— Господи помилуй, — громко сказала Мара, обмахивая себя рукой. — Мне нужно выпить еще, если я буду смотреть, как вы двое растапливаете мой лед своими жаркими взглядами.
Смутившись, Куинн отдернула руку, когда Чейз рассмеялся.
— Еще один ром с колой на подходе.
Куинн сидела ошеломленная, а Мара смотрела на нее, забавляясь.
Что, черт возьми, я только что сделала?
* * *
В понедельник Куинн уже жалела о предстоящем свидании с Чейзом. Она заслуживала жить своей жизнью, хотела жить своей жизнью. Одно свидание не повредит. Она просто не хотела чувствовать себя такой открытой и уязвимой. Остаться наедине с незнакомым мужчиной — не лучший способ почувствовать себя в безопасности.
Куинн делала свою работу быстро и эффективно, даже если ее отвлекали и свидание, и тот факт, что Рика все еще нет. Однако в середине дня она приняла решение. Куинн вышла из-за стола и направилась в основную часть спортзала. Она обвела взглядом зал, пока не нашла того, кого искала.
— Ксавьер! — Куинн помахала ему рукой.
Мужчина остановился на середине удара, опустил грушу, которую бил, и подошел к Куинн, улыбаясь.
— Куинн. Я удивлен, что ты снова здесь. — Его улыбка была белоснежной и прямой, а темные глаза сияли, когда он приближался.
Куинн неуверенно поднялась на ноги, опустила глаза в пол и наконец встретила взгляд Ксавьера.
— Мне нужна услуга.
* * *
В среду РИК припарковался у Санктум MMA, радуясь возвращению после своей последней секретной операции. Он вышел из машины и потянул шею, морщась от скованности, оставшейся после восемнадцатичасового перелета в грузовом кресле Глоубмастер. Ему пришлось пересесть на военный рейс, поскольку пассажирские авиалинии не приземляются в радиусе сотен миль от места проведения операции.
Во время последнего задания он был невероятно беспокойным, даже более чем обычно, и его мысли постоянно возвращались к Куинн. Рик провел бесчисленное количество часов, размышляя о том, как будут выглядеть длинные темные волосы Куинн на его белых простынях, какие звуки она издаст, если он ее поцелует, какой мягкой будет ее кожа под его грубыми руками. Он хотел это узнать, ему нужно было это узнать. Он не мог думать об этом, пока не испытает это в реальной жизни, а не в своем гиперактивном воображении.
Теперь, когда до встречи с ней оставались считанные секунды, Рик внезапно занервничал. Он мог противостоять толпе разъяренных повстанцев, не жалея сил, прыгать с парашютом на вражескую территорию в кромешной тьме, не задумываясь, идти в темноте несколько дней, не полагаясь ни на что, кроме собственной подготовки, но Куинн? То, что он чувствовал к ней, пугало его до смерти.
Соберись, Бреннан.
Он вошел в холл, демонстрируя уверенность, которой не чувствовал. При одном взгляде на стойку регистрации его сердце словно остановилось.
— Такер? Какого черта ты здесь делаешь? Где Куинн? Она заболела?
Жилистый мужчина водрузил очки на нос, глядя на Рика из-за экрана компьютера.
— Сзади. — Он ткнул большим пальцем через плечо в сторону главного спортзала. — Я просто присматриваю за ней, пока она тренируется.
— Тренируется? — прорычал Рик. — Что, блядь, это значит?
Такер сел прямо и скрестил руки, уделяя Рику все свое внимание, чего социально нестабильный мужчина почти никогда не делал. — А тебе-то что, Рикошет?
Рик нахмурился, услышав, как Такер использует его прозвище, и понял, что тот его подначивает. Такер мог выглядеть маленьким и занудным, любить компьютеры, но он был черным поясом пятой степени по каратэ Шотокан. В свое время он провел поединок с чемпионом UFC в полусреднем весе Джорджем Сент-Пьером.
— Ничего. Забудь об этом. — Рик пронесся мимо стойки регистрации и ухмыляющегося Такера. Он смахнул свой значок, раздражаясь на себя за то, что позволил Такеру задеть себя за живое. Черт, да он и сам был раздражен тем, что позволил Куинн задеть его за живое. Рик даже был слишком зол, чтобы называть маленького парня "большим человеком", как он обычно делал.
Двадцать восемь долбаных лет, в течение которых не было ни одного человека, о котором стоило бы беспокоиться, кроме меня самого. Прошло меньше месяца после того, как Куинн вошел в парадную дверь, а я уже едва узнаю парня в зеркале и мысли в собственной голове.
Рик вошел в тренировочную зону в облаке гнева.
Чертов Такер, запутал всю мою голову.
Когда он дошел до края покрытого матами пола, его мир перестал вращаться и остановился. Он моргнул, уверенный, что его сознание разыгрывает его. Нет. Это не так. В другом конце зала, стоя перед тяжелым мешком в майке и этих чертовых миниатюрных шортах, стояла Куинн. Она была босиком, нанося удары по мешку джебом и фронтальным ударом.
Куинн, вся потная, почти без одежды, — зрелище не из приятных. Но что заставило волосы на его затылке встать дыбом, на что Рик сразу же обратил внимание, так это чертовы руки Ксавьера на бедрах Куинн, прикасающиеся к тому, что принадлежало Рику.
Принадлежит мне? Куинн мне не принадлежит.
Рик выкинул эти мысли из головы и зажмурил глаза, пока красная дымка не рассеялась. Когда он снова открыл их, то увидел, что Ксавьер и Куинн смотрят на него, прервав свое занятие из-за его странного поведения.
— Привет, парень. — Ксавьер протянул руку в знак приветствия. — Рад, что ты вернулся.
Яростный взгляд Рика удивил его друга, заставив темные глаза Ксавьера подозрительно сузиться. Рик перевел взгляд на Куинн. Она стояла рядом с Ксавом, не шевелясь, с безучастным лицом, ожидая продолжения урока. Это заставило Рика почувствовать, что он всего лишь досадная помеха.
Уже разозлившись, а теперь еще и смутившись, Рик крутанулся на пятках и зашагал по коридору. Он проверил свой жетон и ввел код, открыв дверь в пустой отдел управления полетами. Рик зашагал по комнате, в раздражении запустив руки в волосы. Ему хотелось разнести комнату на части, но он понимал, что навлечет на себя всеобщий гнев, если уничтожит дорогостоящее оборудование.
Что, черт возьми, со мной происходит?
Эти незнакомые чувства не давали ему покоя. Рик не мог дать им определение, не мог объяснить их и совершенно не знал, как с ними справиться. Единственный способ выплеснуть разочарование, который он знал, — это трах или драка. Сейчас он был слишком неустойчив, чтобы трахаться.
Значит, придется драться.
Приняв решение, он распахнул дверь и направился к раздевалке.
— Рикошет!
Рик остановился в коридоре, откинув голову назад и уставившись в потолок из акустической плитки.
— Тащи свою задницу сюда.
Черт.
Он развернулся и крадучись вошел в кабинет Мака.
— Закрой дверь и садись. — Мак указал на один из поношенных стульев перед своим столом.
Рик нахмурился, но сделал то, что его попросили, и осторожно опустился в кресло. Он знал, что сейчас получит по заднице. Но он не знал, за что.
— Шеф. — Рик кивнул Макку, который задумчиво изучал его.
— Я вижу, ты нормально вернулся с Ближнего Востока.
Напряженная фигура Рика расслабилась. Может быть, он здесь не для того, чтобы его пожурили.
— Да, сэр. Прибыл вчера.
— Готов ли ты к последующему инструктажу?
— Да, сэр.
— Хорошо. А сейчас я хочу поговорить о Куинн.
Рик застыл в кресле, его укоренившаяся выучка начала действовать, когда он почувствовал себя загнанным в угол. Каждый мускул вдруг оказался в напряжении, готовый в любой момент отреагировать на допрос.
Проклятье. Он прочистил горло. — Куинн, сэр?
Мак оскалился, его суровое выражение лица дало Рику понять, что он видит его насквозь.
— Хватит говорить "сэр", Рик. Да, Куинн. Ты ее трахаешь?
Вся кровь отхлынула от лица Рика. Затем его кожа нагрелась, когда она прилила обратно. Сколько раз в жизни Мак кричал на него, унижал его, заставлял испытывать боль, какой он никогда не чувствовал, ему никогда не хотелось ударить его. Сегодня он был ближе всего к тому, чтобы всерьез задуматься об этом. — Нет, я не трахаю. Не то чтобы это было вашим делом… шеф.
