Выйдя из магазина, Алена направилась было в сторону машины, но Влад остановил ее, взяв за руку и поворачивая в другую сторону.
- До ресторана пять минут ходьбы, пойдем, - сказал он.
И, если для него было нормальным идти по тротуару в сопровождении двух телохранителей, то Алене было откровенно смешно от всей этой претенциозности. К счастью, в ресторан они зашли вдвоем, оставив охрану снаружи.
- Добрый вечер, Владислав Андреевич! – радушно улыбнулся метрдотель.
Влад просто кивнул и прошел мимо.
- Не нужно провожать, - бросил он ничуть не растерявшемуся от такой грубости, мужчине.
Обняв за талию, он повел ее между столиками, в сторону винтовой лестницы. На втором этаже находились отдельные кабинеты, в один из которых Влад ее и завел, даже не постучавшись. К счастью, родители еще не прибыли, так что они оказались одни в этом помещении.
- Ты чем-то недоволен, - констатировала Алена. – Родители в курсе обо мне? Как мне себя вести?
- Это будет сюрпризом для них, - ответил Влад. – На сегодняшний вечер я даю тебе карт-бланш. Если захочешь назвать свою мать - мамой, то пожалуйста. Я только посмеюсь.
Глава 11
Алена не видела свою мать с тех пор, как та бросила их. Даже начав работать на Влада, зная, что она его мачеха, не искала встречи, даже избегала ее. Для нее эта женщина давно умерла, Алена не хотела ассоциировать ее, как кого-то, имеющего к ней отношение, и, с самого начала была против того, чтобы отец ввязывался в это дело, но не смогла его остановить. Он задался целью разрушить все, что могло принести счастье предавшей его женщине, и, не остановился на разорении ее второго мужа. Она вышла замуж за еще более богатого и влиятельного человека - Андрея Смольникова. К сожалению, Смольниковых обмануть оказалось не так легко. Теперь, имея дело с одним из них, Алена, наконец, поняла жажду мести своего бедного папы. Она отдала бы многое, лишь бы разрушить жизнь Влада.
- Моя мать давно умерла, а называть твою мачеху мамой я не собираюсь, - решительно заявила она мужчине. – Чудо, что я вообще готова терпеть ее присутствие.
- Хоть в чем-то наши взгляды сходятся, - усмехнулся Влад.- Что же ты за существо такое, Аля? Мама – хладнокровная хищница, отец – мошенник. И ты еще утверждаешь, что не заинтересована в деньгах?
- Я сама готова приплатить, лишь бы избавиться от тебя, - огрызнулась она.
Влад сжал челюсть, но ничего не сказал. Алена села за стол и он присоединился к ней, садясь рядом. Когда через пару минут дверь открылась и появился пожилой тучный мужчина с моложавой женщиной, она на миг застыла, а потом мысленно встряхнулась. Это всего лишь чужая жена и мачеха. Ее будущая свекровь - и все.
- Добрый вечер! – поздоровался Влад, вставая.
Алена последовала его примеру, и выдавила из себя неловкую улыбку, глядя только на Андрея Семеновича Смольникова и избегая смотреть на его жену.
- Добрый, - усмехнулся отец Влада. – Что за красавица с тобой?
- Аля – моя девушка, - ответил Влад. – Алена, мой отец - Андрей Семенович и мачеха Жанна.
- Здравствуйте, - поздоровалась она и, наконец, решившись посмотреть на Жанну, встретила ее невыразительный взгляд.
Мать не узнала ее. Даже не задумалась. Лишь кивнула, перевела взгляд на Влада и, ехидно улыбаясь, спросила:
- Надолго?
Андрей Семенович напрягся.
- Жанна! – одернул он ее.
- Давайте присядем, - вмешался Влад, игнорируя бестактный вопрос мачехи. – Мы прямо из офиса, очень голодные.
Они расселись за столом и каждый принялся изучать меню. Алена тупо смотрела на страницу, не видя написанного, и, пытаясь взять свои эмоции под контроль. Ей должно было быть все равно. Она не должна была ничего чувствовать. Тогда почему же глаза наполнились слезами и она едва сдерживалась, чтобы не разреветься? Почему ее задело то, что эта женщина не узнала ее? Глупо, глупо, глупо!
- Что скажешь насчет стейка из курицы? – спросил Влад и девушка с запозданием поняла, что он обращается к ней.
Она кивнула и положила меню на стол.
- Какая она у тебя послушная, - насмешливо заметила Жанна.
- Разве это не хорошее качество для жены? – парировал Влад.
У женщины так вытянулось лицо от удивления, что Алене даже стало приятно. Та явно этого не ожидала.
- Вы женитесь? – с энтузиазмом спросил отец Влада. – Ну, наконец-то! Хоть какие-то хорошие новости.
- Да, мы с Алей решили пожениться, - приобняв ее за плечи, улыбнулся Влад. - На самом деле, приготовления к свадьбе уже идут полным ходом и она состоится в ближайшее время.
- Так что же ты до последнего ждал, чтобы познакомить семью с невестой? – спросила пришедшая в себя от новости, Жанна. – Или вы только недавно познакомились и приняли это решение скоропалительно, не думая?
- Как вы с отцом?
Эта перепалка мачехи и пасынка начала напоминать игру в пинг-понг. Они оба явно недолюбливали друг друга и не видели нужды это скрывать.
- Перестаньте оба! – хлопнул по столу ладонью Андрей Семенович. – Сколько можно так себя вести?
- Прошу прощения! - ледяным голосом извинился Влад. - Если Жанне так интересна моя личная жизнь, то я не против поделиться. Алена работала в моей компании несколько лет, но встречаться мы начали только в этом году.
- А она не слишком молода для такого стажа? - приподняла бровь женщина. - Или ты взял ее на работу сразу после школы?
Выражение лица Влада дало понять Алене, что он сейчас скажет лишнее. Она сжала его бедро под столом, намекая сдержаться, но Влад перехватил ее руку своей, переплетая их пальцы и бросая на неё хитрый взгляд.
- Алена окончила школу в четырнадцать, а университет в девятнадцать. Она очень умная, чего не скажешь о тебе, если ты даже собственную дочь не можешь узнать.
Образовавшаяся за столом мертвая тишина говорила сама за себя. Влад сидел с самодовольным выражением лица, сбросив эту бомбу, а Жанна побелела, как снег. Андрей Семенович переводил недоуменный взгляд с нее на Алену, после чего, спросил, обращаясь к жене:
- Жанна?
Та молчала.
- Разве твоя жена не упоминала, что у нее есть дочь от первого брака? – ехидно спросил Влад.
- И для чего ты устроил весь этот фарс? – задал встречный вопрос мужчина сыну.
- О, это не фарс, папа. Алена действительно моя невеста. Все, что было сегодня сказано – правда. Мы знакомы несколько лет, но встречаться начали недавно. И тот факт, что твоя жена, к которой я, как ты знаешь, не питаю особой любви, приходится моей Але матерью – лишь досадное стечение обстоятельств. Аля вообще не хочет иметь ничего общего с этой женщиной, но раз уж мы публичные личности, то я уговорил ее на это знакомство. Надеюсь, Жанна сможет держать себя в руках.
Жанна все еще сидела, будто оглушенная, глупо хлопая глазами, а Алена, неожиданно для себя, расслабилась и тоже начала наслаждаться ситуацией. Было отрадно видеть, насколько эта женщина потеряла самообладание.
- Думаю, прежде чем мы продолжим знакомство, нам с женой необходимо переговорить наедине, - мрачно произнес Андрей Семенович, после чего встал и протянул Жанне руку. - Пойдем.
Женщина, наконец, отмерла и послушно встала.
- Позже созвонимся, - сказал он сыну и, даже не взглянув на Алену, направился к выходу, взяв жену под руку.
- Вижу, это у вас семейное – игнорировать мелких людишек, - заметила Алена, отхлебывая воду из бокала.
Не хотелось, чтобы Влад видел, какое влияние на нее оказала встреча с матерью.
- Смотрю, недолго дерзкая Аля пряталась, - усмехнулся он.
- Я не сказала ничего плохого, - спохватилась девушка, испугавшись, что он может воспринять это как очередное оскорбление.
Влад тяжело вздохнул.
- Ты можешь выражать свое мнение, Аля. Если не оскорбляешь меня. Мне не нужен пугливый кролик рядом с собой. Ты – женщина Влада Смольникова, а значит, априори, не можешь быть скучной личностью без собственного мнения.
