирался держать слово), и что часть Пожирателей Смерти больше вовсе не являются таковыми, а полностью оправданы только что Визенгамотом. Пришлось так же подтвердить, что он является Некромантом, геем и супругом Северуса Снейпа. Кажется, репортеры даже опешили от такого обилия сенсаций, правда, быстро пришли в себя и вопросы посыпались еще сильнее. Хотя, задавались они уже с оглядкой. Среди собравшихся было достаточно чистокровных, да и просто опытных магов, понимающих, что Некромант — это не шутки, и не так уж важно, кто он там еще. Перейти дорогу такому могущественному магу — очень, очень неосмотрительно, ибо можно сбежать от жизни, но не от смерти.
К сожалению внимание репортеров занимал не только Гарри Поттер, но и его спутники. И если вампиры и Снейп могли отпугнуть большинство своей репутацией и грозным видом, а Люциуса выручала врожденная хитрость, то Рон, Гермионе и Невиллу пришлось нелегко. Несколько раз Гарри приходилось просто «брать огонь на себя», чтобы друзья смогли передохнуть.
Спустя три часа этой изощренной пытки, когда Гарри уже почти охрип, он решил, что пора заканчивать. Сославшись на усталость, излишне насыщенные события последних дней и желание побыть с семьей, он поблагодарил всех присутствующих и аппарировал себя и своих спутников в дом на площадь Гриммо.
Едва ощутив под ногами пол ставшей уже родной гостиной, молодой Некромант покачнулся и устало провел ладонью по лицу. Северус тут же подхватил его под руку и усадил на ближайший диван, понимая, что аппарация из Министерства Магии стоила супругу немалых сил.
