Зато планшет лежал не где-нибудь, а рядом с кроватью. И верещал прямо в ухо! И мне не оставалось ничего другого, как продрать глаза, подхватить гаджет и с молчаливыми матами принять звонок от Лалы.
Я была убеждена – это обычный общий созвон. То есть сейчас на экране вспыхнут ещё два квадрата, и спальня заполнится щебетом девчонок. Но всё оказалось чуть-чуть иначе… Лала хотела посекретничать!
– Ты одна? – едва я нажала кнопку приёма, спросила подруга.
В этот миг Тенорд активировал диодную подсветку над кроватью, и вопрос отпал. Зато появилась просьба:
– Мэри, мы можем пообщаться наедине?
Я слегка удивилась, но не словам, а выражению лица – вечно позитивная Лала выглядела задумчивой, и даже напряженной.
– Что-то случилось? – спросила я.
– Нет. Всё в порядке. Но… – Лала сделала страшные глаза и замолчала.
А я, глядя на подругу, немного забылась… Я попыталась поступить как все нормальные люди – выбраться из постели и уйти в другую комнату. Ну чтобы Тенорду своими разговорами не мешать.
Хорошо, что «раб» оказался сообразительней «госпожи». Успел перехватить и не пустить, и сказал одними губами:
– Прикажи мне уйти!
Я, наконец, поняла несуразность ситуации и действительно приказала. Да ещё дверь за собой закрыть велела.
Ну а как только мы с Лалой остались вдвоём, услышала:
– Мэри, и всё-таки, как его имя?
– Понятия не имею, – не моргнув, соврала я. – Ты же знаешь, что в таких случаях в документах только номер, присвоенный судебной системой, пишут.
И это было правдой. В смысле, в договоре купли-продажи имени не стояло. А в том, что «раб» всё-таки представился, признаваться не хотелось.
Озвучивать настоящее имя тоже было боязно – вдруг это что-то исконно туронское и Лала, будучи девушкой немного одержимой закрытыми планетами, поймёт? Вдруг догадается, что Тенорд совсем не человек? Так что нет, лучше показаться странной, чем сказать.
– А как ты его в таком случае называешь? – нахмурилась подруга. – СР… что-то там?
Я улыбнулась, представив, насколько глупо подобное обращение звучит. Сказала:
– Нет, не так.
– А как? – не пожелала отступить подруга.
У меня ответа не было, поэтому тоже рогом упёрлась…
– Лала, ну какая разница? Называю. Как-то.
– Как именно?
Я мысленно взвыла и мысленно же послала Лалу подальше. А вслух с дикой неохотой произнесла первое, что пришло в голову:
– Зайчиком.
– Кем? – ошарашенно переспросила собеседница.
Не выдержав, я закатила глаза, но всё-таки повторила:
– Зайчиком! Иногда – зайчонком.
Полминуты тишины, и… Лала захихикала. Я же, сообразив, что ляпнула, тоже улыбнулась. Но через минуту веселиться расхотелось – следующим, что сказала Лала, было:
– Мэри, лицо твоего раба кажется мне знакомым. Только никак не могу вспомнить, где же я его видела.
Я удивлённо приподняла брови, и… собственно всё. Страх, заполнивший сердце, от собеседницы удалось скрыть.
– Точно говорю – видела, – продолжила Лала задумчиво. – И надеялась, что ты знаешь имя, и оно поможет вспомнить…
Подруга замолчала. У меня слов тоже не было. В итоге, мы добрых две минуты просто таращились друг на друга через окно видеосвязи.
– Допустим, ты его действительно видела, – чуть опомнившись, сказала я. – Но что дальше? У каждого осуждённого когда-то была другая жизнь. У каждого есть своё прошлое, с какими-то встречами, знакомствами и прочим.
– Это да, – отозвалась Лала. – Но понимаешь… интересно. Так интересно, что ещё чуть-чуть и лопну от любопытства.
Пришлось выдавить из себя сочувственную улыбку и кивнуть.
– Да, Лала. Понимаю. И если узнаю что-нибудь о его прошлом, то обязательно тебе расскажу. Договорились?
Подруга просияла и оборвала звонок. А я задумалась – где эти двое могли встретиться? Или же они не встречались, а Лала просто видела фото в сети?
Вопрос, определённо, требовал ясности, и я отложила планшет в намерении встать, накинуть что-нибудь и выйти к Тенорду. Но дверь отъехала в сторону раньше, чем я отбросила одеяло. На пороге обнаружился туронец с полотенцем на бёдрах и небольшим подносом в руках. По комнате поплыл пленяющий аромат кофе и сдобных булочек, и это было гораздо интереснее, чем какие-то звонки и расследования.
Глава 7
Это был не романтик, но вроде того. И тот факт, что запаянный в ошейник мужчина решил поухаживать, вызвал широкую улыбку и бешеный прилив позитива. Однако после кофе во мне-таки проснулось любопытство, и я приступила… нет, не к допросу, но почти.
Я отставила опустевшую чашку прямо на пол и уставилась на Тенорда. А когда туронец соизволил заметить мой интерес, призналась:
– Мне звонила Лала. Она сказала, что твоё лицо кажется ей знакомым. Как думаешь, где вы могли видеться?
Мужчина нахмурился, задумался на миг и отрицательно качнул головой.
– Если она, как и ты, с Новой Земли, то нигде. Нигде не виделись.
Тенорд явно был уверен, но одно «но»…
– Меня ты тоже при встрече не узнал, – напомнила я.
Собеседник сощурил глаза и усмехнулся.
– Но потом всё-таки вспомнил. А подруг твоих… – Туронец снова задумался и опять отрицательно качнул головой. – Нет, Мэри. Их я от сеорцев точно не спасал.
Шутник, блин!
«Раб» действительно был несерьёзен, и это его настроение оказалось заразным. В итоге между нами случилась небольшая потасовка, с моей полной капитуляцией в финале. Причём белый флаг я выбрасывала из положения лёжа, будучи тесно прижата к постели тяжелым мужским телом. А едва Тенорд смилостивился и откатился… сама на него взобралась – просто из вредности.
И уже из позы наездницы (правда, усевшейся поверх одеяла, во избежание лишнего) продолжила свой маленький допрос…
– И всё-таки подумай ещё раз. Где Лала могла тебя видеть? Может на каком-нибудь параде? Или приёме?
– Скорее она на фото в сети когда-то наткнулась, – подтверждая прежнюю мою догадку, сказал «раб».
– Таких фоток много?
– Нет. – Тенорд поморщился и добавил: – Их вообще быть не должно, но сеть, как сама знаешь, такая штука… Туда обязательно что-нибудь да просочится.
Я замерла, напряженно глядя в лицо мужчины. Просто если Лала вспомнит, то неприятностей не оберёмся. И как быть? Что сделать, чтобы увести подругу со следа?
Раб класса «воин» ход моих мыслей понял, но, в отличие от меня, нервничать не спешил.
– Мэри, мы не можем предугадать все события. Повлиять на твою подругу нам тоже не под силу. Поэтому предлагаю действовать по обстоятельствам. Не надо переживать о том, что может никогда не произойти.
Я подумала, и… согласилась. А потом соскользнула с Тенорда, легла рядом и попросила:
– Расскажи, как так вышло? Как ты оказался в числе опасных преступников?
– Тебе действительно интересно? – уточнил он.
Я кивнула, а туронец хмыкнул и, расслабленно откинувшись на подушки, заговорил…
– Всё случилось внезапно и, как это часто бывает, в очень неподходящий момент, – сказал Тенорд. – Началось с того, что рейнджеры из Дальних секторов нашей системы засекли крейсер.
Поначалу решили, что это корабль соседей заплутал, но всё оказалось сложней. Через несколько минут пришло донесение: нарушитель не принадлежит ни к одному из известных типов кораблей Содружества. Более того, на нем нет опознавательных знаков, а все сообщения на общей боевой волне он игнорирует.
Ситуация осложнялась тем, что нарушитель очень быстро перестал быть таковым. Едва к нему приблизились наши истребители, он развернулся и поковылял прочь. Именно так – «поковылял». В донесениях рейнджеров было описание того, что скорость у крейсера очень низкая, маневры совершает с трудом и вообще ведет себя, как недобитый фэянин.
– Кто-кто? – шепотом уточнила я, но туронец не ответил.
Он повернул голову, подарил короткую улыбку, потом опять в полоток уставился. И продолжил:
– Такой подарок судьбы упускать было просто нельзя. Не часто в изученные секторы вселенной забредают корабли «чужих». Вот… хм… наше командование и приняло решение о захвате. Командующим операции назначили меня.
